第17部分

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不愉快。她還是一樣的打扮，只是脫去了外套。

“你說要做某些調查，到底是什麼事？你為什麼知道這裡……是媽媽嗎？可是甲斐老師——你好像說是父親的委託……”

可以明顯看出她的腦袋正被各種困惑所環繞，原因有可能是來自於她的不安，但也感覺得到其他的情緒。她對我的來訪看起來相當憤怒，超越我原先預想在這種情況下她應有的反應。

她正打算要說些什麼的時候，建築物裡發出了聲音。

“千秋，是誰呀？”一個彷彿唱歌般快樂的女性聲音——語調雖然是這樣，但並不是年輕女人的聲音。被呼喊的千秋像是嚇了一跳地回頭看向背後。

“是客人……我馬上過去。”她對著裡面回答，然後回過頭面向我。

“你突然來訪實在令人有點為難，不如請先告知聯絡方法，改天我再——”

正面入口處停了一臺輕型小卡車，可以看見商店主人正從駕駛座下來轉到裝貨臺那邊。

我從正面看著她的臉。“因為有必須要突然來訪的理由，所以我才會來拜訪的。請撥一點時間給我。”

她的臉因為憤怒而漲紅了，但是說出口的言詞卻意外地冷靜。“從那裡向右穿過庭院的話是我先生的工作場所。請從入口的白色門進去，並在裡面稍候，我處理完事情馬上過去。”

我點了點頭，遵從她的指示。商店主人打招呼說道：“讓您久等了。”然後抱著大紙箱和裝著書的紙袋與我擦身而過。

我馬上看見她所說的工作場所和白色的門，不過門鎖著。那扇門上掛了寫著“結城設計事務所”的塑膠板招牌。我回頭面向庭園，仰起頭看見梔子花的樹枝上停著一隻發出奇妙鳥鳴聲、色彩豔麗的大型青鸚哥。最近聽過很多逃跑或是被棄養的南洋產的鳥類在都市中生存繁殖的事，但是親眼看見倒是第一次。鸚哥俯視著我，像是要主張自己是先到的客人一樣，又憤憤不平地叫了一聲。

商店主人駕駛輕型卡車回去後不久，工作場所的白色門從內側被開啟了。嘉村千秋說道：“請進。”然後為自己忘記門是鎖著這件事向我道了歉。我進入裡面關上了門。

這是個令人感到不可思議的工作場所。裡面有三座大型製圖臺、三臺鋼鐵製的事務機，十疊榻榻米左右的空間被分配得很好。製圖臺上堆積著設計中的圖紙，桌上也散置著檔案和傳票，牆面上貼滿一圈製造中的大樓內部裝潢照片和工程預定表等，讓人一看會覺得好像昨晚通宵工作，是間生意相當興隆的設計事務所。但我注意到這個房間裡全部的東西都積了一層恐怕有數公尺高的灰塵，給人一種彷彿某天下午突然宣告世界毀滅，所有工作中的設計師們全都同時逃出去再也沒有回來過的印象。仔細一看，牆上的日曆還是半年前的去年十二月，製圖臺上的活動型照明器具沒有電燈泡，地板角落裡有一隻拖鞋背面向上的被棄置在那裡。

嘉村千秋站在房間角落的拉門對面對我說：“請到這邊來。”我依言走到那裡，在隔著一張小桌子的兩張摺疊椅之一坐下來。可以從拉門的陰影看見露出水桶和抹布的地方，好像只有這裡被迅速地弄乾淨了。嘉村千秋在另一張椅子上坐下。

“因為我婆婆的身體不太好，可以請你儘快結束談話嗎？”

我點了點頭。“令尊甲斐教授——也就是我的委託人有一件很擔心的事情。大約在十天前，他的身邊發生了犯罪事件。”

“你說犯罪……”她皺起眉毛，變成像是剛開始學寫漢字的小學生所寫的“八”字一樣的形狀。

我決定扮演饒舌的偵探角色。“不用擔心，令尊並不是被害人。關於那個犯罪案件有些微妙的問題不能說出口，我只能告訴你是牽涉到金錢的問題。甲斐教授有五個孩子，你知道這件事嗎？”

“知道……因為還有一個麼子給人作養子。”

“是的，從三十五歲到十四歲的五個孩子。做父母的人對於孩子的事總會有一點無謂的擔心，你應該也知道吧——有時會偏離目標、不合常理、做出對孩子來說是沒有常識，甚至是麻煩的事。”

她用像是想起什麼的表情點了點頭。

“倘若在東京發生女子高中生殺人事件、連續縱火事件，或是便利商店搶案，電視報導說綁架犯可能是年輕男子，那麼有孩子在東京的大學讀書的鄉下父母親們，在那一瞬間沒有感到心悸的應該不存在吧！甲斐教授的狀況可以說幾乎就是這樣的心境。關於那起犯罪案件，他並不是真的懷疑五個孩子們。但從一個把古典音樂當成人生全部的父親來