第3部分

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“姑娘，姑娘，不好了。”

急促的喊聲喚回了宋青葙遠去的思緒。

宋青葙疑惑著望去，就看見秀橙提著裙子一路飛奔而來，因跑得急，她的臉泛著紅潤，連帶著眼角也有些紅。

“哎呀，姑娘，都什麼時候了，您還有閒心做這個，您不知道外面都傳開了……”

第5章　意料之中

“你這蹄子，有話好好說，什麼傳開了？”碧柳叱道。

秀橙拍著胸口呼哧呼哧地喘氣，“老太太屋裡的彩雲告訴我，大太太得了訊息說順義伯府要退親，大太太正跟老太太討主意。姑娘，咱們該怎麼辦？”

宋青葙掂起塊剛出鍋的點心，細細嚼了，“嗯，酥軟香脆，就是稍微有點甜，下次少放糖，楊二奶奶不喜甜，祖母倒是喜歡。”

碧柳點頭表示知道了。

秀橙急得跺腳，連連朝碧柳使眼色。

宋青葙看在眼裡，笑著嘆氣，“男不親求，女不親許，婚姻大事自有祖母跟大伯母定奪，咱們該幹什麼還幹什麼。”

慈安堂裡。

老太太孫氏眼波靜寂，面上帶著淡淡笑意，可這笑意卻讓林氏心裡越發沒底。老太太一生經過無數大風大浪，幼時住在京都閣老府邸，後因閣老捲入貪墨案被罷黜回鄉，孫氏原本定的親事也黃了，直到年近二十才千挑萬選嫁給了宋老爺。可沒過幾年宋老爺就去世了，孫氏獨力拉扯三個兒子長大成人讀書科考，這其中的辛苦，不說也能想到。

漫長的歲月練就了老太太處變不驚的淡然，可老太太再怎麼沉著，對這門親事還是相當在意的，否則當初鄭家長子早夭，老太太也不會脫口說出“阿彌陀佛”四個字。

如今聽到這訊息，老太太還不知該怎麼生氣。

林氏斜坐在炕沿上，心裡思忖著應對之策，就聽老太太沉聲問：“你從哪裡聽說的？”

林氏忙道：“先前跟艾姐兒去錦繡坊聽了一嘴，今兒我孃家嫂子還有前頭王大娘過來說話，都提到這事……娘，要不去順義伯府問問，他們是不是真要退親？”

“蠢貨，誰去問？問誰？怎生個問法？咱們宋家門戶低，可不下賤。”老太太一掌拍在炕桌上，手背上的青筋都突了出來，震得桌上的杯盞噹啷作響。

林氏一個激靈站起來，沉默著不敢作聲。

杜媽媽輕手輕腳地上前，扶起被震倒的茶杯。

老太太深吸口氣，“你去桂香院看看三丫頭在幹什麼？”

“哎。”杜媽媽答應著，走了出去。

林氏站在屋子中間，坐也不是走也不是。

老太太看著侷促的長媳，揉揉額角，無力地說：“今兒若是街上傳言青州府的賈家要來退親，你會怎麼辦？”

“他不敢。”林氏本能地否認，隨即道：“咱家女兒可不能由著他說求就求，說退就退，總得等他們上門來給個說法。”

老太太低聲道：“你明白就行。”

“可是……”林氏膽怯地說：“鄭家又不是賈家，咱們怎麼好等著人家上門？”

老太太一口氣險些沒上來，正要發火，眼角瞥見杜媽媽的身影，生生將心中的怒氣壓了下去。

杜媽媽手裡捧著只紅色匣子，笑道：“三姑娘在做點心，正好這頭一鍋的說給老太太嚐嚐。”

這孩子倒沉得住氣。

老太太微微頜首，眼底不經意地露出絲笑意，伸手取了一塊，“看著挺新奇，口味也不錯，這點心有什麼名堂？”

杜媽媽見老太太眉目舒展，笑得更開，“三姑娘提過，說是叫什麼奇奇還是曲曲的，聽著倒新鮮。”

老太太接連嚐了兩塊，才對林氏道：“你先下去吧，這兩天鄭家就會來人，你想想該怎麼應對。”

林氏慌忙答應著告退出去。

老太太嘆口氣，重重地倚在靠枕上，疲倦地說：“一個兩個都不省心，這個心眼就芝麻大點，遇上點事就不夠用了。那個心眼倒多，可是都鑽進錢眼去了，除了銀子什麼都看不上。”

杜媽媽賠笑道：“不過二奶奶的確眼光好，做哪行哪行賺錢。”

老太太不屑道：“……那時三丫頭才多大，不滿週歲，她一手抱著襁褓一手撥弄算盤珠子跟掌櫃對賬，要三丫頭真跟著她，只怕早就教殘了……商戶人家，到底眼皮子淺，看不上鄭家人多口雜，又嫌棄人家是武將，死活不肯結這門親。你說，當初真依著付氏退了親，哪有三丫頭日後的榮華富貴，咱們宋家還指望誰去？”