第1部分

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天一亮就上那秀才住的客棧提親去了，結果嚇得那秀才連夜就卷著鋪蓋跑了！”

“哎，別說了，城主看過來了。”

任情心情很煩躁，她活到二十六歲，還沒這麼煩躁過。從十八歲掌管城裡的大小事務開始，她對官員做到賞罰分明，對百姓做到讓他們豐衣足食，可以說，欽天城在她的治理下一直都井井有條，從沒什麼讓她特別煩心的。前天正好是元宵節，就想著趁節日卸下平日的政務繁忙，出了門去賞花燈。在賞花燈猜字謎的時候，本來以為這種猜燈謎的小事肯定是自己拔得頭籌，誰料想遇上個不知道哪裡冒出來的秀才，次次搶在她前面猜中，任情也不以為意，本著愛才之心，想結交秀才一番。正待她想開口詢問秀才一二，只見那秀才將剛得到的獎品花燈一盞遞到她手裡，一笑道，花燈還需配美人。任情抬頭一看，秀才容長臉，高鼻樑，面板白皙，端的生的一副好面相。於是一路攀談並互換了字帖。此字帖在奉天國很流行，乃是一種標明自己姓甚名誰及書信來往方式的紙張。互換字帖乃兩人有意互相結交的表示，是奉天國流行的交際方式。

任情心想，這秀才皮相不錯，文采也有，若是能做我的夫婿，豈不既能解決我大齡未嫁之煩惱，又能在日後輔佐我管理欽天城。

原來這任情十八歲之前既忙於四書五經，又要練武，全副心力都用在如何提高文治武功上，深怕自己像其母一樣難當大任讓一把年紀的外祖父擔心，也就無心於談情說愛一事。待十八歲接手整個欽天城後，更是常常忙的連喝杯茶的時間都沒，一轉眼已到二十六歲，在奉天國已算是大齡未嫁了。任情倒也不在乎是否大齡未嫁，反正一直以來也沒碰到個合心意的，現在碰上個秀才，任情感覺不錯，也不免心動，想要一舉解決婚配一事，日後也可更專心於處理城裡事務。看那秀才面相，也不是那花心輕浮之人，正是很適合招入家裡讓人放心啊。

於是任情攀談的方向也往那方面帶，男大當婚，女大當嫁。秀才道，是啊，我這次出門就是想帶個娘子回去。說著看了任情一眼。任情心想，這事成了。於是第二天一早就浩浩蕩蕩的帶人去了秀才住的客棧提親去了。秀才一時不知發生何事，待知道任情乃欽天城主且要他入贅到欽天城後，忙嚇的連說不敢不敢，不敢高攀。任情一時懵了，原來這帶個娘子不是說要帶自己回去見他父母啊，原來是自己會錯意了嗎？任情倒也不傷心和氣憤，自己本來在感情一途上就沒怎麼鑽研過，也不指望看上一個就能成，那這個不成還有下一個嘛，這也沒什麼。於是又召集隨從並帶來的金銀珠寶若干箱又風風火火的回家了。

只是哪曾想，這好事不出門，壞事傳千里。只一天，整個欽天城都知道了自己求親被拒的糗事，一路走來，都免不了聽到路人細細嗦嗦的議論。任情心想，這下肯定被他們認為自己失態有損欽天城的顏面了。罷罷罷，別人要怎麼想也不是她能管的了的，讓他們去吧，不出三天有新的八卦了他們也就忘了我這檔子事，只是這傳回母親耳裡要如何交代？想想就煩，還好外公前兩年不管事出城去四處遊玩去了，不然也難交代。

想著想著本想去郊外騎馬散心的心思也就沒了，任情心想幹脆回去處理政務去算了。於是一調轉馬頭，先去府裡換身衣服去。哪曾想，剛回到府裡，還沒坐下，就聽到一陣腳步伴著叮叮咚咚而來，“兒。。。女兒啊，你可回來了，你知不知道現在外面怎麼說，說你去和個秀才提親，還被拒了。現下被傳的這麼難聽，你說你以後還要怎麼做人啊？你外公說你的婚姻大事你做主，我也不好說什麼，可你也沒點女孩兒家的矜持，對方的情況都沒摸清楚就貿然行動，這不是徒增他人笑柄嗎？你說你以後還怎麼能嫁出去啊？”原來是那任倩倩聽說了任情求親被拒的事情，放心不下，過來見任情。只見那任倩倩雖已經四十多歲，可保養的還和二十七八的女子一般，面板又好，身上又掛著許多金飾，走路一快便撞擊出聲音　。

“孃親，這事我是做的有欠考慮，不過你也別太擔心了，這事最多就傳三天，沒過多久就會有新的訊息讓他們關注了，時間久了他們也就忘了，放心。”任情一邊敞開兩手等著下人脫衣穿衣，一邊對著任倩倩道。

“我要怎麼放心啊，你說說你，從小就沒了爹，我就怕你讓人欺負了，。。。。唉喲，哎哎哎別走啊”。只見任情還未等任倩倩把話說完，換完衣服就走了。

☆、桃桃案

任情來到衙門，先叫了主簿詢問了整個欽天城的海路及陸路運輸情況，又詢問了最近是否有啥棘手案件處理，主簿回道：“有一女，名