第2部分

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轎子。

青綠的大地向左右兩旁延展，與佇立前方的綿延山峰形成一片和緩的傾斜角度。雖然現在是夏天，遠方的高峰上卻積著白雪。淡紅色的天空宣告了傍晚的來臨，數只大鳥在空中盤旋飛舞著。

自今天早晨透過了大唐帝國最邊緣的領土鄯州之後，一路上就連一棟民宅都沒有，除了這支隊伍以外沒有任何人影，也沒有可以用來藏身的岩石。

翠蘭搖了搖頭，訝異著自己的膽小。

現在的她，感到了些許疲倦。

從長安出發至今二十八天，一直都是乘她坐不習慣的轎子來移動。到了夜晚，各地官吏的接待也令她感到苦悶。

對於在商家被扶養長大卻又是官吏之女的翠蘭而言，她可以瞭解為什麼這些地方官擁有如此振奮的精神與認真的態度。款待即將下嫁友邦的公主，正是提升個人評價的好機會，但此事也同時隱藏反效果的危機，而這將由公主的心情來左右。

一想到這裡就讓人不禁擔憂，因此翠蘭始終保持微笑來面對這些招待。

沒想到明明不快樂卻還得保持笑容這件事，竟然如此耗費精神。

或許是因為如此，儘管現在換上了期待已久的胡服，也從乘轎改為騎馬，她依舊感到如同被細長鐵鏈捆綁住一般地呼吸困難。

「怎麼了？翠蘭。」

一道突如其來的低沉聲音令翠蘭嚇了一跳。

聲音的主人是身材瘦長的騎馬男子——尉遲慧出現在翠蘭身邊。

「沒事……沒什麼啦。」

面對翠蘭含糊的回答，比她大四歲的青梅竹馬用藍色的眼睛凝視著她的臉。

只不過，映照出翠蘭身影的只有右眼而已。

他的左眼隱藏在皮製的眼罩之下。

那是在之前遠征時失去的。從長安出發之前，三年沒見的慧用毫無抑揚頓挫的聲音對她說明原委。

原本與經商的雙親四處旅行的慧，在九歲那年因為一場意外失去了父母，幸虧有其他商隊的協助才得以抵達長安。他暫時住在翠蘭的祖父母家，後來立志當上武官併成為將軍，因此他成了尉遲敬德的養子。

翠蘭在孩提時代，曾與敬德的兒子與養子們一同鍛鍊武藝，但是當他們到了一定年齡之後，便紛紛出征去了。

慧也不例外，從十四歲起便四處征戰。

翠蘭總是擔心著慧。

儘管再度相見時慧長高了，發達的肌肉也讓肩膀變寬了，然而面對變得如此氣宇軒昂的他，翠蘭的心情依然不變。

在翠蘭的記憶之中，始終存在著慧總是瑟縮在馬廄角落的身影。瘦小的身上沾滿了淡褐色的塵埃，金髮也彷彿褪為蒼白。抱著膝蓋蜷縮著身體的少年，因為失去雙親的打擊，一時失去了活下去的力量。

「你很在意這個嗎？」

面對一直盯著他的翠蘭。慧用左手摸了摸自己的眼罩。

翠蘭連忙搖頭，將視線移回前方。

「感覺好像很痛耶。」

「你從以前就這麼膽小。就算手腳靈活並擅長使用劍和弓，但你還是不適合武術。勸你今後還是在一邊看就好了。」

「我小時候也從來沒想過慧將來當得了武將。」

面對慧不留情的批評，翠蘭同樣以毫不客氣的話語回嘴。

聽到慧辛辣的話語讓她鬆了一口氣。

當慧表示要一起去吐蕃的時候，翠蘭頓時倍感安心。

只是，與翠蘭共赴吐蕃這件事，將導致慧至今作為武將的戰績變得毫無意義。

慧失去一隻眼睛所換來的功績明明就是存在的啊……一想到這點，翠蘭實在忍不住再問了一遍：

「這樣真的好嗎？慧。現在回長安還來得及喔。」

「不用了。翠蘭的祖父母有恩於我，為了不讓他們的孫女壞了家裡的名聲，我會好好地守著她的。」

以苦笑回應慧的翠蘭垂下眼簾。

在被皇帝召進宮前，翠蘭的身分只不過是「劉家特立獨行的大小姐」罷了。

幫忙照顧進出宅邸商人們的馬匹、混在人群中搬運貨物，還有幫視力開始退化的祖母填寫帳本。

原本她認為只要一直這樣活下去就好了。

就像對李世民說的一樣，翠蘭並沒有結婚的打算。

但是，想獨自在這個視結婚為女性義務的社會中生存，需要有一定的力量。會身穿男裝，就是因為看上那便利性；學習武術是為了防身；而出外狩獵，也是