第173部分

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他不敢輕易對宋用兵，使大宋能一心應付下來的危機。趙檉決心用兵，但是如何打還是問題，一是目標的選擇；二是自己將要面對的對手――察哥，他也是位少年英雄，兩人的人生軌跡卻又有許多相似之處，不過人家要比他出道早，自己在襄邑修渠挖溝的時候，他已經是統領西夏大軍的都統軍。

察哥乃是西夏國主李乾順之弟，封晉王，其人驍勇善戰，富有謀略。崇寧初年，年僅十六歲便雖西夏名將仁多保忠率軍援青海吐蕃部抗宋，開始一直是扮豬吃虎沒啥意見沒啥作為的樣子，一直到了夏軍救援南宗堡失利，被宋軍阻於湟水，他才一箭驚人射死了銜尾追來的宋將，使夏軍安然撤返。

察哥這一箭不但立了威，而且贏得了軍士的敬重，可謂以最小的成本換取了最大的利益，比趙檉可高明多了。之後仁多保忠與宋朝的蔡京、王厚頻繁往來，察哥雖然知曉此事，卻一直隱而不發。如果察哥一開始就急著告發仁多保忠，那麼因為當時沒有足夠的證據，不但搞不倒仁多保忠，還會暴露了自己，並將自己推到仁多保忠的對立面。等到蔡京沉不住氣，派王厚之弟前來，察哥才終於讓人去邊境攔截，來個人贓俱獲，並用最快的速度接掌了仁多保忠的軍權，使仁多保忠豪無還手之力，只能乖乖的隻身回興慶接受夏崇宗的發落。

崇寧三年九月，乾順封察哥為晉王。他開始改革西夏軍制，學習宋軍之長，選拔蕃漢壯勇，教以強弩，平時帶弓而鋤，臨戰分番而進，對於西夏士兵組織進行了較大的改進，大大提高了戰時用兵效率，又對西夏國兵種加以最佳化，騎步兵專業分化，平原以鐵鷂子馳騁，山谷則以步跋子逐險，使傳統的騎兵步兵作戰能力得到空前提高，因時因地靈活用兵，終成宋軍一大勁敵。

戰局演變到如此，無論為國還是為己，出兵都是義不容辭。兩日後，趙檉下令，忠勇軍拔營起寨率先開拔向北運動，澤潞路禁軍第八、九兩將，嵐石路第十一、十二兩將十日後出發，向麟州和府州集結，和州知府野利召集所屬兵馬兵進明堂川嚴守各隘口，此次動員的兵力加上麟府路三將兵馬共有十一將，四萬餘人。他同時命令河東路轉運司及沿途州府調集糧草、民夫隨軍行動。

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大軍調動，沒有秘密可言，河東路搞出這麼大的動靜，早就被西夏的探子偵知，透過各種途徑向國內傳遞，雖然不斷有人被宋軍捕獲，但是還是有情報傳遞到了境內。

探子獲知的情報以八百里加急的速度送至察哥的手中，此時他攜統安城大勝之威，重新發起了對震武軍的圍困。此次作戰大破宋軍，劉法殞命，可謂近年來西夏少有的大勝，察哥的聲望也達到了其軍事生涯的巔峰。在此之前，宋軍執行淺攻戰略，經過十數年的努力，西夏西戰線的右廂軍此時已陷入了宋朝的包夾之勢，唯一可以倚恃的就是周近的河川與山峽，但是其與宋軍駐地緊密相鄰，宋軍隨時都可能發兵打進來。

右廂軍雖然比橫山要離興靈地區更遠，但是，從右廂軍到興靈地區並不像從橫山地區到興靈地區般有沙漠險阻作為隔絕。一旦宋攻破了右廂軍，接下來的往興靈的道路都是一馬平川，可謂勢如破竹了！更何況西夏的兵力部署一直都是“東實西虛”，若宋軍突破了右廂軍從西方進攻興靈地區，則西夏要調整其兵力部署也不是件簡單的事，到時西夏的結局也就不言自明瞭！

而此一戰，宋軍喪膽，戰略形勢發生了根本的扭轉、震武軍即童貫所築的古骨龍城。古骨龍城位於湟州西北祁連山的山峽之中，群峰綿延起伏，陡峭倚天立，易守難攻，是個戰略要地，西夏軍據高臨下，退可回到腹地，進可引兵直撲湟州和西寧州。只要打下這座城寨，大軍便可直下蘭州，繼而深入內地，自前些年被劉法攻佔後，一直成為西夏的一塊心病。如果再下此城，則夏軍可轉守為攻，重奪失地也不是不可能的事情。

察哥看著王庭轉到他手上的急報，嘆了口氣，對於趙檉西北前線新崛起的這顆新星，去年的左廂神勇軍司之戰後，他也是進行了番調查瞭解的，雖不詳細，但是脈絡大致清晰。此子幼時被人幾次暗殺，遠離京師避難，憑自己一己之力掙下了偌大的家業，而後重新獲寵，鬧京師，下江南，可謂劣跡斑斑，攪渾了朝中的一潭水，被諸位宰執所忌‘發配’到河東時，還不過是眾人眼中的的小混混，可巡邊一戰就聲名鵲起，僅憑三千人的親軍便活捉了自己的王叔，滅了二萬西夏精兵，奪佔了橫山大片土地，收服了無數部眾。

在旁人看來，這位大宋親王的崛起可能是命好，機遇好，踩上了狗屎，可在察哥看來，此子的城府之深