第十三章 肩膀上的指環

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幾番花開花落，幾次霜降飛雪，時間在不知不覺間流逝，歲月拔高了孩子們的身量，卻染白了大人們的鬢髮。

2003年的夏天過後，喬楠踏上了南下的列車，穿上筆挺的軍裝，去了一個陌生的城市；喬璐依然泡在實驗室，一邊寫論文，一邊思索著未來的研究方向；喬琳還是那番無憂無慮的模樣，哼著歌謠踢著路邊石子，轉眼間就要升入高中了。

時間已經到了2005年，吉祥路一切如舊，夏天傍晚，巷子口一如既往地繁忙，“吉祥餛飩館”的屋頂上還立著那隻大鍋蓋。年紀較小的孩子們跑來跑去，而穿著高中校服的學生們明顯文靜了許多，不像小孩那樣咋咋呼呼的。

喬楠在等過馬路的功夫，心想，過了這個暑假，妹妹就要升入高中了。皮得像野猴子一樣的少女，也能變成那樣的乖乖女嗎？

綠燈亮了，喬楠甩開大步走向馬路對面的餛飩館。在部隊呆久了，走起路來總有一股踢正步的風範，在人群中格外顯眼。更何況他穿著一套棕綠色的軍裝，短袖上衣露出了他結實的手臂，他留著短短的板寸，一看就是從部隊回來的。

這兩年期間，他又長高了一些。他一踏進餛飩館，頓時又顯得屋樑矮了一截。

“喬楠？”正在吃飯的客人中有人認出了他，驚喜地喊了出來。

喬建軍一個箭步從廚房裡跨了出來，看著兒子愣了幾秒鐘，繼而淡淡地問：“餓了？”

喬楠點頭答應：“嗯。”

“給你下一碗鮮蝦香菇的，還是豬肉薺菜的？”

喬楠想了想：“鮮蝦香菇的吧。”

“好。”

父子之間乾巴巴的對話總算結束了，喬楠隨便找了個地方坐了下來。餛飩館裡的空調已經很老了，發出嗡嗡嗡的聲音，像一頭年邁體衰的老牛。

喬楠上次寄了些津貼回來，讓爸媽把家裡的空調換了，看樣子他們根本沒有換，錢都拿去還債了。不過聽媽媽說，家裡的債都還得差不多了，可能這一兩年就還清了。

喬楠修長的手指扣在一起，心想，只要能把錢還清了，那一座大山就能從喬家頭上移開了。

外面嘰嘰喳喳傳來一陣笑聲，老遠就聽見一個小女孩激動地喊：“今天我哥回來，我先回家了啊！”

女伴們紛紛說了再見，推拉門被拉開，一個少女小兔子般地跳了進來。

半年多沒見，她好像又長開了一些，常年練健美操的她腿長胳膊長，或許是學習壓力太大，她不像小時候那樣成天在外面瘋跑，面板捂白了一些。總體來說，她很有幾分少女模樣了，只有那雙天真的大眼睛跟以前一模一樣。

少女蹦蹦跳跳地走過來，坐在喬楠對面，眨著大眼睛，冷不丁地彈了哥哥腦門一下。

“呃…”喬楠完全沒防備，揉著額頭悶哼了一聲。

“嘻嘻，真是我哥，是真人吶！”喬琳開心得不知如何是好，用兩隻手使勁地搓著哥哥的臉頰。

喬楠的臉頰被妹妹搓得變形了，他才推開了妹妹的手：“幹嘛呢？沒大沒小？”

喬琳還是那麼歡快，跑到餛飩館門口，振臂高呼：“我哥回來啦！”

清亮的嗓音迴盪在四周，隔壁董大爺探出腦袋來，喊了一聲：“喲？喬楠回來探親了？”

“嗯！”喬琳的眼睛都眯成了一條縫。

“哈，你這一嗓子，整個吉祥路的人都知道了！”董大爺樂呵呵地說道。

喬楠很是不好意思，將喬琳喊了回來。這才發覺，這個妹妹還是沒長大，跟小時候一樣一樣的，開心或者不開心都藏不住，心裡連點兒芝麻大的事都放不下。

餛飩已經端上來了，喬琳衝著爸爸說道：“老爸，你太偏心了，哥哥這麼久才回家一趟，你就給他吃餛飩？”

喬楠幫忙解釋道：“姐明天就回來了，等她回來一起吃大餐。”

“哦，原來是這樣。”喬琳若有所思地點頭：“你倆天天在家就好了，那樣我就能天天吃好吃的了。”

喬建軍輕輕戳了女兒一下，笑嗔道：“瞧你說的，難道你老爸平時不給你做好吃的了？”

喬琳粲然一笑：“開玩笑啦，反正大餐都得等他倆回來再吃。”

喬楠難得誇了妹妹一句：“有肉一起吃，你真是我的好哥們！”

喬琳撇了撇嘴：“我是講義氣的好青年！”

喬楠又露出慈祥的微笑，摸了摸妹妹的頭。快要吃完的時候，他手機響了。他快速地瞟了一眼，沒有回覆，又將手機揣回了兜裡