第21部分

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——這要歸因於美國人獨有的發展與賺錢的能力，這能力往往是英國人所欠缺的。但最初的發明者，就上述四例以及其他例子而言，則是英國人。

“如果你們問我這是什麼原因，”他繼續寫道，“我要說，這是由於英國和美國的高等教育存在著基本的、內在的區別。兩種教育制度各有其長處。

但英國的特點所導致的那種學術研究方面的好奇心無人匹敵。正是這種好奇心，我們可以，而且應該拿過來加以利用。”

薩姆詳盡地談到開銷問題，然後作結語說，“有人可以反對，認為在我們公司生死存亡的危急關頭，從事一項花銷很大的計劃是輕舉妄動，毫不明智。的確，設立新的研究所將是沉重的財政負擔。但我認為，如果繼續任其自流，對將來不採取果敢、積極而強有力的行動，則更為輕舉妄動，更為不明智——現在需要的是行動。”

對薩姆·霍索恩這一計劃的反對意見來得既快又猛，簡直叫人吃驚。

正如某人所說，建議書“剛從影印機上取下”並開始在公司董事們和少數高階管理人員中傳閱時，薩姆的電話鈴就響了。打電話的人都強烈地反對。

“確實英國人有過科學上的全盛時期，”一位董事反對說，“但如今美國人的成就已大大超過他們，因此，薩姆，你的整個論點是可笑的。”其他人的反對集中在——正如董事會的一個成員以激烈言詞表達的——“荒謬而向後看的觀點，竟然想把研究中心設在一個衰落、老朽、不再時髦的國家裡。”

“人家會以為，”幾天以後在吃晚飯時，薩姆向莉蓮吐露，“我所建議的是：取消獨立宣言，使我們重新回到殖民地狀態中去。”

薩姆很快就懂得了一點：公司最高領導人的職位並沒給他以全權，沒讓他能夠幹他想幹的事情；也沒把他從公司內部的明爭暗鬥中解放出來。

公司內部勾心鬥角的行家是研究部主任文森特·洛德，他也是最早反對薩姆建議的人。洛德博士一面同意在研究上要花更多的錢，一面把花錢在英國搞研究的想法說成是“天真的”，說薩姆·霍索恩對英國科學的看法是“幼兒園的思想，來源於宣傳出來的神話”。

這些異常激烈甚至侮辱性的言詞寫在給薩姆的信裡。而此信的影印件，洛德給了他在董事會里的一個朋友和同夥。薩姆一見到信，火冒三丈，馬上離開辦公室到研究部主任的天地裡去找他。

薩姆踏著研究部光亮的地板，沿著空氣經過淨化、兩側有玻璃護壁的走廊走去。他想起費爾丁·羅思在科研裝備上花掉的千百萬美元，事實上沒限制過錢數。這些現代化、計算機化、閃亮、偶爾顯得很神秘的裝備安放在賞心悅目的寬敞實驗室裡，配有許多穿白大褂的科學家和技術人員在裡面工作。

這裡體現了有探索精神的科學家夢寐以求的東西，但卻為任何一家大醫藥公司所必備。為研製新藥，花錢幾乎從不吝惜。只有像現在這種特殊情況的花銷，才偶爾成為有爭議的問題。

洛德正在他那鑲護壁板的、擺滿書的、光線明亮的辦公室裡。門正開著，薩姆·霍索恩徑直走了進去，隨便地跟門外的女秘書點了一下頭；秘書剛要不讓他進去——忽然認出是誰，就改變了主意。洛德博士襯衫外面罩著白大褂，此刻正坐在辦公桌旁，像通常那樣皺著眉頭看文章。他吃驚地抬眼一看，從那無邊眼鏡後面，一雙黑眼珠瞪著，那苦行僧似的臉上顯出對這沒通報的打攪頗不滿意。

薩姆手裡拿著洛德的信，他把信放到桌上，明確地說，“我是來談這件事的。”

研究部主任半心半意地作出一副想站起來的樣子，但薩姆揮手叫他坐下。“不是正式談話，文森特，”薩姆說。“隨便聊聊，我們面對面，直截了當地談一談。”

洛德溜了一眼桌上的信，由於近視就湊前了一下以證實確實是他的信。

“你不喜歡那裡面的什麼？”

“內容和語氣。”

“還有什麼呢？”

薩姆伸手把信紙轉過。“字打得很好。”

“我看，”洛德挖苦地笑著說，“現在你當上了總頭目，薩姆，大概喜歡周圍都是些唯唯諾諾的人吧！”

薩姆·霍索恩嘆了一口氣。他認識文森特·洛德十五年了，已經習慣於這研究部主任難以相處的脾性，而且準備加以容忍。他溫和地回答，“你知道不是這麼回事。我要求的只是在不同意我的建議而進行討論時，要講道理，說原因，而不是像你做的這樣。”

“提起講道理，”洛德邊說邊開啟抽屜，拿