第4部分

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特瓶裝茶水拿出來倒進口中。已經沒有涼快感，但液體充滿身體的舒暢感殘留著。

蟬此起彼落的嗚叫著。桂所住的地方夏天也有蟬在合唱，但跟這裡相比的話就算不上多可愛了。喜歡昆蟲的話，會拿著網子不斷地跑來跑去吧。

用手扶起額頭邊緣，並且互動眺望來到這裡的路和接下來要走的路。沒有任何人。“有走錯路嗎”，桂開始不安。就快要祭典了，如果那個祭典跟神木算是有關的話，參拜者有一個人跟兩個人也不奇怪吧。可是一旦什麼人都沒來，這裡搞不好就是完全錯誤的路線了。

桂這麼想著卻不轉身回去，是因為這片風景她有印象。很像昨晚夢境的風景。這種山路到哪裡都沒差別吧，有感覺到一次相似後，要轉身回去就好像還意猶未盡。

“因為在家附近，說不定孩童時期有來玩……不過既然幼小的時候，是這邊嗎？”

林木茂密的這座森林，幼小的自己是如何看得到的呢。桂這樣的思考降下大石頭在身上。腰再彎下一點的話就會失去平衡感而倒下，千鈞一髮的時刻。視線開始接近地面。

──

“……嗚”

眼前染上了紅色。視野暗得失去了平衡。桂反射性的將手扶在目前坐著的石頭和地面，即使如此眼前的晃動仍停不了。地面通紅的左右移動。很大力、像是在繞圈。閉上眼睛深紅的世界也不消失。

在深紅的世界，看到了像是光的殘影的白色物體。白白的手掌。那隻手正朝著桂伸過去。想要看看應該正在前方的人臉孔時，頭痛就來襲，白白的手被塗上了紅色消失掉。一直重複著。

桂閉著眼睛用摸索的開啟保特瓶蓋子，慢慢地移向口中。第三口時搖晃終於停了。紅色慢慢地變淡，留著餘韻的頭痛也跟著消失掉。輕輕地睜開眼睛後，出現土的茶色跟樹林的綠色世界。

“是因為突然鬼遮眼了嗎……”

一邊把還有剩茶水的保特瓶敷在脖子上、桂再度坐在石頭上。會有貧血麻煩的原因，是昨晚沒有睡好跟在大熱天行走的關係吧。會看到像是白白的手掌的東西，也是相同的原因沒錯的。

長時間在外面很不好。是有印象的路，但是再走一會看看，如果什麼都沒有就回去。桂如此決定，再度開始往山路前進。

◆

“……哇啊……”

目前為止都任由大自然造化的山路消失，取而代之出現了寬廣的場所。被雜草覆蓋著，但桂也看出來有那種被人的手處理過的部分。確實是石頭和木頭都除去，竭盡所能讓它變平坦。

然後，這塊廣場上，有著唯獨一棵被允許存在的樹木。

樹齡有超過幾百年了吧。“大約五位成年男性張開雙手，總算是有辦法包圍樹幹了，不是嗎”，寬到讓人這麼想。樹根也緊緊地在地面紮根，受多少風雨都不會彈起來的吧。

讓桂被衝擊到快發出聲音的是比這些樹根及樹幹更加上面的景色。長在朝天空伸展的樹枝上，白色花朵。隨風起舞，慢慢地降落到地面的模樣，像是季節反常的雪花或蝴蝶。壓倒性的存在感讓桂深信著。

──這個是，神木。支柱大人。

“這裡是……”

桂不自覺地抓緊了胸前的衣服。跟嚴肅的心情及恐懼的感覺不同的東西一湧而上。那是懷念感和心痛感。桂出現了很像跟昨晚夢裡的人相遇時的感情。如果這個地方沒有任何人就會大聲哭泣起來，是這種程度的心情。

之所以沒有哭泣，是因為有人在那裡。

神木樹幹的旁邊，有什麼人站著。手摸著樹幹，一直在看上面。桂一靠近就往這邊轉過身來。是位少年。應該跟桂及烏月年紀差不多吧。一想到Ｔ恤搭牛仔褲這種休閒服，就有可能是經觀冢的居民了。身材瘦，整體上給人柔弱的印象也算是因為有個中性的長相吧。應該是初次見面的，桂卻不可思議地出現一種懷念的心情。

“啊－。你也來看這棵樹？”

“對啊。是棵相當高大的樹耶”

桂稍微再靠近樹抬頭看。白色花朵受到光照而發光，每當風一吹動，那塊光芒也飄來飄去地沙沙作響。

“花也……簡直就像蝴蝶”

“嗯，槐樹的花瓣確實很像蝴蝶啊”

“槐樹？”

少年對桂說這棵樹是槐……是寫作木字旁的鬼。

“你知道嗎？展開翅膀不動的蝴蝶有‘鬼車’這種別名喔。中國是把鬼字放在死者的靈魂裡，因此所謂鬼的車原則上，就是靈魂的交通工具”