第220章 楊開焱求情

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商賈們領回了屬於自己的財物，合計一番後，為頭的商人拿出三根金條作為答謝，塞到龔繼昌手裡：“大人，這是我們的一點小意思，不成敬意，還望笑納。”

龔繼昌一手將金條推了回去，生氣地說：“你們把我當什麼人了？”

商賈連忙再加了三根金條：“大人，是不是嫌少了？”

龔繼昌眉頭一皺：“你們想到哪裡去了，我要是收了這金條，豈不是變相收保護費，請諸位不要為難我，保一方安寧乃我等職責。”

被五花大綁的楊傑叫道：“金條都不要，那給我呀！”

“可惡，你個土匪！你再次落草為寇是賊心不死！”龔繼昌狠狠地抽了楊傑兩個嘴巴。

“將軍，我錯了……”楊傑愧疚不已。

商賈頭領見龔繼昌執意不肯收取金條，乃問：“大人，莫非是渤海郡龔佳氏一脈？”

“正是，我的世伯楊開焱老先生試圖在儒林縣發展工商業，還望諸位相助。”龔繼昌抱拳道。

“大人，您客氣了！我們就此作別了。”商賈頭領再次答謝龔繼昌，給他鞠躬三下，而後載著貨物，趕著馬，往前走去了。

龔繼昌帶著部隊，將楊傑一夥押回了祝家大院，將楊傑等交給了苗首楊開焱。三十餘人被罰跪在寫有“忠、孝、禮、義”的院牆前，一個個都綁著，龔昌遇站在旁邊，提著馬刀，一臉嚴肅。

楊開焱指著“義”字說：“義字，從我，從羊。‘我’是兵器，又表儀仗；‘羊’表祭牲。正義者，即合宜的道德、行為或道理。爾等聚眾打劫，犯了大忌，該當何罪？”

“按照鄉民公約與清和國律歷，為首者當梟首示眾三日，從犯罰苦役一年。”楊傑小聲地說。

“那老夫該如何處置楊傑啊？”楊開焱說完，楊傑的同夥沒有一個人吭聲。

“那我就依法行事了，來人，將——”龔繼昌高喊著。

“祝員外，且慢……龔將軍來抓我們時，隨便大將軍怎麼捆綁，我等沒有反抗，只等聽候發落，算不算自首？”楊傑叫道。

“這個嘛，容老夫想想……”楊開焱頓了頓，“幸好你們沒有弄出人命來，要不都得砍頭。這樣吧，楊傑就加罰三十軍棍，並罰苦役一年，可服？”

“長老，楊傑是我的部下，做為一個軍人，聚眾打劫，明知故犯，當重罰！”龔繼昌不同意楊開焱的處理方案。

“大人，楊傑一時頭腦發熱，才做了土匪的。他是我們楊家一族的，按照族規處理，大人以為如何？”楊開焱徵求龔繼昌的意見。

楊開焱給楊傑求情，是有原因的。楊傑屬於飛山太公一脈，上官村民，與楊開焱同族。鹹通八年的時候，龔繼昌回鄉招募士兵，土匪出身的楊傑在楊開焱的勸說下，金盆洗手，投到了龔繼昌的手下，做了一名火槍隊隊員。

雖然在精毅營裡面呆了五六年了，楊傑的賭癮還沒有完全戒掉，只要一喝酒了，就不知道自己幾斤幾兩了，醉醺醺的，組隊賭博，而且每賭必輸。

楊傑被龔繼昌抓了好幾次了，罰也罰了，仍不知悔改。每一次一發銀餉，楊傑輸光了自己的不說，還要借錢賭博，欠下數百兩銀子，這麼大的窟窿，他只好擅自離隊，稀裡糊塗地去楊梅坳幹了一票。

龔繼昌治軍很嚴格的，他自己都戒賭許多年了，每次部下賭博的時候，他都要處理那麼幾個兵油子。現在楊傑犯事了，如果不砍了他的頭，精毅營軍紀將難以推行下去的。

“長老，按照族規處理固然可以，但是我得先剝奪楊傑的功名才可以。”龔繼昌是不會讓步的。

“大人，楊傑還有功名？”楊開焱問道。

“自然有的。跟隨我征戰，立過幾次戰功，目前是一個外委把總，我必須開除他的軍籍。”龔繼昌說道。

“外委把總？”楊開焱驚訝不已，“這小子也混到一個低階武官了？”

“要不是屢次違反紀律，早就是把總了，不思上進的傢伙，哎……”龔繼昌嘆氣道。

“那有沒有其他的補救措施？”楊開焱問道。

“沒有。觸犯了我精毅營的軍紀，不嚴肅處理，我這個總兵官當不下去的。”龔繼昌將馬刀架在了楊傑的脖子上。

“大人，我錯了，別殺我。我家裡還有老婆和孩子……”楊傑嚇得哆哆嗦嗦的。

“不殺你，不足以立軍威！”龔繼昌說道。

“大人，你再給小的一次機會吧。”楊傑五體投地，匍匐在地。

楊開焱一見龔繼昌動