第4部分

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小二見來了新客，便上前招呼，問客人要點什麼？起初柳石基進門到不是為了吃喝，只是想領略一下這古代酒家的民俗風情。一見小二問他，便隨便點了些酒菜，不過特意要了他店的一壺好酒，並不是為了讒酒，雖然他對釀酒很感興趣，但並不多喝，只為了小酌其味，看這古人釀製的美酒究竟如何。好以後博眾家之彩，取百家之長，將瓊花酒傾其釀之。

他這邊等著酒菜，便聽桌子那邊其中的一個矮子對另一個黑瘦的高個說到：“你聽說沒有，皇上八月十五要去遊江都，看那個什麼瓊花。我聽說啊，又要大肆徵集民工了，要修運河，想從水路直達。”

“哼！這一定又是那個奸臣老賊宇文化及出的主意。皇上為迎牽新都，大肆修建皇宮別墅，營造西苑十六院還不夠折騰的，勞命傷財，這回又要下江都去看什麼瓊花，我看是窮花，這不知又要死多少人哩。”黑高個將手中的酒往口裡一貫，又重重把杯子朝桌上一擱，氣憤地說道。

那矮子急忙噓了一口，示意他小點聲，又偷偷向石基這邊瞟了一眼，正好這時小二將酒菜上齊，石基便低頭吃菜，裝作全沒在意的樣子。

但心裡隱隱泛起一絲不安，這段歷史早在史書上看到過，今天因自己偶然的揭榜，重要將那歷史再演，這瓊花釀不造也罷。卻要害得百姓遭罪，生靈塗炭，真不知我柳石基是因禍得福還是招福引災。

這一想，心裡難受，這酒哪還能品出個味來，只覺一直苦到心裡。

一時，又聽那矮子繼續說道：“你想，如果是這樣，少不得又要招那許多的能工巧匠，修造大型的龍舟，由人力在兩岸拉動，水陸並進，這又要多少縴夫去爭命了。”

這回黑高個沒有動氣，反頭也不抬，只顧喝悶酒，又過了好一陣，才抬起兩隻血絲滿布的眼晴，有些微醉的神情看著那矮子，夾起一根青菜，在嘴裡慢慢嚼吃，一邊道：“你有所不知，我有個摯交的兄弟在皇宮當差，今早換崗路過我家，本要請我一起去吃酒，後有事沒能成。他告訴我，今天揭黃榜的那個窮小子來歷不淺，本是給天帝看苗圃的神－－英招，這回被上仙派做瓊花侍者，隱去真身，換形故扮窮酸相，下到凡界。所以皇上對他恭敬有加，說是立而不跪不但不予怪罪，反而封了他為瓊花太守，讓他去江都瓊花觀護花。你說這奇也不奇。”

“這我也知道，整個皇城都在這樣傳揚，他原是天帝苗圃裡的神，當然識得此花，這有甚奇怪。到是我聽說這次皇上名為看瓊花，實為南巡，要去探查一件寶貝，說是夢中瓊花原有所示，而護花神英招的降臨，更是一種預兆，此物定在江都顯身。。。。”矮子更是壓低了嗓音。

柳石基還要再聽下去，卻只見那邊桌上的兩個人，頭挨著頭，快要碰到了一處，說話聲音也是低的如蚊子哼哼，完全沒了內容。

原來楊廣不計自己金鑾殿的失禮所為，是把他柳石基當成了傳說中的護花神英招啦。“哈哈。。。。事情真是越來越有意思了。他把我當作神，好！我就當一回真正的神讓他看看，千里觀花，要負出怎樣的代價。”

他這樣想著，酒菜不禁吃去了一半，那酒也漸漸品出了味道。好酒！

石基是越吃越高興，這時，已將臨近晌午，酒家裡的客人也慢慢多了起來，小夥計看那靠窗坐的一高一矮仍在邊講邊喝也就罷了，唯獨看到一邊單坐著的柳石基，也還在一人自斟自飲，皺了下眉頭，走過來道：“這位小兄弟，我家酒樓小本生意，地方又小，不夠坐，現在已是到了吃飯的時候，客人們來的多，你看。。。。你是不是挪個地，你這桌還等著上人呢。”

柳石基正酣飲濃暢之際，忽聽得小二要趕他走，好生不快，這分明是見他衣不遮體，一股窮酸相，瞧他不起。正待要評理，坐在窗前的那個高個首先開了腔：“你是怕這位小兄弟吃了不給錢咋的，說出話來這樣的不中聽，你店小不夠坐就攆人走，也太不講理了吧。”

“就是，小看人嘛。”

“別理他，看他能怎樣。”

正當眾食客們七嘴八舌，義憤不平之時，卻見樓梯口上來一人，藍綢的蟒緞，緊裹著腰肢，雖長得眉清目秀，卻帶著一臉的淫蕩，手裡慢條斯理地搖著一把美人扇，後面還跟著七、八個打手模樣的跟班。

只見他一搖三晃地走到柳石基的跟前，唰地合住扇頁，連連敲打著手心，斜楞著一對勾魂目，對正抓耳撓腮的小夥計點名要這張桌子。

第六章　公子賣俏　太守揚威

柳石基放下手裡的筷子，也不答理那人，只對店小二