第43部分

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，回頭給你們帶幾個。”

便有人接話道：“良木什麼時候出的新樣子，前兩天打那路過，還沒見到。”

袁氏信口道：“弟妹讓人去訂做的，你想做成什麼樣的跟掌櫃說一聲，人家就能給你做出來。做得不好，還可以改，弟妹拿這當藉口，白吃了不少餑餑。”

鍾琳笑道：“嫂子就編排我吧，我哪兒白吃了，每次都付了銀子，一分一錢沒少給。”

眾人便笑。

武康侯夫人跟她身邊的中年女子更是指著這對妯娌笑得前仰後合。

飯後，宋青葙隨婆子到了鍾琳屋裡，剛才那個中年女子赫然也在。

她身材不高，穿了見藕荷色繡雲鶴紋的杭綢褙子，頭髮整整齊齊地梳了個圓髻，頭上插著赤金鑲蜜蠟金簪，鬢角各戴一珊瑚綠松石蜜蠟的珠花。面板很白，眸光溫和，看上去慈善可親。

鍾琳笑著介紹，“是我娘，前天剛到的。”

宋青葙急忙行禮，“見過鍾夫人。”又介紹秦鈺，“我的小姑，九月就滿十五了。”

鍾琳自動請纓，“我去當贊者吧。”

宋青葙大喜過望，“真是剛瞌睡就有人送枕頭，我正想跟你商量。”

此時，鍾夫人身邊的丫鬟笑嘻嘻地呈上一個托盤，上面是兩隻沉香木雕成蓮花的手串。

鍾夫人笑道：“給你們留著玩。”

宋青葙跟秦鈺道謝接過。

鍾琳藉口秦鈺第一次來，讓丫鬟帶她去逛逛花園，將秦鈺支了出去。

鍾夫人打量一眼宋青葙，嘆道：“模樣有三分像你娘，氣勢卻不如她，你娘愛穿鮮亮的顏色，不會這麼素淡。”

宋青葙便問：“夫人何時見過我娘？”

“二十多年了，那會我還沒出嫁，你娘也就十五六歲。”提起往事，鍾夫人有些感慨，“要不是你娘，我也沒有現今的日子……這事，埋在心裡多少年了，連琳兒也不知道。”

那年鍾夫人剛十三，正是議親的年紀；那年付溪跟宋青葙的三舅舅瞞著家裡人去了江南。

三月的江南，夭桃巧笑芳草如茵。付溪從南京玩到蘇州再到杭州，一路遊山玩水樂不思蜀。在客棧打尖時，無意中聽到有人在謀劃一件醜事。

付溪氣上心頭決意要教訓那人一頓，恰巧三舅舅正是唯恐天下不亂的年紀，兩人商議罷，先一步趕到了靈隱寺。

那天鍾夫人正跟著母親祖母以及家中姐妹一起到靈隱寺上香，她身邊的婆子說靈隱寺有棵百年老松樹枯了多年，不知為何突然發了新芽。

鍾夫人好奇心盛，便帶著婆子跟丫鬟去看枯枝發新芽的老樹。

到了小樹林，先是丫鬟丟了頭上戴的簪子，忙著回去找，接著婆子藉口尋些香來祭拜樹精，也走了。

婆子前腳剛走，一個穿藍衣的男子便躥出來與鍾夫人拉拉扯扯。

付溪跟三舅舅抄著竹棍以二敵一，打暈了男子。付溪扒下那人的衣服穿在了自己身上。

婆子帶著兩個小沙彌抬著香案走來，只看到付溪的背影就吆喝著喊：“抓賊人，我家姑娘被人欺負了。”

付溪笑眯眯地轉過身，說：“我是個女子，怎麼會欺負你家姑娘。”

這時附近已有人趕過來，見此情形，笑笑便走了。

婆子驚得目瞪口呆。

鍾夫人年紀雖小，卻也不是沒有頭腦。婆子既與沙彌一起來，將男子趕走或者合力制服他就是，何必非得大聲吵嚷出去，難不成怕自己名聲太好？

回去審問後才知道，那藍衣男子暗中覬覦鍾夫人已久，曾仗著家裡有幾個臭錢上門提過親，被拒絕了。藍衣人便懷恨在心，買通了鍾夫人身邊的婆子，準備辱了鍾夫人名節，讓她嫁不出去，只能屈就自己。

不料，商議計劃時，被付溪兄妹聽到了。

鍾夫人嘆道：“你娘在我家住了兩天，我們相談甚契，只是家中長輩心裡介懷，不欲我們多聯絡。成親後，我才輾轉打聽到你孃的訊息，託人捎過兩封信。你娘說，過去的事就過去了，不必再提，以後各自將日子過好就行。我也漸漸把此事淡忘了，直到琳兒議親，我又想起往事，越發體會到你孃的大恩……只可惜，琳兒嫁到京都時，你娘已經過世了。”

宋青葙沉默了片刻才道：“我娘從未提過此事，舅舅們也不知道……其實我娘說得也對，過去了也就過去了，難得鍾夫人如此重情，而且鍾琳待我極好，說是親姊妹也不為過。若非有她，我也不知現在是什麼樣子。”語畢，已有些哽咽。