第7部分

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出，如果能夠開放羅塔南部的茨拉姆作為與達魯修帝國的貿易港，達魯修帝國將大幅降低商品價格。

從達魯修帝國到羅塔王國的海上航線，距離相當長。兩年前，達魯修帝國佔領了羅塔的鄰國卡拉魯王國，斯加爾海上的島嶼因此也成為它的領地。達魯修帝國到羅塔的距離雖然遙遠，如今透過斯加爾海上的島嶼，總算開通了一條航路。

斯加爾海落入達魯修帝國手中之時，羅塔的統治階層並未感受到對自己的威脅。與桑加爾王國有很多群島不同，斯加爾海上沒有什麼大島嶼。如果達魯修帝國透過斯加爾海進攻羅塔王國，需要投入漫長的時間和巨大的精力，他們認為達魯修帝國不會做這種虧本生意。

所以，南部的大領主們對開放貿易港一事十分感興趣。

“即使開放茨拉姆，達魯修帝國也不可能以此為據點攻打我們。”大領主阿曼說得唾沫橫飛，十分激動，“如果能夠不經過桑加爾王國，直接與富庶的南方大陸進行貿易，利潤不可估量！請您以王國的發展為重！”

但是，尤薩姆在氏族會議上堅決反對開港的提議。

羅塔王國既沒有像新約格皇國那麼發達的絲織技術和製陶技術，也沒有像桑加爾王國那麼漂亮的寶石。如果要說羅塔王國有什麼是南方大陸的人想要的東西，無非是鐵礦石之類的資源。如果就地加工成鐵製品又另當別論，否則這些沉重的東西根本不適合長途運輸。

像毛皮、羊毛這類輕便的東西倒是適合海運，不過，考慮到他們千里迢迢沿海路北上的鉅額花費，這樣做反而會比透過桑加爾進行貿易獲利更低。

也就是說，達魯修帝國想方設法與羅塔王國進行直接貿易根本無利可圖，那麼他們肯定是另有所圖。

試想一下，如果把茨拉姆作為自己的補給港，他們就有利可圖。因為這樣一來，他們就可以以此為據點，打通南北之間的航路。

一面讓羅塔人放鬆警惕，以為他們沒有什麼危險，一面採取滴水穿石的戰術，以貿易之名為起點，慢慢打通南北之間的海路，最後建立起發動攻擊的根據地——這就是達魯修帝國的如意算盤。

還有一點，倘若答應達魯修帝國的請求，就會危及羅塔與桑加爾王國的關係，給兩國一直以來的友好關係蒙上陰影。這對達魯修帝國來說也是一件好事。

尤薩姆低聲說：

“幸好在這種時候我能夠親自出訪桑加爾王國一趟。如果能以此為契機，強化兩國之間關係的話……”說完，尤薩姆看著弟弟，“我致力於外交事務的時候，你可得替我處理好國內的事。”

伊翰面色凝重地點點頭說：

“南部的大領主一直把北部視為累贅。我很清楚，讓北部的氏族能夠與南部的氏族平起平坐，使他們團結在一起，是我們王室的責任。”

話雖如此，伊翰和尤薩姆心中都有些不安。

只要尤薩姆還活著，應該沒有人敢起兵造反。可是，萬一尤薩姆遭遇什麼不測，伊翰能否統治這個國家呢……

並非伊翰沒有能力。伊翰深受北部氏族的擁戴，卻甚為南部大領主們厭惡，他沒有尤薩姆那樣使全國人民信服的威望。

兄弟倆一時之間陷入沉默，踩著沾滿露水的雜草往前走。

尤薩姆突然開口說：

“對了，我還有一件事想問你，發生在辛塔旦牢城的那件事有進展了嗎？”

伊翰搖搖頭說：

“沒有。斯法魯等人正在追查此事，暫時還沒有什麼訊息。”

“是嗎？”尤薩姆聽著馬蹄踩在落葉上的聲音。

“擅自闖入禁地的女人被處死，四周圍觀的人慘遭橫死。”尤薩姆自言自語地說，“難怪斯法魯等人要拼命追查真相。”

伊翰看著兄長，苦笑著說：

“您是指有人說‘恐怖之神塔魯哈瑪雅應那個女人的呼喚而現身’一事吧？斯法魯是卡夏魯（獵犬），難免對關乎塔魯哈瑪雅的事特別敏感。我想那個被處死的女人，應該不是有能力召喚神的異能者吧？”

“大家都這麼說。當時斯法魯向我彙報——因為那個女人不是異能者，只是一個普通人，所以就以觸犯禁忌的名義在辛塔旦牢城處死了。”

“這麼說來，整件事還是狼群所為。我也是這麼看的。”

尤薩姆臉上浮現出苦笑，說道：

“總而言之，那個女人已死，我想應該不會再出什麼大問題。”

羅塔王獵鹿的同時，在發生慘案的辛塔旦牢城附近的