第17部分

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信仰來頂替，我認為並不太正確。

「說到十六世紀，歐洲正處於黑死病侵襲和捉拿女巫的黑暗時代。關於捉拿女巫，卡多格派的始祖烏利希似乎也站在反體制的立場，不過當時只有教會才是正義的一方，所以他們只能是異端。」

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「怎麼了？」

「以前，我跟老師……哦不，朋友討論紅印之謎時，曾說到黑死病，所以你說的話讓我聯想到那件事。我聽說，為了防範黑死病，所以在隔離病人時，會在門上畫一個記號。當時還開玩笑說，這個鎮會不會也發生傳染病呢……」

「沒有傳染病，這點我可以斷言，我們已經調查過這裡是否有可疑的急病患者。」

「所以卡多格派與黑死病和門上紅印的關係呢？」

「全都以末日思想這條線連結在一起。」

「卡多格派的人潛藏在鎮上，為了警告鎮民『末日已近』，才到處在門上漆紅印嗎？」

「從演繹上來說，會歸納為這個結論。」

「但是現在就算得知末日也沒用……而且鎮上的人就算看了十字架，也不可能領悟末日思想……」

「是的，克里斯說得沒錯。若把它當作留給鎮民的訊息有點薄弱。現在這時代沒有人理解它。說不定只出現神秘紅印的現象，還是會召喚某些對末日感到共鳴的人。」

「你是說，鎮上有些卡多格派的人潛伏，就像密碼通訊一般，只是在夥伴間打暗號？」

「在別人家門上留下印記打暗號，這種手法效率也未免太差了。」

「那麼，兇手只是為了自我滿足嗎？」

「自我滿足？」樢胺錘材鈄耪餳父鱟幀！概丁��羰悄茄�幕埃��男卸��偷髁耍�胝孟孕醞耆�煌�！�

「唔……」

「別把它想得太難。只要知道兇手是懂『推理』的人即可。也就是說——卡多格派的十字架是為探索其意的人所留下的。」

「什麼？」

「換句話說，他的物件就是包含我在內的搜查人員。許多人連紅印的意義，都沒興趣調查。但我們不一樣，搜查下去的話，總會發現那個印記是卡多格派的十字架。而且我們會從十字架看出末日思想，把兇手當作是受到狂熱末日觀念影響的人，而他的行為就是精神病態的罪行。」

「這就是真相嗎？」

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「這是兇手想的劇本。不過兇手犯了一個大錯，可能是因為從少量資料得到知識的結果吧，這種錯誤在現在的時代並不少見。」

「錯誤？」

「克里斯，站起來，過來這裡。」

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「看看十字架。」

「嗯——怎麼樣？」

「現在你看到的形狀是正確的卡多格派十字架。」

「但是這個顛倒了。」

「對，相反。本來正確的卡多格派十字架，就是倒十字。直木下方短，上方長。但是兇手搞錯了。他把它畫成一般十字架那樣，上短下長。一知半解的知識根本沒用，常有的事。」

「你說說看，為什麼會這樣？」

「兇手不太講究符號的確實性。也就是說，對兇手而言，印記的形狀不帶有任何意義。」

「怎麼會呢……也許，他把十字架顛倒過來，是表示背叛……」

「剛才我說過，卡多格派本來就是背叛的異端，所以他們才會用倒十字架。原本就相反的東西，沒有再把它倒過來的必要。」

的確……兇手恐怕是以書本或傳聞為參考，選中了卡多格派的十字架，但由於見識太淺薄，所以一開始就記錯了，也沒注意到弄反。他想欺騙檢閱官，但是常識太不足了。

「既然印記的形狀沒有意義，兇手為什麼要畫十字架？」

「十字架到頭來只是為了欺瞞我們的眼睛。誤導、引開注意力、錯誤指示——實際上，對兇手而言，印記是十字架、骷髏頭還是雙頭�Ф嘉匏�健；瘓浠八擔�資值哪康暮妥誚躺匣蛘苧�系男拍蠲揮洩叵擔��歉�苯擁畝�鰲！�

「也就是說，兇手有畫印記之外的目的，才侵入那些房屋中。」

如果有意義的不是印記本身，而是畫印記的行為——那麼，兇手為什麼要畫印記？塗上紅漆，可以蓋掉或隱藏什麼東西嗎？比方說，擦不掉的指紋或血液……為了掩蓋自己犯下的某次失敗，所以用紅漆抹去