第107部分

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走一回。”

“前頭來的是甚麼人？”穆清拉過杜齊，一面往前院走一面低聲問道，“別是府中頗有資歷的老人，咱們不能失了禮數。”

杜齊垂下眼簾，默想了片刻，“確是位老資歷的，我跟了阿郎時，他早已在府上。依稀記得他原是老阿郎的長隨。”

穆清心中大致瞭然，一壁打著腹稿，一壁就走到了前院正屋。果然有一名渾身素縞的管事在屋內坐著吃茶，家中有人征戰在外，他這一身的慘白令穆清心內多少有些忌諱，卻也不好明擺在臉上。

那管事見杜齊請來了一位二十出頭的婦人，雖然容色不俗。卻衣裙素淡。髮飾簡略，倒像是尋常大宅中的管事娘子似的。待她一步步地走到近前，那股子清冷沉穩的氣勢一同席捲了來。明明眉目帶了淺笑，眼眸中卻含了幾許銳利，也不知怎的，管事就此料定了她斷不是甚麼管事娘子。身子不由自主地往下躬下去，揖禮道：“夫人安康。”

“管事莫行這禮。快坐下說話。”穆清伸手在半空虛扶了一把。

管事哪裡敢坐，垂手立著，深深嘆了口氣，“稟夫人。前日有人送三公子自東都回府，帶著，帶著大公子的棺槨。說是在東都教人害了，老阿郎一時承受不住。當日便倒了，請了醫士來看，只說是悲急攻心，怕是不中用了……昨夜裡就隨了大公子去了。”

穆清騰地自座中站起身，先前杜齊傳話時，只說是杜吒沒了，想來年事已高，此事是早已備下的，卻未曾料到老杜府如今是這般境地，她手扶著桌案，倒吸了一口涼氣。

那管事見她變了臉色，忙道：“夫人萬要穩住。眼下那府裡糟亂一片，雖有眾宗親幫著料理喪儀，總該有個家主主持著不是，咱們府裡頭統共就三位嫡出的公子，如今老阿郎和大公子一道去了，三公子亦是病體不支，原都指望著二公子，這才打聽著尋摸到此，不想二公子隨軍出征未在家中，老奴斗膽，只能請夫人先過去撐持著。”

穆清垂眸凝神，靜了靜氣，開口時音調已然平緩不驚，“往靈前去披麻叩頭，原是該的，要說主持，卻實不敢。那府中總該還有旁的女眷，如何不能主持？我從未見過各位宗親，也不曾知曉府裡的規矩，擔綱這樣大的事，說到底也並不十分合適。”

她倒不是有意推脫，只是轉念想到自己同杜如晦未有婚書，以家主的身份主持杜府老大人的喪儀，終究名不正言不順，這事也不好大張旗鼓地同旁人道。再者杜如晦當日被逐出杜陵，是在宗族中除了名的，至今足有一十四年，未曾踏足過杜陵，不知他心下如何，由此種種，穆清心中也是萬難。

管事見她有推卻之意，不免急了，差點兒沒要跪倒在她跟前，“夫人有所不知，大約三兩年前，大公子的正室夫人往晉陽省親途中遇上賊寇，殉了節，留下兩位小公子，大的今年才一十三，小的年方十歲，另有些庶出的子嗣，無人堪當大局。三公子在東都遭了罪，尚在榻上躺著，三夫人日夜不輟地照看著，性子又是個最軟和的，更是無力支撐。”

說著他抬起頭快速打量了穆清一圈，復又垂下頭去，“老奴不敢說懂得識人之道，痴長了這許多年歲，也略能看得些世故，夫人這般的氣度，絕非庸常之輩。再者，二公子當年雖觸怒了長輩，但族中尊長也不得不承認，他原非池中物，一族的後輩中，也惟有咱家二公子像個人物，夫人能跟隨二公子多年，想必亦是才幹過人……”

穆清忙抬手製止，“管事這是要羞煞我了。”心中自是明白，他將話說到這份上，已是不容她再推脫，只得欠身道：“論理原是該去的，主持大局卻是不敢，七娘能做的不過是捨身操勞，全力盡一盡孝罷了。還請管事候等少頃，容我稍作拾掇。”

老管事悠悠地松下口氣，貼身的裡衣已微覺沁汗。望著她隱沒在遊廊上的背影，猛然驚覺這初冬深秋的時氣中，他竟是一頭的濡溼，舉起衣袖掖了掖額頭鬢邊的潮汗。

永興坊到杜陵算不上遠，自永興坊往南行大約二十多里路，漸漸離了那市坊密集，人流攢動所在，馬車駛上一條黃土夯實的道，較之先前的大道顛簸了許多。偎在穆清懷中熟睡的四郎被連連顛簸晃醒，睜開依舊朦朧的睡眼，四處張望。

穆清將他換手遞給阿柳，仔細裹好他身上那襲小小的深青色灰鼠披風，翻手推開車壁上的窗格嚮往瞧去。道旁筆直齊整地立了兩排銀杏，這時節樹葉將將落盡，光禿禿的樹枝道不盡的荒涼。與之相反的卻是地面的情形，滿地金黃的小扇子，直將淡薄的斜陽更襯出幾分耀眼來。

再往前行一段，趕車的車伕在簾幔外頭恭敬