第15部分

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母親已迫不及待要擺脫掉這個專會惹麻煩的女兒，特別說物件又是白納森這樣的富商。

打一開始，這樁婚姻就不是天作之合。蘿絲痛恨懷孕，對新婚夜後九個月出生的兒子毫無興趣，並愈來愈輕蔑崇拜著她的丈夫。她在公眾場合羞辱他，在私下讓他戴綠帽子，但白納森從不曾停止愛她。

他將她對婚姻的不滿全怪到自己頭上。如果不是他太快讓她懷孕，她或許會比較滿足。但隨著一年年過去，他不再責怪自己，而是將所有的過錯全算到孩子身上。

她花了大約十年的時間，散盡他的財富，最後跟著他的一名僱員私奔了。

白肯恩──一名孤單、困惑的孩子，目睹了這一切。他母親離開後一連幾個月，他只能無助地看著父親將自己鎖在費城的大宅裡，置事業於不顧，鎮日沉浸在酒鄉，以及對他不忠的妻子的病態迷戀裡，甚至虛構出種種有關蘿絲的回憶。

那個九歲的男孩反抗過一次。他在一時憤怒下，對父親直言指出拋夫棄子的母親的不是。白納森氣得將他打得鼻青眼腫，全身瘀紫，但事後卻根本不記得了。

肯恩由父母那兒學到慘痛的教訓，他從不曾遺忘。他學到了愛是種弱點，它會扭曲人性，讓人變得軟弱、依附。因為這樣，他讀過的書立刻送人，並在自己太過喜歡某匹馬之前賣掉牠。

在這個寂靜、燥熱的南方之夜裡，他站在「日升之光」的圖書室窗邊，想著他的父親、母親……以及韋凱琳。

他不喜歡她喚起他那些憤怒的感情──事實上，他一點也不喜歡她喚起的任何感情。但自從她侵入他屋子的那一天──半蒙著面紗、神秘、狂野、美麗──他就無法將她驅離心頭。今天，當他碰觸她的雙峰時，他知道他再也不可能渴望任何女子像她一樣。

他望向書桌。今晚他的桌子似乎沒有被動過，或許在發現他的帳冊被動過後，他就該將所有重要的檔案都鎖起來，但發現她不誠實的證據似乎帶給他某種扭曲的快感。

他給她的一個月期限已經快到了。照今晚看來，她可能很快就會嫁給布萊登那個白痴。在那之前，他必須先設法擺脫她對他的神秘影響力。

如果他知道怎麼做就好了。

他聽到走道上傳來聲音。她又半夜出來遊蕩了，但今晚他沒有容忍的心情。他大步越過房間，扭開房門。

凱琳聽見圖書室的門被開啟，急轉過頭。肯恩站在門的另一側，顯得粗獷、優雅，徹底的狂野不馴。

她只穿著薄薄的睡袍，把她從頭罩到腳，但在臥室裡發生的事件後，她卻覺得自己太暴露了。

「失眠？」他懶洋洋地問。

她的裸足和披散的長髮令她自覺像個野丫頭，特別在和甘薇麗共度一晚後。她真希望自己記得在下樓前披上外袍。「我──我晚餐吃得不多，現在有點餓了。我想看看櫻桃派還有沒有剩下。」

「我也想用些派，我們一起過去。」他漫不經意地說，她卻覺得他的眼裡有某種算計，一點也不喜歡他跟著她。她真該待在自己的房間，但她實在餓了。

廚子果然留了派。凱琳切了兩塊，儘管她已食慾全失。她遞給肯恩一塊後，坐在桌邊。肯恩卻端著盤子走到門邊，背倚著門，享用起來。

他只咬了幾口，就放下派盤。「妳為什麼要在布萊登身上浪費時間，凱琳？他根本是個老古板。」

「我就知道你會批評他，」她用叉子戮刺著派。「一整個晚上，你幾乎談不上文明。」

「妳對待甘太太就是禮儀的典範了？」

凱琳不想要談論甘薇麗。那名女子令她困惑。凱琳不喜歡她，然而又被她吸引。薇麗曾遊歷過世界各地，博覽群書，認識了許多多彩多姿的人。她可以和她談論上數個小時也不會厭倦。

和肯恩在一起時，她也感到同樣的困惑。

她撥弄著櫻桃派。「我從小就認識布萊登了，他是個好人。」

「對妳太好了──這句話是恭維之意，因此妳可以收起妳的爪子。」

「你的北佬式恭維之一。」

他離開門邊，廚房的四面牆壁似乎全朝她擠壓來。「妳真的認為那個男人會讓妳穿著長褲騎馬，或是在林子裡漫遊？妳認為他會讓妳和莎妮窩在沙發上，教山姆打彈珠，或是和每個妳看到的男人調情？」

「一旦我嫁給布萊登，我就不會再和任何男人調情。」

「調情是妳的本性，凱琳。我認為妳甚至不覺得自己正在這麼做。我聽說南方的女性在孃胎裡就繼承了這項