第26部分

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是清白的。”

“當然啦，哎，有時候跑江湖的會玩把人活埋的特技——對吧？”

“對呀，”他說著聳了下肩膀，“我認得一個做這種表演的人。整個集市活動進行的時候一直埋在地裡。參觀的人付兩毛五，從一根管子往下看，看到他躺在棺材裡。”

“那是怎麼做的呢？”我問道。

“啊？”

“用的是什麼花招？”我從皮夾裡抽出一張鈔票，很富暗示性地拿在手裡。

他一把抓走那張鈔票。“別說是我講的。”

“不會。”

“棺材裡的人是個蠟做的假人，一等他埋下去之後，他就從地道爬出去了。印度的托缽僧這種事已經幹了幾百年了。”

“地道……”

“當然啦，你以為是什麼？”

我謝過他之後就走開了，他對我一點幫助也沒有。並沒有通到時光膠囊的地道，而且就算有的話，屍體又怎麼穿得過那圓柱體的金屬牆壁呢？

我回到大看臺，決定最後再看一次那個時光膠囊。查德威克鎮長已經走了，暮色也籠罩了大地，幾個在土堆上玩耍的孩子看到我來就一鬨而散。

有好長一段時間，我只站在那裡看著。

假設一共有兩個時光膠囊，而我們挖出來的是第二個。不對，裡面書呀、報紙呀和工具什麼的都在，就連我的那份小學生健康記錄也和那具屍體在一起。時光膠囊還是那同一個。

可是多了具屍體在裡面。

我像先前一樣用指關節敲了下那金屬圓筒。

然後我又再敲了一次。

聲音不是我在下午時聽到的那個聲音。現在的聲音不一樣，要厚實得多。

然後我想起了另外一件事，我想起了金屬的刮擦聲……

“原來你知道是怎麼做的了？”在我身後有個聲音問道。

我轉過身去，看到艾瑪·詹尼站在黑暗中，她那多瘤節的柺杖在一隻手裡握得緊緊的。

一時之間，我幾乎撲向她，想要解除她的武裝。可是她緊接著輕咳兩聲，再重複她的問題，而我放鬆下來，甚至微微一笑。“我想我知道了，詹尼小姐，我想我剛剛想通了。”

“他根本不該回來的，這裡的人不要他。只是過去的因造成了現在的果。”

“奇怪的是，我倒覺得是起於未來的因呢。”

“怎麼說？”

我用手指輕敲了下她的柺杖。“你應該小心這個東西，詹尼小姐，有人可能誤以為這是件鈍器。”

我走了開去，留下她站在那個是她美夢一部分的時光膠囊旁邊。

我回來的時候，愛玻正和藍思警長一起站在十字繡的展覽場外。“姬兒呢？”我問道。

“她的老闆開車送她回家去了，”愛玻回答道。

我不想再拿別人的生命來碰運氣。“快來，我們得攔住他們！很可能會再有樁命案！”我一面說著，已經朝我的汽車跑去。

愛玻追了上來。“你不可能說你認為姬兒殺了馬可思吧！”

“當然不是。”

警長、愛玻和我擠進兩人座的前座。“可是蓋斯根本從來不認得死者呀！”藍思警長爭辯道。

“這正是他殺人的原因，”我回答道，說話的語氣就像G。K．切斯特頓小說裡那種似非而是的理論。“你們先前沒有注意到蓋斯握著姬兒的手嗎？對一個像蓋斯·安特衛普這樣的中年人來說，會想象自己愛上漂亮的二十歲女秘書，並不是件多奇怪的事，他從來沒見過馬可思·麥克尼爾，可是他從姬兒和其他人那裡卻聽說過他很多事。他想到姬兒的愛人一回來就會讓她神魂顛倒，那他什麼辦法也沒有了。引發動機的不是馬可思的過去，而是蓋斯·安特衛普的未來。”

我們看到安特衛普卡車的尾燈在前面，我按著喇叭，一副想要超車的樣子。然後我開到卡車前面，逼得他停了下來。蓋斯想把姬兒從座位上拉下來，可是等他看到藍思警長的時候，就放開了手，朝附近的樹林跑去。警長緊追在他後面。

“你還好吧？”我問姬兒。

她揉著瘀青的手腕。“我——我想還好吧，他瘋了，山姆，他要我今晚和他一起逃走。”

“我就怕他決定逃走，還把你拉著一起走。一看到我們發現了屍體，他就知道我們會想到所有真相只是遲早的問題。”

藍思警長一個人走了回來。“安特衛普跳進河裡去了．”他說，“我看他遊不到對岸的。”