第134章 遠來的鋼之鷹

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在塔堡與修造廠的緊密配合下，簡式飛空艇的營造作業以天為單位迅猛推進著。與此同時，李察這邊亦開始未雨綢繆。畢竟一旦量產型飛空艇的名聲打響，那訂單必將如雪花般湧來，不提前把材料準備齊整，到時候勢必陷入相當被動的局面。

綠穗領本身就出產優質素材的巨杉木，故而木材不是問題。鐵匠鋪的生產力明顯跟上不修造廠的需求，李察考慮著將其擴充套件為集體作坊，但在落實前也可暫時透過進口鐵器來緩解。

比較麻煩並且也是最關鍵的，是萊頓盒的供給。目前綠穗領並無鍊金學士，儘管李察已確實改良了山寨版萊頓盒的工藝，但相比起原型來，山寨版對素材雷蹄角的依賴程度卻極其嚴重。一枚雷蹄角對應一枚萊頓盒，有多少萊頓盒就能建造多少艘飛空艇。而考慮到實驗研製的需求，初期萊頓盒的儲備數量至少得有十枚以上才算保險。

然而雷蹄卻是堪稱荒野之主的強悍魔獸，雷蹄角因而也成為格外難以獲得的素材。李察向尤澤商會提出採購要求的同時，也令夏納姆在南方報上刊登蒐購雷蹄角的啟事。考慮到尤澤商會的規模，李察本期待著那邊能儘快得到訊息，卻沒想到先找上門的卻是南方報的讀者。

“這確實是雷蹄角沒錯。”

李察仔細檢查著木箱裡的數枚雷蹄角，隨即又把視線移到前發的短髮男子身上。男子的身高普通，但卻有著精悍的臉孔與銳利的眼睛，尤其那一身因無袖上衣而裸露出來的手臂肌肉看來相當嚇人，顯然是武鬥派的主兒。

這名叫巴扎特的男子並非夏爾菲領民，而是小渡鴉的同行，即渡鴉團隊“鋼之鷹”的首領。雖然李察對渡鴉業界並不太清楚，但鋼之鷹應該是其中屈指可數的實力派，否則也不可能一下就拿出這麼多雷蹄角出來。

雖然巴扎特稱是看到南方報上的蒐購啟事才來拜訪的，但李察還是不禁對他的來意感到疑惑。若只是為交易雷蹄角的話，大可委託熟識商會中轉，實在沒必要親自跑一趟。而且巴扎特不時朝這邊投來品頭論足般的目光，也讓李察感到困惑。

“總之，感謝貴團送來我領需要的物資，報酬稍後將如約奉上。”李察邊猜測巴扎特的來意，邊開口說著。“很少有渡鴉會來綠穗領，如果鋼之鷹想在綠穗領開展活動的話，我想領民們應該會很高興的。有什麼需要可以和我們的執行官聯絡，她會很樂意為你們提供幫助。”

“比起報酬來，我有別的請求。”名叫巴扎特直截了當地說著。“聽說有瓦林茲家的人為閣下效力，可以安排我見見他們嗎？”

“瓦林茲家？”李察眯起眼睛，先前起便隱隱浮現的預感在心裡迅速成形。

不過沒等李察來得及檢索那浮出思考之海的面貌，領主室的廊外便傳來急促腳步聲。鬚髮俱白的拜訪者甚至沒來得及敲門便衝了進來，而比他稍遲半步踏進來的女劍士，則朝李察投來歉意的視線。

不要緊。李察輕輕擺手示意。

“果然是巴扎特！你怎麼過來了！？”瓦林茲老臣驚喜叫出渡鴉的名字。

“加老？還有少主！？”巴扎特看著加朗以及他身後的克洛耶，連忙低身朝家主行禮。片刻後抬起頭來，臉上漂浮著難以言喻的複雜神情。

“這麼說來，那傳聞是真的囉？就是瓦林茲家成為夏爾菲眷族的事。”

“……雖然很遺憾，但是真的沒錯。”

大概是想替克洛耶擋槍吧，老臣加朗搶先回答著。

很遺憾還真是抱歉呢，李察嘴角微微抽搐著。加朗的話以家臣立場而言堪稱無禮至極，然而考慮瓦林茲家本身就是以硬派著稱的戰鬥集團，想將他們收入麾下絕非一蹴而就的事，因而對這種程度的事態李察也早有心理準備。

“非常抱歉，大家好久沒見了……”

這時候克洛耶靠過來，以歉意語調確認了李察的推測。

巴扎特確實是瓦林茲家臣沒錯，但離開黃昏領已有數年之久。在混沌獸潮中遭遇重創而陷入全面衰退的黃昏領，甚至很難提供其上住民最低限度的生存支援。為幫父老鄉親們填飽肚子，不少瓦林茲家臣都外出打工，或從事傭兵或從事保鏢，並定期把賺得的酬金換成生活物資運回黃昏領。

巴扎特也是那些支援著克洛耶的忠誠家臣之一，但克洛耶最近一次見到他都是好幾年前了，故而並不清楚他組建“鋼之鷹”的事情。

“……原來還發生了這樣的事。”

在李察整理思緒時，加朗也把他們流落到綠穗領的因緣跟巴扎特簡述了下。至於投奔夏爾菲