第138章 魚肉熊掌的紛亂

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身為司登公女的艾瑟兒，當然有著被慎重保護的價值。然而和尋常的諸侯千金不同，這位賢才淑麗喜歡前往喧譁嘈雜的工廠更勝過玫瑰溫室的茶會。儘管這點對造船世家來說算不得多少偏差，然而和其它隔離在溫室的花朵相比，艾瑟兒的護衛工作就變得格外艱難。

司登領還好，從家臣到領民們齊心協力打造出的安全網，足以確保宵小之輩不敢放肆。然而對急速發展的綠穗領來說，治安保全上還是比較空白的領域。基於此考量的伯爵派出一支十二人的精銳侍衛隊保護愛女安全，侍衛隊隨典禮船稍遲一步抵達綠穗領，卻在次日即遭到解散。

“你們太礙事了，回去回去。”

十二名全副武裝的彪悍侍衛像金魚糞般的跟在背後，無論去塔堡還是去修造廠都帶格外不便，於是惱怒的艾瑟兒對侍衛長羅伯特下了逐客令。羅伯特無法違背公女的旨意，卻機靈地跑到綠穗之主面前哭訴。

“這樣回去我們會被提督宰了的，請閣下准許我們留下！”

看著身高八尺的壯漢一把鼻涕一把淚地哭訴，李察也相當哭笑不得。似乎司登家從伯爵到千金都不是易與之輩，深深同情家臣辛勞的李察，同意他們以親善考察的名義留在綠穗領，並勸說艾瑟兒接受羅伯特等人的便衣護衛。

在綠穗之主的協助下羅伯特得以繼續任務。為避免再度引起公女的小情緒，羅伯特不得不把手下編成四組，每組三人輪流跟隨艾瑟兒護衛。不僅注意與公女保持距離，身上武裝也削弱到了最低限度。

身著便衣腰佩長劍的羅伯特，和另外兩名部下分散在修造廠各處警戒著。侍衛們儘可能不讓自己踏進艾瑟兒的視線，從遠處默默守衛著伯爵千金。然而那身怎麼換衣裝都無法掩飾的武者銳氣，卻成為與修造廠氛圍格格不入的存在。

“那個，麻煩能讓下嗎？”

“啊，不好意思。”

推著木料的船匠學徒朝道路中的侍衛長投來困惑的聲音，羅伯特慌忙閃到旁邊，但猛烈動作卻不慎撞到身後路過的女子。被撞的女子驚呼著摔倒在地，滿籃子的麵包也跟著灑了出來。

“非、非常抱歉。”

羅伯特狼狽朝女子道歉著，並慌忙揀起滾落地面的麵包。

參考輝帆領的船工制度，綠穗領的修造廠亦為僱傭船工提供了免費午餐的福利，為此向南鎮好幾家麵包店訂購食材。每天鄰近餐點時都會有年輕廚娘把新鮮麵包送到修造廠，因而也成為船工們津津樂道的風景。

羅伯特猜測眼前這位女子應該便是廚娘隊伍的一員，不過當他把麵包遞過去時，卻意外發現那散落頭巾下竟隱藏著一張格外亮眼的臉孔。

“謝、謝謝。”

接過麵包的女子莫約二十出頭，容貌端麗，其波浪搖曳的紅髮和玲瓏有致的身段，有著哪怕在上流宴會出席亦毋需怯場的價值。以廚娘來說，則是足以令餐廳銷量暴增兩三倍的水準。

如此美貌的廚娘為何以前沒見過？以侍衛立場來說，羅伯特應該立即湧出此類疑問才對，然而被摻扶著站起的紅髮女子只是低頭微微羞澀的神情，那含羞帶嗔的目光便輕易瓦解了侍衛長的警惕心。當她為麵包沾上灰塵而苦惱時，羅伯特一時間便像騎士道精神覺醒般的，拍著胸口說要幫她跟廚務班說明情況。

“那就拜託了，侍衛大人。”

紅髮女子朝侍女長低頭道謝，帶著似笑非笑的神情踏進了修造廠。

……………………

要說當前綠穗領最忙碌的地方，一處毫無疑問當然是伯爵千金督造新艦的修造廠，而另一處卻是四方臉執行官奮戰的建築工地。

李察打算趁著黃昏領移民的契機，把開拓時代建造的聚居點南鎮升格到“城”的規模，並對市政格局做了全新的規劃。為完成領主規劃的理想格局，需要拆除的古舊建築和需要新建的設施建築都是極其恐懷怖的工程量，據說接到任務書的執行官直接兩眼一黑暈倒在領主座前。

甦醒的奧森在領主提示下，絞盡腦汁把那龐大工程量拆解為數期工程，從而勉強變成可執行的操作。本以為可穩步推進的當口，又傳來西風號前往黃昏領開拓航線的變故。航線一旦開通，黃昏移民就成為迫在眉睫的事項。

一期工程裡為移民建造的集體宿舍，無論如何都得在那以前完成才行。

年輕領主的御令把奧森踢進絕望的深淵，名為“工期”的肉眼不可見的荒狂巨獸，在背後咆哮著不斷逼近。快要哭出來的奧森也只好揮起激勵的鞭子，吆喝著手下建築隊伍不斷突