第27部分

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鏡。鏡片後的眼睛總眯著，說明鏡片該換一換了。他舉止不大文雅，言談時常帶刺，尖刻的話脫口而出。

麥司平常總穿一身還需熨燙的老式西裝，系一條褪色的領帶。

文森特·洛德前來見他時，麥司先得把椅子上的材料拿開，好讓這位費爾丁·羅思的研究部主任落座。

“在心得寧的問題上我們好像碰到困難了，”洛德儘量把話說得客氣。

“我來是想了解一下原因。”

“你們的新藥申請材料太馬虎，又很零亂，”麥司說，“再說，我要了解的東西，材料裡提供得還不夠。”

“材料怎麼個零亂法呢？你們還需要了解的是什麼呢？”

對第一個問題麥司不予理睬，只回答第二個問題，“我還沒有確定下來，不過我會通知你們的。”

“我們什麼時候能得知呢？”

“我準備好了就通知。”

洛德盡力壓住怒火，才把話說成。“如果你能大致提一下我們雙方的問題何在，這將有助於問題的解決，或許還可節約時間。”

“我沒有什麼問題，”麥司說。“你們才有問題。你們那個藥的安全性我很懷疑；它可能致癌。至於談到節約時間，這我不管。不用著急嘛，我們有的是時間。”

“你們可能有時間，”洛德回敬他說。“但是要用心得寧的心臟病患者怎麼辦？許許多多的心臟病患者現在需要這藥。它在歐洲已挽救了不少人的生命。我們很久以前就在那裡獲得了這種藥的產銷權。我們希望這藥也能夠在美國起到同樣的作用。”

麥司淡淡一笑。“碰得巧還可以讓費爾丁·羅思賺大錢哩。”

洛德剋制住自己。“那種事向來同我無關。”

“這是你說的，”麥司的口氣充滿了懷疑。“不過在我們聽起來，你倒是像個生意人，不像個搞科學的。”

洛德還是盡力剋制自己。“你剛才提到安全性問題。從我們送來的新藥申請材料中，你一定了解到，這藥的副作用小到極點，毫無危險，而且沒有任何致癌的因素。是否能請你告訴我你懷疑的依據呢？”

“現在還不行，我還在思考這些問題，”麥司說。

“那現在還不能作出決定羅？”

“是這樣。”

洛德提醒這位食品藥物局的官員說，“根據法律，你們有六個月的期限……”

“不用你給我上法律課，”麥司惱火地說。“這些我都知道，不過要是我暫時不受理你們的新藥申請，堅持要你們補充新的資料，那麼時間得從頭算起。”

這倒是真話。該局在審批過程中用過這種拖延策略——有時確有道理。

對此，洛德暗自也承認；但有時只憑某個官員一時心血來潮，或只為了拖著不作決定。

洛德這時已忍無可忍。他說，“不做決定倒是官僚主義者的萬全之策，對嗎？”

麥司笑了笑卻沒回答。

這次會晤最終一無所獲，反使洛德氣上加氣。不過他倒由此下定了決心，要儘可能摸摸吉地昂·麥司的底，有朝一日這種資料可以派派用場。

此後幾個月裡，洛德因別的事又數度去華盛頓和食品藥物局總部，每次他都有意無意地向麥司的同事們提出些問題，並在那機構外謹慎地作些調查，由此瞭解到的情況之多叫人吃驚。

在這同時，麥司也在費爾丁·羅思的一份關於心得寧的研究報告裡挑到了毛病。那項研究是對心臟病患者作的一系列臨床試驗。麥司顯然樂於顯顯自己的威風，竟決定要全部試驗重做一遍。洛德認為重做的理由站不住腳；而且做起來既要花一年時間，又得花大量資金。他本想提出異議，但他意識到：

提出此種異議很可能是自找苦吃，結果不是使心得寧的新藥申請無限期地拖延下去，就是使這個藥被否定掉。因此，洛德只得勉強下令：把試驗重做一遍。

事後不久，他向薩姆·霍索恩說明作出此項決定的原因，並彙報了他對吉地昂·麥司的調查所得。當時在薩姆的辦公室只有他們兩人。

“麥司是個失意的大夫，”研究部主任說，“還是個酒鬼。他經濟拮据，部分原因是要給兩個離了婚的老婆付贍養費。他利用工餘和週末在外兼職，在一傢俬人診所裡幫忙。”

薩姆在掂量著他的這番話。“你說‘失意的大夫’，這話是什麼意思？”

研究部主任看了看他的筆記本。“麥司從獲得博士學位後，先後受幾位內科醫生僱用在五個城市工作過。以後