第1部分

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疚地看向一臉堅毅的慕朝棲，突然伸出雙臂，緊緊地攥住了她的手。

一個時辰後，夜幕已然籠罩著蒼茫大地。

盧府主人的臥房內，年近四十的婦人正對著燭光暗自垂淚，不惑之年的男子則愁眉不展地坐在榻上，時而哀聲嘆息。

“行了……別哭了。”被妻子的哭聲攪得越發煩躁，盧家老爺忍不住皺著眉低聲勸阻。

“我怎麼能、不哭？！”盧家夫人仍舊抽泣不止，但顯然已被丈夫說話的語氣和內容激怒，“我們就這一個女兒啊！而今卻要她嫁給一個……活不過明年春天的將死之人！”

“閉嘴！”男人即刻打斷了妻子竭力壓抑的呼聲，瞪著眼睛站起身來，風風火火地走到了她的身前，“那是七王爺！是堂堂皇家子嗣！你說這種話，就不怕被降罪嗎！？”

他不自覺地用左手的手背拍打著右手的手心，試圖打消妻子的不敬之念，卻不料惹來了女子更大的反彈。

“我說的是實話！”盧氏霍然起身，帶著未乾的淚痕，衝著一家之主哭喊起來，“百姓們都在傳，那蕭王根本就只剩不到九個月的壽命！讓我們的夕兒嫁給他，不是明擺著害她守寡嗎！？”

“你還說！？”妻子的大不敬之言令男子又驚又怒，他不由得雙目圓睜，衝著女子逼視而去，“那是皇上的旨意！就算……”

“爹，娘，女兒可以進來嗎？”就在兩人快要爭得面紅耳赤之際，屋外忽然傳來了女子輕柔悅耳的嗓音。

屋裡的人一下子噤了聲，不約而同地望向房門，又相繼側首面面相覷了一番。

“咳咳……進來吧。”男子首先清了清嗓子，調整了面部表情道。

“吱呀”一聲，房門被推開，就著並不明亮的火光，盧家夫婦目視穿戴整齊的少女施施然來到他們的面前。

“爹，娘。”來人低眉順目地向兩人福了一福，隨後不緊不慢地站直了身子。

“夕兒啊……”男子強顏歡笑著打量女兒面色平靜的臉，一開口卻又不曉得該說些什麼。

“……”與此同時，婦人依舊暗自垂淚，可為了不讓女兒看見了傷心，她只得別過臉去，悄悄擦拭著似乎總也流不盡的淚水。

“爹孃可是在為夕兒的婚事煩惱？”來人心平氣和地問著，一雙杏眼在這對中年夫婦的臉上打了個來回。

“呃……”男子無言以對，唯有賠笑，不過笑著笑著，他就心頭一酸，情不自禁地避開了來人的目光。

他聽得出，女兒的聲音業已略有變化——想來，定是這幾日哭得難受，把嗓子都給哭壞了。

女兒如此痛苦，他身為父親，又怎會不覺心疼？

要知道，這可是他與心愛之人唯一的骨肉啊！他怎麼捨得把她嫁給一個命不久矣的男人？即便那人是當今聖上唯一的胞弟，又能如何？他所期望的兒女婚姻，不是通往金錢抑或地位的陽關道，僅僅是女兒的終身幸福罷了——現在，他這是要迫於皇權的壓力，親手葬送女兒的一生嗎？

“夕兒啊……夕兒……”男子囁嚅著，眼眶倏爾溼潤起來，他顫抖著握起來人的一隻手掌，輕輕拍打著那纖弱白皙的柔荑，不忍直視來人的面孔。

慢著……女兒細嫩柔滑的手，什麼時候變得粗糙了？

男子握著，拍著，忽而察覺到了些許異樣。

幾乎在同一時刻，來人不假思索地抽回了自己的右手，而後倒退數步，驀然跪地不起。

“夕兒？”不知其事的婦人以餘光瞥到了現場的突發狀況，扭頭不解地凝視著她的“寶貝女兒”。

“老爺、夫人恕罪，奴婢是朝棲，不是小姐。”來人毫不避諱地仰視著盧家夫婦詫異的面容，斬釘截鐵地道出了自己的真實身份，令兩人俱是一怔。

“你……你是……朝棲？”還是盧老爺先一步緩過勁來，難以置信地端量著雙膝觸地的女子，不確定地探問道。

“回老爺，正是奴婢。”慕朝棲直言不諱，一臉坦然。

“你……你怎麼……怎麼跟夕兒打扮得一模一樣？”盧氏磕磕巴巴地問著，依然有些回不過神來。

“爹，娘。”就在這時，已在屋外恭候多時的盧朝夕跨過門檻，轉身闔上房門，出現在了盧家夫婦的視野中。

“夕兒！？”兩人怔怔地瞅著步步靠近的女兒，不由自主地張開了嘴，“你……你們這是？”

“爹，娘……”盧朝夕駐足於慕朝棲的身側，下意識地抿了抿嘴，然後大膽地開啟了雙唇，“朝棲說，她願意代女兒出嫁。”