第9部分

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　斷頭湖

無所事事地在房間裡發了一會呆，悠裡進來了。除了我之外沒有別的旅客，他似乎閒得發慌。由於鎮民對訪客敬而遠之，所以旅客漸漸絕跡。如今只剩這裡還稱得上旅館。

「你聽說過這一帶有什麼特別的宗教嗎？」我問悠裡。

「宗教？你是指向神明膜拜嗎？沒有什麼特別的，因為沒有人膜拜。」

「是哦。」

從紅色十字架記號和描繪的地點、方法等，還是感受到宗教式的信念。此外，從鎮民對死亡的逃避態度，就算有什麼特殊宗教也不奇怪。紅色記號讓人聯想到儀式，而從沒有危害這一點，似乎可迴歸到觀念上的動機。但是，鎮民們沒有人瞭解紅印的意義，也就是說那不是反映地方風俗的宗教。若是如此，該不會是有什麼秘密結社在全國各地潛伏進行惡魔崇拜，近日才來這裡紮根吧……當然，這得先確定有這麼回事才行。

「你還在想紅印的事？」

「嗯……」

「何必自己動腦筋嘛，等別人告訴你答案就好了。」

「可是，誰會告訴我答案呢？」

「不知道。」悠裡滿不在乎地回答，然後立即把臉湊到我耳邊。「克里斯，你見過書嗎？」

「沒有。」

「我也沒見過。不過，我看到你，就想到那些愛書人。他們在我還小的時候，經常來我家借宿。大家都跟克里斯一樣，總是為了什麼事煩惱。我很喜歡他們，因為每個人都對我很好。人家說，書教人殘酷的事，使人性變得殘暴，一定都是騙人的。」

「我也這麼想。」

「克里斯，你也是他們的同夥吧？你身上是不是偷偷藏著書？你不用藏，我不會去告發你的。」

我搖搖頭。

「我真的沒有書，也沒見過。不過，我爸爸告訴了我很多書的故事。」

「真的啊……真遺憾，如果你有書，我倒希望你拿給我瞧瞧。我好想看看書到底是什麼樣子，哪怕一次也好。書裡不是有故事嗎？走進書中，就可以知道天下各種事情，最適合我這種坐輪椅的人了。」

「真沒想到。原來你並不討厭書。」

「當然啦。那些討厭書的人，都是被廣播洗腦的啦。」

悠裡嘟起嘴說。關於廣播洗腦的事，現在沒有人敢明說。他們都沉浸在電波另一端、安逸無憂的世界裡。安全、沒有暴力、舒適的世界資訊；沒有血，沒有兇器，更不存在無頭屍體的世界。

廣播基本上不播出創作作品，既然有政府在管理，就不可能跟娛樂沾上邊。電視也和廣播相同，處於嚴格的檢閱控制下，大部分播放的都是沒完沒了的療愈性自然風景。但是，這個鎮原本就收不到電視的電波，照道理應該沒有電視。雖然，即使有，它的資訊價值也不比廣播高。

對於從一開始生活中不存在書本的人來說，他們或許根本感覺不到書的重要性。甚至還感謝無時無刻播放許多訊息的廣播，他們滿足於現狀是因為——他們根本不懂創作——故事。他們幾乎被剝奪了所有接觸創作的機會。一切都是事實，那些事實，或許是檢閱局製造出來，一種故事型的事實。但是，不知道故事的人，無法區分真實與虛構的差別。

我們的時代是無書的時代，同時，也可說是隻有完美事實的時代，不存在故事的時代。

「書本的型別中，我喜歡『推理』。」

「『推理』？那是什麼樣的故事？」

「解決神秘的謎題。」

「所以，你也想解決紅印之謎嗎？」

「嗯……應該吧……」

對這個問題，我答不上來。我只是喜歡「推理」，所以才對眼前不可解的事件充滿興趣。我覺得自己還有事必須去做，有個聲音在呼喚我，所以我不能丟下眼前的謎而離開。那不只是好奇，更接近使命感。

「人說留下紅印的是『偵探』，可是實際上，有人目擊到『偵探』畫記號的現場嗎？」

「很多人目擊過呀。」

「那個『偵探』長什麼樣？」

「他們說，黑黑的看不清楚。目擊的時間總是在黑夜。所以，『偵探』打扮得一身黑，從來沒有人看清楚他的身影。」

「沒有人直接和『偵探』面對面嗎？」

「據我所知……只有一個人。」

「哦？有嗎？」

「一個小男生。那孩子說他在森林裡遇過『偵探』。」

「平安無事？」

「嗯，他才