第一章 想讀書，先收債

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身高八尺，體態端正，劍眉虎目，相貌堂堂。頭戴儒雅的書生帽，下面還有儒雅的飄巾，手持檀香摺扇，腰懸書生劍。

好一個風流瀟灑、琴心劍膽的俊俏書生！

這要走在大街上，還不要那些多情的女神的命？擲果求愛者應該比比皆是吧？

要是出現在賽詩斗酒雅會上，還不獨佔鰲頭？

哦，有朝一日金殿對策，光憑印象分，就會賺的盆滿缽滿，蟾宮折桂還不指日可待？

越看，卓越對自己越滿意。剛想搖頭晃腦的吟詩一首，就聽二叔卓金山在外喊道：“老大，還磨蹭什麼？今年的帳要不回來，拿什麼過年？明年你拿什麼去進縣學？”

又提錢，庸俗！

對於這個二叔，卓越真是無語了：每天就知道開當鋪、放高利貸，再就要賬要賬。大過年的非要把人逼死嗎？

不過對於二叔的命令，他必須得執行。進學，這可是他好不容易才爭取到的機會，豈能輕易放棄？

在卓越很小的時候，就被二叔逼著拜了當鋪一個老朝奉為師，在櫃上幫忙。幾年下來，不僅練就一副火眼金睛，還跟那位落地秀才讀了好幾年書。

他悟性很好，對於一些聖人之言的見解，往往會出人意表。不僅如此，作詩屬文，都有過人之處，出口成章，還寫的一手好字。

老朝奉每每逢人嘆息：“真是個好苗子啊，如果能參加科舉，一定能混出一個好前程。可惜，出在唯利是圖的商賈人家。”

這個社會上，商人雖然富有，地位確實很低的，外出一般都被一些道學先生鄙視，也進不了社會上層。

不過，這叫卓越有什麼辦法？誰叫他爹孃死的早，都是二叔二嬸把他拉扯大？商賈世家，不學經商幹什麼？

可是，卓越卻動了心，真的買些歷代三鼎甲的應制詩文來研讀，發現才華也不過爾爾。自己若去，肯定不輸於他們。

按照本朝的規矩，無論你就讀於哪個書塾，要想考秀才，必須入縣學學習三個月，然後才能考。考上了秀才，才算有了讀書人身份。還要參加本道組織的鄉試，考取舉人。鄉試錄取者才能去禮部參考，去考取進士。透過禮部考試，才能金殿對策，蟾宮折桂。

各級考試都是三年一次，每逢子、卯、午、酉之年，就是千軍萬馬過獨木橋的時候。若想三級考試都過了，至少要需八九年。而且，還不能保證每一場都順利，有的人往往因此蹉跎一生。因此本朝才有“五十少進士”一說。

正在自信心爆表的卓越哪裡顧得上這些？不久前，他終於找一個機會，跟二叔說要進縣學，將來要考進士中狀元，光宗耀祖。

正在吃鮮鯉就酒的卓金山吃了一驚，嘔的一聲，差一點被魚刺扎到喉嚨。“你……你說什麼？再說一遍！”

二嬸連忙給他捶背，“有什麼話不能慢點說嗎，急什麼？”

“二叔，我要進縣學讀書，要在櫃上取三百兩銀子用度。”

二叔終於順過這口氣，指著他怒道：“你小子翅膀硬了是不是？我和你死去的爹一起經營這家當鋪容易嗎？

你爹走得早，就你一個兒子。二叔的兩個閨女出閣以後，也要指望你頂門過日子。

你就該多在生意上上點心，別跟那個迂腐的顧朝奉一起發你的春秋大夢！他那一套子曰詩云要是有用，還至於淪落到二叔手底下寫當票？

滾出去，再敢胡思亂想，就打斷你的腿！”

卓越劍眉一挑：“我比他聰明得多，一定能考上！”

“你還說！”

二叔急了，轉身找過一個皮鞭，“今天就替你死去的的爹孃教訓一下你這個敗家子！”

“萬般皆下品，惟有讀書高。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，讀書不敗家！”

卓越不服，跟二叔頂上了牛。

二叔不說話了，皮鞭高高的舉起來，卻被卓越抓住了手腕：“二叔，先別生氣，聽我把話說完。”

二嬸也勸：“孩子長大了，想要讀書上進是好事。街東張老闆的兒子整天遛狗喝花酒，把他爹氣得都吐血，不也得過嗎？越兒平日知書達理，什麼時候忤逆過你？什麼事不是你還沒有說，他就打理得好好的？哪裡敗家了？我們看他就和親兒子一般。今天他有自己想法，不跟你這二叔說，跟誰說？你就不能好好說話？”

卓金山氣得呼哧呼哧直喘，瞪著卓越：“你真的要去？”

卓越毫不退讓地看著他：“二叔，我需要一個出人頭地的機會。聽到別人