第31部分

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輪胎聲響。

青鳥在幾乎接觸到前面“協和銀行”轉角的人行道往右迴轉方向盤，以毫釐之差進入應該直行的道路。身體撞在門上的慶彥，因為反作用力這次反過來倒向我這邊。他緊抓住門的把手勉強維持住姿勢。那輛客貨兩用車停在交叉路口正中央，我從後視鏡中看著它漸漸駛離，並期望九段下的派出所警察沒看見這裡的事。慶彥撞到門時，左側腹部的症狀好像更加惡化了，他發出像是呻吟般的聲音往前彎下腰，雙手按住腹部，蒼白的臉由於痛苦而扭曲著。

“……這樣下去太勉強了吧！”我說。

“不行，不能停。時間來不及了。”他在痛苦的喘息下說道：“你不想抓住殺死清香的綁架犯嗎？”

“如果你不隱瞞便條紙的事，這時刑警早就已經在新幹線的月臺上待命了。”

“可是我……和你一起……把綁架犯……”他的話突然中斷。

我開著青鳥邊看右面皇宮的濠溝，邊鑽過竹橋的首都高速公路下面。

“不要再多說話了。”

我再次命令慶彥要抓緊，緊急踩了剎車，在竹橋“每日新聞社”大樓轉角的圓柱型建築物前停下青鳥。我的目標是三十公尺後方的竹橋派出所。

“為什麼停車？”慶彥用擔心的聲音問。

我用手指指向隔著後窗就能看見的派出所說道：“你看那裡。”

慶彥按著腹部回頭看。我停車的樣子引起站在派出所前面的警察注意，他懷疑地看向這裡。

“沒有時間了，快點決定！如果你不下車走去那間派出所的話，我就開車直接去醫院。”

“可是那樣的話綁架犯就逃走了。”

“別吵！仔細聽我說。你走到那個派出所，在被送到醫院之前先說明事情的情況，和目白署取得聯絡，然後說出關於新幹線紙條的事請求緊急通緝。說不定警察和我都沒來得及趕上，也說不定有哪邊可以趕上，順利將清瀨逮捕。”

“可是——”

“還有一件重要的事。你要跟目白署的刑警說：‘清瀨可能不是有女性同伴，而是自己打扮成女人的樣子。’”

“啊……”慶彥露出詫異的神色。

“明白嗎？”

“……啊！明白了。”

“為了捉住殺死你妹妹的綁架犯，你能夠做的就是這兩件事。就算你到了東京車站，以這樣的身體狀況也跑不到驗票口。不過如果你再一直坐這裡，就和幫助綁架犯逃跑是一樣的。”

讓少年做出最後決斷的不是我的言詞，而是派出所的警察。他判斷在報社前緊急煞車後便一動也不動的車子有調查的必要，於是朝著這裡走來。“明白了！東京車站那邊就拜託你了。”

慶彥開啟車門，一邊護著腹部一邊快速下了車。

“對那個警察說我是目白署的刑警。”在慶彥點頭關上門的同時，我再次發動青鳥。後視鏡映照慶彥和警察說話的樣子。時間是八點二十三分，只剩下九分鐘。

青鳥快速地往前行駛約兩百公尺，但在平川門的交叉路口遇上紅燈浪費了三十秒以上的時間。從那裡到大手門的交叉路口，出乎意料地車流量急遽增加，耗了近兩分鐘的時間。大手門的號誌以一瞬之差變成紅燈，如果要勉強進入，除了飛躍過打算要到溝渠旁散步而踏上人行道的那對情侶之外沒有其他方法。我不得不在人行道前的行車停止線停下，焦急地等待號誌變化。手錶的指標已經指向八點二十八分了。就在號誌改變的前一刻，我看見一名身材瘦長的男子彷彿被風吹著似的從溝渠旁走過來。隔壁車道的車激動地按著喇叭，那名男子一邊回頭看向那臺車，一邊走過青鳥的擋風玻璃前。他是我認識的男子！號誌變成綠燈了，但我卻忘記要開車，像是要將他吃下去一般，直盯著那名男子的側臉看。是渡邊！

渡邊賢吾是我以前的搭檔。八年前，新宿署為了調查黑社會組織“清和會”的興奮劑交易而用他作為誘餌，但他卻奪走三公斤的興奮劑及一億圓的現金逃走了。退役警察，曾經是帶領錦織警部入門的新宿署著名部長刑警，他在獨生子作為學運領導人被逮捕的當天辭去了警察工作。妻子因為癌症死亡，在守夜的當晚才和十多年不見的兒子和好。當他打算返回自己的家時，兒子夫婦和孫子卻發生交通事故當場死亡。妻子的葬禮遽然變為包括他全部血親的四個人的葬禮。原本滴酒不沾的男子，在那之後三年成為嚴重的觸酒者。雖然作為一個偵探，在工作上從不曾犯下任何錯誤，不過那也只是時間早晚的問題。

他在事