第1部分

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大片的針葉林和其他一

些樹種在海拔更高的地方仍能生長。10000　英尺以上的土地就已經不適於耕種了，

但是在更高的地方還有草地，現在用來放牧。

高地上有兩大湖泊，瓜地馬拉的阿馬提坦湖和梭羅拉的阿提特蘭湖。後者被

陡峭、峻拔的死火山環繞著，是美洲新大陸最壯麗的湖泊之一。靠近群山的東部

是伊扎貝爾湖。它30英里長，12英里寬，中間透過格弗特河和里約杜爾斯河與洪

都拉斯港灣相連。其中，里約杜爾斯河在今天的瓜地馬拉的利文斯敦小鎮注入洪

都拉斯港灣。

與佩滕和尤卡坦北部地區一樣，高原上的動物種群十分豐富。美洲虎、美洲

獅、鹿和其它小型哺乳動物不計其數，羽毛豔麗的綠咬鵑�是瓜地馬拉共和國的

國鳥，儘管在巴拿馬遠南地區裡也有少量發現，但主要出產於瓜地馬拉高地、洪

都拉斯和附近的恰帕斯山地。

在西部瓜地馬拉的高原山谷裡，作為古代美洲印地安人主食的穀物和玉米大

致在公元前3000年左右開始出現。

佩滕盆地和周邊峽谷

佩滕中心的內陸盆地及其周邊的峽谷形成了瑪雅的第二個主要自然分割槽。佩

滕中部地區平均海拔500　英尺。圍繞著內陸盆地的東西走向的山脈比中部平原的

海拔平均高500　英尺。這個盆地東西長60英里，而南北寬卻不足20英里。在山脈

的腳下，內陸盆地的北部邊緣是一連串十三四個湖泊，雨季一到，許多湖水就連

成了一片。其中最大的一個是伊策薩佩滕湖，它的古代名字叫恰圖納。它坐落在

東西部盆地的中間，長20英里，寬3　英里。

在中心盆地的南部邊緣是一系列山脈，山脈的南側是壯麗的佩滕中心的賽瓦

納。幾乎沒有樹木生長在這片草地上，土質是潮溼的紅色粘土，不適於耕種玉米。

而且，在那裡，從來沒有出土過有關人類居住的考古遺址。這些事實都證明，古

代賽瓦納基本上沒被佔領過。

起源於賽瓦納中部的很少的幾條小溪向南、向西流淌，注入帕辛河。佩滕的

東南端和英屬宏都拉斯南部，也就是中部佩滕的東端坐落著相對來說還很年輕的

參差不齊的瑪雅山脈，其中最高的庫克斯康姆峰海拔3700英尺。瑪雅山脈東部有

一片狹長的平原，許多湍急的小溪灌溉著這裡，最終流進加勒比海。最大的索斯

通河已經成為今天英屬宏都拉斯和瓜地馬拉的邊界之一。在內陸盆地的西北、北、

東北的一系列地區，有六條中等流量的河流起源於這裡。前三條河流：聖佩德羅

馬蒂爾河、坎德拉里亞河和馬曼特爾河，流向西部和北部地區，最終注入尤卡坦

半島西部邊緣的墨西哥灣。剩下的三條：洪都河、新河和貝里斯河（舊河），流

向東北部地區，最終注入半島東部的加勒比海。

中心盆地的北部是山脈，東部和西部是峽谷。山巒的南側十分陡峭，北側的

山勢極為平緩，從峽頂到下一個水渠山體坡度很小。所有的高山和峽谷都被濃密

的熱帶雨林所覆蓋。，雨林裡生長著各種各樣的植物，有桃花心木、人心果樹、

橡膠樹、西班牙香柏、木棉樹或野生無花果、麵包樹、多香果、棕櫚樹，以及許

多其它的物種。從125　英尺到150　英尺高的地方都覆蓋著森林，可是灌木叢卻相

對來說稀稀拉拉的，除非是點綴在山谷裡的沼澤地上，它們很難茂密地生長。這

是由於高大的樹冠遮天蔽日，形成了不利於灌木生長的濃蔭。

就是在那些山谷裡以及山脈的北麓——事實上，在任何有濃密的森林的地方

——古代瑪雅人建造了他們的祭祀中心。

除了印第安穀物，他們還種植了其它的水果、蔬菜和可食植物，包括：紅墨

條紋豌豆、兩種南瓜、西紅柿、麵包果、可可豆和一些球根類植物，如：土豆、

樹薯和幾種山藥。他們種植的其它經濟作物還有：紅番椒、香草和作為芳香劑的

多香果，還有棉花、菸草、纖維類植物和葫蘆。森林自身就生產了很