第15部分

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我嗆到了，但由於我是在水中嗆到，所以我嗆得愈嚴重，流進口鼻之中的水反而愈多。鼻子好痛，我快窒息了。

泥水讓我什麼都看不到，而且就算張開眼，泥沙也會刺激眼睛，帶來劇烈疼痛，所以連有光的方向……也就是水面在哪邊我也看不到。我無奈地在被奪去視力的情況下拼命揮動手臂，尋找水面的位置，但我似乎沉到相當深的地方，我的手只是一個勁地划水，沒有碰到上面有空氣的水面。就算我並沒有沉得很深，我的身體也在水流帶動下不斷翻轉，完全喪失了對上下的方向感。

我或許會死在這裡……我這麼想著。

快窒息了。

但是顯而易見的是，如果吸氣，我就會喝下更多水，就這樣死去。

腦中一片模糊，不知道是因為在河水中激烈擺盪而頭暈，還是體內的氧氣終於耗盡的緣故。

不管是哪個原因，現在的我什麼已經都搞不懂。我明白的只有一件事，就是自己快死了。

不知從何時開始，我就感覺不到自己在翻轉了。剛才明明還覺得自己就快窒息，但我突然覺得腦袋暖呼呼的，感覺很舒服。我想或許是因為終於開始缺氧，於是我的腦袋放棄感受、思考痛覺與苦悶的緣故吧。

我好像快死了。我不是第一次有這種感覺。

我看見紅色緞帶在晃盪。這應該是我很久以前的記憶。我猜這就是瀕死的人會看見的人生走馬燈吧。

緞帶並不是在昏暗的水底，而是在明亮的水面搖晃。還有一隻纖細又柔軟的手緊緊握著我。我也記得這個觸感。

這隻小手……是誰的手？

這個記憶是怎麼回事？覆蓋住視野的大量泡沫。在泡沫另一端，是張一閃即逝的小女孩的面容。在她髮間搖曳著的紅色緞帶。

在水中輕輕搖曳的那條緞帶……該不會是孩提時候，我在妹妹的懇求之下，用壓歲錢買的緞帶吧？

那麼那隻小手是……？為什麼我什麼都不記得？不行，我什麼都想不起來。眼前愈來愈暗……

「你在做什麼！快抬起頭！」

一道銳利的聲音，劃破我即將跌進昏暗記憶中的意識。

此時我才突然驚覺，現在握住我的這隻手，並不是從前記憶中的那隻手，既非夢境，也不是幻影。現實中真的有人握著我的手。

下個瞬間，我就被一股力道猛然拉扯，而且還有一隻手從背後抱住我的側腹，用力把我抱起來。

「噗哈！」

臉總算露出水面後，我盡情呼吸著新鮮空氣。雖然腦中還一片混亂，但是我得救了……我模模糊糊地瞭解到這件事，於是回頭看向救了我的人。

然後我嚇到了。在背後支撐住我的人是凜世。

「為什麼……」

為什麼凜世要救我？如果她把我壓進水裡，我還比較能理解。

我想說話，但由於水面激烈起伏，水灌進嘴裡，我發出了「咳咳咳」的咳嗽聲。

「你閉嘴！」

凜世語調急促地厲聲怒吼。她就用這個環抱的姿勢拉著我往前，只靠雙腳打水，一邊倒著遊一邊靠向岸邊。

要救助溺水者，對專業人士而言都很困難，即使是水球社的成員，身為女孩子的凜世，要邊支撐著身體比自己還龐大的我邊游泳並不是件容易的事。而且水面非常波濤洶湧。後方不時傳來凜世想換氣的「噗哈！」聲，然後是喝到水時「咳咳！」的咳嗽聲。

聽到她的聲音，我的頭腦完全恢復冷靜。光靠凜世的力量果然不夠，我得加油才行……剛好在這時候，眼前出現一根突出於河面上的雜木樹枝。我拼命伸長手臂，勉強抓住了它。

「成功了！」

雜木的根應該不會扎得很深，而且地盤也已經鬆動了，所以不知道它何時會鬆脫。原先支撐著我的凜世，現在變成緊貼在我背後的狀態。但是我感覺得到她貼著我的力道很微弱。激烈的水流以強勁的力道想把我們沖走。我的頭數度沉到洶湧的水面下，無法好好呼吸。

我們得快點到達岸邊……由於凜世緊貼著我，水阻力也變得很強，就算我想沿著樹枝接近岸邊，單手也無法支撐住我們的體重。我讓手慢慢滑動，並一點一點地往前進，但手在溼滑的樹枝上太容易打滑，疲憊的指尖已經開始陣陣痙攣。

但是如果我此時鬆開手，我們兩人都會被沖走。疲憊成這樣的話，到時候或許連擅長游泳的凜世也無法得救。也就是說，我非得努力不可……！

手臂的肌肉已經到達界限