第7部分

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核心理論到現在依然是個謎。機動兵是如何像人類一樣活動身體，又是如何作戰，以現代文明的科學之力並無法參透。不過，這種兵器被賦予的高超效能往往能以壓倒性的優勢順利擊敗對手——尤其是它那純粹以戰鬥為目的極盡各種技術所設計出的造型，更充滿了足以震懾人心的機能美。

「檢查各部位機件，轉換爐調整為戰鬥用功率。三、二、一——啟動！」

根據卡露所下達的命令，亞爾帕體內所搭載的物質轉換爐（mass呂nverte二開始提高運轉功率。

這種一組便足以提供戰艦航行所需動力的高功率能源系統——亞爾帕身上的零件多半擁有如此實力——以現代技術很難製作出全新的，只能透過在遠古帕希耶帝文明遺蹟挖掘的方式取得。轉瞬間強大的驅動系統立刻將動力傳遍亞爾帕全身。

多餘的能源變成四散的火花，白煙還從亞爾帕的各關節空隙噴出。氣體的爆發聲就如同猛獸咆哮般威武。

主儀表板上的綠燈點亮了，同時亞爾帕的頭部裝甲也有一部分敞開，讓搜尋敵人用的採測器發揮功效。目前亞爾帕頭腦的驅動控制裝置目前已正常運作。

從這一秒鐘開始，只要機體操縱者本身的體力沒有耗盡，亞爾帕就能永久性地持續戰鬥。

轉換爐切人戰鬥用運轉模式後發出的尖銳金屬聲直貫入卡露的腦袋。這種噪音會直接從她的腳底下排出去。以此狀態連續待在操縱裝置內超過一小時的話，就算利用耳塞噪音也會鑽入鼓膜內部，使耳鳴久久無法消散。

法爾茲從亞爾帕的腳邊喊道：

「敵人開始動了。他們似乎把重點放在排除我方之上。」

外形類似鐵甲騎士的敵方重機動兵，目前正立於六線道馬路十字路口的另一側，還不時嘰哩嘰哩地轉動腦袋。原本敵方因亞爾帕出現而產生訊息混亂的自動系統，似乎已迅速恢復正常了。

「我方守護神的情況如何？」

「……驅動控制裝置的電壓好像有點難以提升，其他還好。」

卡露正如此回答道，尖銳的警告聲卻突然響起。

配置在操縱桿之間的雷達上出現一顆光點，那正代表位於前方的敵機動兵。

「對方要來了，你快離開。」

從抵達現場途中所見的街道破壞狀況判斷，對手應該足以兩臂為破壞槌進行攻擊的肉搏戰型機體。

「敵人的戰法我大致瞭解，如果只有一架的話完全不需要援軍。」

「您今天的戰鬥意志真是旺盛，簡直銳不可當。」

「我可是下定決心待會要好好享用艾拉煮的晚餐，還要舒舒服服地睡在自己的床上。」

卡露一臉陶醉地閉上眼睛。她大概是想起了那位在路斯蘭家留守的傭人高明廚藝，以及為自己所整理鋪設的溫暖被褥。

「喔喔，您看起來很有自信嘛。」

「學院快要測驗了，我今天不想浪費多餘的體力。」

卡露認真地解釋著。法爾茲則抬頭仰望這位主人並聳聳肩。

「原來如此，我知道了——即使對方是自動戰鬥型機器人，只要在街道上行動，還是需要有人負責指揮以防突發狀況。那個操縱者應該就待在不遠處，我會試著把他揪出來。」

即使把這架重機動兵給解決了，也只是治標不治本。為了徹底剷除在帝都頻繁發動攻擊的恐怖分子，必須逮捕其首腦並嚴加偵訊才有用。

「那麼我先告退了，公主殿下，希望您戰勝而歸。」

四周不斷冒出火舌的車輛及建築物，簡直就要把這一帶化為高溫的焚化爐。法爾茲機伶地轉過身後，便邊躲避火焰邊朝馬路對面撤退。

敵方重機動兵終於不耐地發出怒吼。

它將亞爾帕視為必須加以排除的「敵人」，朝道路這一頭跨大步而來。

「竟然不逃跑——很好，正合我意。）

卡露輕輕哼了一聲，對敵人的行動並沒有多大戚觸。她靈活地踩著腳底下的踏板，控制亞爾帕的巨大身軀。

驅動控制裝置畢竟還是有點不大對勁，今天亞爾帕的反應顯得略微遲鈍。

（應該不要緊吧，可以克服的。）

卡露毫不猶豫地應戰。她十分信賴亞爾帕的效能。

亞爾帕沖人緩緩向天升起的火舌與煙霧，軌跡就像灑水器噴出的水那般拖曳在機體後。卡露毫不畏懼地投身於戰場中。

3

重機動兵單膝跪倒於地，巨大的身軀也緩緩