第三章 族親們

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隔天一大清早，離放榜還有一個多時辰，高先生就等在縣學門口了。 這一回，高先生擠在最前，看到第三個姓名就是李學棟，當場就哈哈笑起來。 全縣第三！ 這可是他們高家學堂破天荒的好成績！ 縣案首是本縣縣望洪家二少爺，當時就張羅著要請長案前十名一起聚聚，宴飲慶賀，也算是同年麼。 李學棟哪敢敘這個同年，好在不用他出面，高先生已經替他擋回去了。 他家學棟連著兩天累到脫力，他是親眼看到的，四月裡還要考府試，學棟得趕緊回家，好好休養，這些外務一概不可理會！ 高先生帶著李學棟，到縣衙謝了黃縣尊，領了黃縣尊一大通發自肺腑的關切囑咐，出來縣衙，李金珠用車子推著李學棟，姐弟四人，和高先生等人一起，出城回家。 到了高村集，高先生帶著兩個學生就到家了，李金珠姐弟四個接著趕路。 高村集離小李莊還有七八里路。 天色暗淡下來，四個人加快腳步。 剛剛過了李家集，天就黑透了，李玉珠抽出棍子拎著，護在李學棟身邊。 沒走多遠，七八塊石頭帶著風聲砸向四人，緊接著，一群半大小子拎著棍子衝出來。 李小囡胳膊抱在頭上，放聲尖叫：“李學福殺人啦！小李莊的李學福殺人啦！李學福殺人！” “你瞎講！不要叫！你閉嘴！”衝在最前面的李學福慌了。 緊跟在李學福後面的李學壽是個呆貨，越過李學福，衝向李學棟，卻被李玉珠一棍子砸的一聲慘叫，撲在地上。 “吾們棍頭包了鐵！打得死人！”大阿姐李金珠將樟木棍掄出風聲，一臉狠厲的喊道。 李玉珠紅漲著臉，咬著牙直管掄著棍子打。 “吾來啦！大阿姐！阿囡！吾來啦！”不遠處，響起三阿姐李銀珠急促尖叫聲。 李小囡不停的尖叫：“李學福殺人啦，小李莊的李文才殺人吃絕戶啦！” 李家姐弟五個竟然都在，不遠處的村莊已經有了動靜，領頭的李學福慌了，“你瞎講！不許叫！我們走！快走！” 七八個半大小子呼啦啦掉頭就跑。 李金珠將棍子塞給李玉珠，推著獨輪車，跑的比那群半大小子還快。 天太黑，她們得趕緊回到家。 ……………………………… 隔天上午，李金珠和李玉珠趕緊把李學棟和李小囡送回了高家集的高家學堂。 李學福和李學壽他們絕對不敢到高家集打人殺人，李學棟在高家學堂比在家裡安全多了。 李小囡是以照顧她哥哥的名義，跟著借住在高家學堂蹭課。 高先生用了整整一堂課，全方位誇獎李學棟。 先誇李學棟的用功，從來不出去玩，這是大家都看得到的！再到書讀百遍其義自現，看到了吧，學棟就是例證！再從李學棟的侷促不安，誇到品格，什麼不驕不躁謙虛謹慎。 高先生對李學棟這份讚賞，簡直能飄滿整個高家集。 晚飯時，高先生把李學棟叫過去，一起吃了晚飯，說起府試的事兒。 “這科舉考試，除了功力，還講究個時運，我看哪，你這會兒正在時運上，這府試，一定要去考一回。 “從咱們這裡到平江府，一百多里路，你身子弱，最好早去兩三天，歇好了再考，考完試，只怕得歇上一天，才能往回趕，這樣的話，一來一回就得小十天，可得不少銅鈿哪。 “你跟你大阿姐，得去一趟你們李氏族裡，找族長，讓族裡給你拿這個銅鈿，這是族裡該拿的，回頭你考得了功名，族裡的好處多得很呢。” 李學棟一邊聽一邊點頭。 去一趟族裡，看看能不能要到盤纏錢，這也是大阿姐的意思。 李小囡回去小李莊傳了話，李金珠和李玉珠趕到高村集，接了李學棟，去李家集找李氏族長李大爺。 李大爺正和幾個族老，在祠堂裡商量清明祭祀的安排。 李金珠拉著李學棟，進了祠堂，迎著李大爺厭煩的目光，忙陪笑道：“我是小李莊文字輩李文善的大閨女，這是我弟弟，我弟弟在今年縣試上，考了第三，高先生講，我弟弟是能考過府試的，我帶弟弟……” “你弟弟是個啞巴？”李大爺打斷了李金珠的話。 “不是……你講。”李金珠寒縮往後，推了把李學棟。 “小子的先生，高村集的高先生講，縣尊也講，我能去考考府試，平江府遠，來回要小十天，我家裡窮。”李學棟對著李大爺和幾位族老的斜瞥和撲面的厭惡，慌亂起來。 “你先回去，這是大事，我們得議議。”李大爺從李學棟斜到李金珠，揮手打發道。 “是。”李學棟立刻縮頭轉身往回走。 李金珠想說什麼，見族長族老們都扭過頭不看她了，到嘴的話又咽了回去，出了祠堂，讓李學棟坐到車上，推著車，垂頭喪氣往回走。 族長李大爺和幾位族老議好清明祭祀的安排，喝了半杯茶，擰著眉頭道：“說說吧，剛才那個文字輩的。” “我們房頭的，跟我家老三一個村，老三常說起這一家子，生了四個閨女才有了這麼個伢子，養得太嬌，三天兩頭的病，長這麼大，說是就沒