第27部分

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警長說。

這時人們圍在警長和他的助手以及那個黑人的周圍，帶著貪婪的目光，無力的延綿的火焰已開始失去吸引力，大家呈現出一致的表情。像是頓時出神入化似的，他們每個人的五種感官都變成了一個視覺器官，他們中間流動著像是由風、由空氣生成的談話聲是他嗎？幹那事的是他嗎？警長抓到他了。警長已經抓到他了。警長則盯了他們一眼，說道：“走開。你們都走開。去看火吧。假若需要你們幫忙，我會叫你們。走開去。”他轉過身，領著他手下的人朝小木屋走去。被他斥退的人在他背後擁成一團，看著三個白人和一個黑人走進那個小木屋，隨手把門關上。在他們背後，將盡的火焰又烘烘地燃燒起來，聲音雖不比嘈雜的人聲更高，卻到處燒個不停看在上帝面上，要真是他乾的，我們這些人在這兒幹啥，老站著幹啥？殺死一位白女人，龜兒的黑——他們誰也沒有進過這幢住宅。她活著的時候，他們不願讓自己的妻子去拜訪她。他們年輕的時候，還是孩子的時候，他們（父輩中也有人這樣做）在街上追在她背後叫喊：“愛黑鬼的人！愛黑鬼的人！”

警長來到小木屋裡，沉甸甸地坐在一張帆布床邊。他嘆了口氣，大腹便便，不折不扣地像個大胖子那樣懶得動彈，磐石般坐在那兒。“現在，我要知道誰住在這個小木屋裡，”他說。

“我已經對您講了我不知道，”黑人說，聲音憂鬱卻十分機警，儘量不動聲色。他注視著警長。另外兩個白人站在他背後，他看不見他們，也沒轉過頭去瞟他們一眼。他注視著警長的面孔，像一個人在瞧鏡子似的。懲罰到來之前他也許就看見了，正像從鏡子裡所能看見的那樣。也許沒看見，因為警長臉上要有任何變化的話，也只不過是忽地閃爍了一下。黑人沒有往後瞧；當皮鞭抽在他背上，他的面孔只抽搐了一下，那動作突然、疾速而又劇烈，嘴角猛地翹了一下，像微笑時牙齒短暫一露。然後他的面孔又恢復常態，看不見任何反應。

“我想你還沒有盡力去回憶，”警長說。

“我知都不知道，能回憶個啥，”黑人說，“我不是住在這個地方周圍附近。白人兄弟，你們知道哪裡我住在。”

“比福德先生說你就住在路那邊，”警長說。

“住路那邊的許多鄉親多哩，比福德先生應該知道哪裡是我住。”

“他在撒謊，”助手說，他的名字叫比福德，就是他在用皮鞭抽打。他握著皮鞭，打結的一頭露在前面，正在觀察警長的臉色，他像一隻長毛垂耳狗，只待一聲命令便會縱身跳進水裡。

“也許在，也許不在，”警長說，沉思地注視著黑人，肥胖的身軀一動不動地壓在行軍床上，床的彈簧直往下沉。“我想他還不明白我不是鬧著玩的，更不用說外面那些鄉親；他以為我們沒有監獄關他，要是他不放明白點，要出了什麼差錯，別以為即便有監獄也不會把他關起來。”也許這時他眼裡閃現一個暗示，一個訊號；也許沒閃現。黑人可能看見了它，也可能沒有留意。又一皮鞭抽打下來，鞭頭劃過黑人的背部。“記起來了嗎？”警長問。

“那是兩個白人，”黑人說，聲音冷淡但不陰鬱，平平淡淡，“我不知道誰是他們，他們幹啥。不與我的事任何相干。我不絕不見到過他們，只聽人說兩個白人那兒住。我才不管誰他們是。就是這些我知道的。您可以把血抽打出我來，但那是所有我知道的。”

警長又嘆了口氣：“行啦，我猜是那麼回事。”

“是那個叫克里斯默斯的傢伙，往常在刨木廠幹活的，另一個傢伙叫布朗，”第三個人說，“你在傑弗生鎮上隨手抓一個出氣帶酒味的人，都能夠告訴你這些。”

“我想這也說得不錯，”警長說。

他動身回城去。當人們意識到警長要走時，大家便紛紛離散。現在似乎再也沒啥可看的了。屍體早已搬走，這會兒警長又要離開。彷彿他身上的什麼地方藏著秘密，藏在他那懶怠的一大堆肥胖的肉內，那秘密像是什麼誘人的希望，可以推動人們擺脫飽食終日、百無聊賴的日子。因此現在除了觀火再沒剩下什麼熱鬧可看；而且他們已經觀看了整整三個小時。現在他們已經看慣了，不新鮮了；這場大火不僅已經變成了他們的經歷的一部分，而且還會永久地留在他們的生活裡。他們站在煙柱下面，無風時的煙柱會比紀念碑還高，巍然聳立，但火勢隨時都可能變化回覆。當警長一隊人抵達城鎮時，真有點兒神氣十足，威風凜凜，那莊重的氣氛像一列靈柩隊伍經過。警長的車領頭，別的車尾隨在後，汽車的喇叭聲與揚起的塵土混在一起。行至廣場附