第32部分

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彷彿還有一絲暗紅色在遠處若隱若現。她只當是天晚了的緣故，原竟是異常的。一眾人馬俱揚鞭急趕起來，已在馬背上顛簸了一日，此時穆清已覺透支。不知緣何，腹部左下角傳來隱隱的刺痛，好像是膈應了什麼尖銳的東西一般，顛一下，疼一下。這種隱約的疼痛從昨日清早開始，間隔著發作，眼下越發的厲害，一下一下居然疼得她額角冒出了冷汗，不覺掉了速度，落在了眾人之後。

賀遂兆見她落後，手上帶住韁繩，近她身邊只見她臉色異常蒼白，擰著眉頭，臉上原本柔美的線條也崩得僵直。“這是怎麼了？”他側頭問到。穆清無法言語，只能向他無力地搖搖頭，朝著前頭抬抬下巴，示意他接著趕路。他在她身邊默不作聲地行了一段，突然靠近過來，抓住她的手臂，低呼了一聲：“放手。”來不及反應，穆清抓著韁繩的手不受控地就放開了，霎時整個人被拉扯著自馬背上騰空而起，待她明白過來時，已側身坐在了他的身前。

穆清心頭升起一片慍怒，忿然道：“賀遂兆，你屢次言語侵犯，我一向不同你計較，你怎可……”

“若七娘願意，儘可同我好好地計較一番，賀遂正求之不得，只是須得留住命方才使得。”他做出一副涎皮賴臉的樣子，半是討好半是威脅地說：“面色難看成這般模樣，還怎堪顛騰？一味逞強又有何用？你也莫怪我無禮，若是有個閃失，誰人往金城關去斡旋？我又如何有臉面向杜兄交代？”

雖時下世風開明，但女子與其他男子同騎，這情形若是在京中或繁華大城中，猶會遭人側目，暗地裡啐罵。眾人聽聞動靜，只回頭瞥了兩人一眼，並無多言，就連阿達也未對賀遂兆多加橫眼。各人心中俱感嘆這位江南塘中蓮似的娘子著實不易，這一路突破截殺，風餐露宿，馬不停蹄地朝著龍潭虎穴進發，世間大多男兒郎亦無此膽氣，況她只是個弱質女流，能強撐到此時已令人吃驚，再無可指謫的。

穆清只得任由賀遂兆攔了腰蜷坐在他身前，捂著腹角努力調整著呼吸，漸漸緩解了不少疼痛。引著路的康三郎慢慢停下馬，揮手喊停了後頭的馬匹，焦急地令眾人拿出那披帛樣的紗帕，繞著脖子圍了三四圈，嚴嚴實實地捂住口鼻。“沙暴就在近前了。”穆清不知沙暴是甚麼，聽賀遂兆口吻嚴峻，心知不容小覷，忙學著他的樣子牢牢地纏裹上紗帕，幾乎矇住全臉和髮髻，只露雙眼在外。

終是沒能趕到躲避之處，不出一炷香的功夫，天空彷彿是被齊齊斬斷了似的，一邊仍是好看的深藍色，另一邊卻如一堵灰黃色的牆，灰黃色越來越近，在天邊連成一條線，狀如黃龍翻滾，已經能聽到如同千百頭老牛吼叫的嗷嗷聲，又似悶雷滾動。扭動的黃龍愈來愈寬，不斷地向前逼進，劈頭蓋臉地便自上而下地壓下來，只一息之間，教人猝不及防地跌進了一片濃烈的黃色迷霧中，相互之間看不到同伴，看不到周遭的情形，甚至連自己的手也再不能見。

眼已不能視物。加之令人毛骨悚然的嗚嗚嗷嗷的風聲，穆清全然不知所措，強勁的風好似要將她從馬上推落，風中夾裹著的碎石砂礫不斷擦過她裸露在外的面板，直教人睜不開眼。時不時有大一些或尖銳的沙石，胡亂地砸在她的手上額頭上，劃破肌膚的刺痛令她本能地想驚叫。可是即便捂著紗帕子。一張嘴仍然有細沙爭先恐後地往口中灌。她感覺不到其他人的存在，亦無法感知馬匹在沙暴中行進的速度，惟有賀遂兆沉重的呼吸在她頭頂斷斷續續地響著。

突然間。她被一條手臂向後攬去，撞進了一個堅厚的胸膛，卻是完全陌生的氣息，隨即又被一襲斗篷裹蓋住。她扭動著肩膀，撐起手臂向外推拒了兩下。對方卻紋絲不動。“莫動！忍耐片刻即好。”賀遂兆捂在紗帕中悶悶的聲音出現在她耳邊，穆清閉上眼睛，按壓下心內的怒氣，咬牙靜待著。

鬼哭狼嚎的風聲吼了大約一個時辰。終於慢慢停下，夾帶著沙石往他處去肆虐。穆清只覺得有一夜那麼長，當她周身的斗篷被賀遂兆掀開的時候。才發現他竟以身替她抵擋著風刀沙劍，以至於他的手背上面頰上。布了多處細小的擦傷痕跡，大些的傷痕上還滲著絲絲血紅。她原憋著的一腔怒氣，見了這些大小長短不一的劃痕時，頓全消散了，化為一句平淡的“多謝”。

賀遂兆脫下斗篷，抖去上頭的沙子，再拍拂著衣袍，挑起眉毛說：“你這多謝二字，可價值千金吶。在下捨身相護了多次，每每總得了七娘淡而無味的一聲謝，教人好不寒心。”

她轉過頭去不再搭理他，下腹間歇的刺痛此時已沒了蹤跡，沙暴過後天已然全黑，天空黑得透亮，如同黑色的晶石，看不到月亮