第101章 格羅夫納的邀請

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讓巴倫很是意外的，他接到了一個邀請，來自於同他有過一面之緣的威斯敏斯特公爵。

在上一次同布特子爵一起參加的倫敦地產商同業公會上，巴倫已經見過了這位威斯敏斯特公爵，傑拉爾德·格羅夫納，是威斯敏斯特公爵的第六代。

從這裡就能看出來，威斯敏斯特公爵家族遠比德文希爾公爵家族要“年輕”。

之前說過，英倫的非王室公爵家族的排名，一般都是按照封爵的時間早晚，排名第一位的諾福克公爵家族——巴倫上次在化妝聚會上見過他們家的長子，未來的諾福克公爵——亨利·霍華德，他們家族，是現存被冊封公爵最早的非王室貴族，1483年霍華德家族的祖上約翰·霍華德被理查三世封為第一代諾福克公爵和司禮伯。

而威斯敏斯特公爵家族，在這個排名裡面，位列倒數第二，他們是在1874年才被冊封公爵爵位的，比諾福克家族足足晚了將近四百年。

不過威斯敏斯特家族最為知名的，就是他們的財富——他們是英倫的貴族中，最有錢的家族，在今年四月份的一份榜單中，威斯敏斯特公爵以47億英鎊的資產，成為了英倫最有錢的人。

他們的財富，幾乎全部來自於地產——他們主要的經營產業，就是房地產。

並且威斯敏斯特家族還擁有倫敦大約四分之一的土地，僅僅這些就價值不菲，在英倫其他地方，以及世界各地，還擁有許多房產。

威斯敏斯特家族的格羅夫納公司，同時也是英倫最大的地產公司。

雖然格羅夫納家族成為公爵家族，不過一百多年，但格羅夫納家族歷史悠久，他們是從17世紀靠房地產發家的。

格羅夫納家族的祖先托馬斯格羅夫納男爵，在1677年娶了一個特別有錢的太太瑪麗，帶來了一大筆嫁妝，包括了倫敦市西部、泰晤士河以北的500英畝土地和一個莊園。

這500英畝地除了在上個世紀被出售的皮米里科，剩下的300畝就是今天格羅夫納家族百億家產的一小部分——倫敦兩個最富的區，梅菲爾和貝爾格萊維亞（位於海德公園的南側，被稱為世界上最貴的住宅區）。

1710年，托馬斯的兒子理查德格羅夫納爵士在母親嫁妝的梅菲爾區，開發了格羅夫納廣場，這是這個家族的第一個開發專案，也使他們家的財富迅速膨脹。

嚐到土地開發的甜頭以後，這個家族就在英國各種置辦土地，並逐漸成為了英國大地主，財富也像滾雪球一樣越滾越多。

隨著格羅夫納家族的勢力不斷壯大，成功引起英國最有權力的女人的注意。

在1874年，維多利亞女王授予當時家族的掌權者，休格羅夫納公爵爵位。

值得一提的是，巴倫見過的那位第六代威斯敏斯特公爵，他的大兒子就叫做休·格羅夫納，今年11歲，與第一代威斯敏斯特公爵同名。

“歡迎你，巴倫，我的朋友。”

“您好，格羅夫納先生。”

索性威斯敏斯特公爵並非邀請的巴倫前往他位於柴郡的伊頓莊園——那裡的面積足足有4400公頃。

如果不知道這是什麼概念的話，嗯，大約相當於四分之一的燕京市的面積。

另外說一句，故宮的面積大約72公頃，伊頓莊園大約相當於61個故宮吧。

此時巴倫面前的這位威斯敏斯特公爵，就曾經如此吐槽：

“伊頓莊園光屋頂面積就有幾英畝大；廚房離餐廳有3英里遠，飯菜送到餐桌上時總是又冷又硬，餐廳能容下100人就餐，太空曠了……”

威斯敏斯特公爵的身材魁梧，即便是穿著西裝，身上都有一種軍人的風範——事實上，他在公爵以及地產商之外，還的確擁有軍人的身份。

他在英軍的部隊中服役了相當長的時間，在今年的五月份，他剛剛被任命為皇家麥西亞和蘭卡斯特里安義勇騎兵團的名譽上校。

“我們上一次見面，還是在同業公會的聚會里面，當時我誇讚過你，還記得嗎？”

“當然，格羅夫納先生，我很榮幸。”

聽到巴倫的話，威斯敏斯特公爵露出了笑容：

“不過目前來看，我當時還是有些保守了，你的確是年輕一代裡面表現最出色的一個。”

這一見面，對方就不吝嗇的誇讚自己，巴倫不但沒有得意，反而有些審慎起來，不知道對方到底是要做什麼。

“其實我對伱的處境，也深有體會，現在格羅夫納公司還發展的不錯