第92章 出鞘的刀（中）

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“什麼？”姜簡一個軲轆從床上爬起來，彎腰就去摸地上的靴子。 “吳老將軍喊你出去打獵，辰時在受降城北門匯合，過期不候！”杜七藝看了姜簡一眼，帶著幾分羨慕重複。 最近這段時間，好朋友姜簡的成長與進步，他都看在了眼裡。若說心裡頭半點兒都不嫉妒，那是自欺欺人。然而，比嫉妒更多的，卻是欽佩與祝福。 原因很簡單，首先，他原本就不是一個喜歡爭風頭的人。其次，則是姜簡最近這一段時間所付出的努力，他也同樣看得清清楚楚。 每天上午和下午各一個時辰的訓練，聽起來好似非常普通。可只要騎過馬的人，就知道一個時辰的反覆衝刺，會有多勞累。 如果加上足足有二三十斤重的鎧甲和五六斤重的兵器，勞累程度就能翻倍。再加上與人面對面廝殺時的高度緊張，除了那些從軍多年的老行伍之外，大多數人連第一天的訓練，都未必能夠撐得下來。 而姜簡，卻已經堅持了整整二十天。並且訓練強度，還在不斷加碼。有時候看到姜簡結束了一天的訓練返回客棧，連走路都搖搖晃晃的模樣，杜七藝真的擔心他會一病不起。然而，到了第二天早晨，他卻總是能看到姜簡重新爬上坐騎，精神抖擻地再度趕赴演武場。 這份毅力，在其他同齡人當中，杜七藝很難看到。換了自己與姜簡易地而處，他只可以保證自己能咬著牙堅持到最後，卻不敢保證自己有足夠的體力，能像姜簡這般，頭一天累得半死，第二天早晨仍舊能生龍活虎。 所以，杜七藝心裡的那一點點嫉妒，剛剛冒出一個火星來，就迅速熄滅了。運氣總會多照顧那些有準備的人，舅舅鬍子曰不止一次，在故事裡說過這句話。在杜七藝看來，放於姜簡身上，恰到好處。 “朝食（早飯）肯定來不及吃了。你能不能幫我去廚房要一塊醬羊肉，我揣懷裡路上吃。”姜簡卻不知道，好朋友會想這麼多。一邊穿鞋子和外套，一邊低聲請求。 “你自己快點兒，我這就幫你去拿！”杜七藝絲毫不介意被姜簡指使，笑著點點頭，快步奔向廚房。 不一會兒，薑蓉等人也都醒來，聽聞吳黑闥將對姜簡的例行訓練，忽然改成了外出打獵，難免感覺到有點兒奇怪。唯獨鬍子曰，稍加琢磨，便笑著說道：“有什麼好奇怪的，有張有弛，才是王道。況且操練了這麼久，也該檢驗一下結果了。草原上野狼成群，是最好的試劍石。出去打上一天狼，勝過校場操練三日之功。” 聽聞姜簡可能要去獵殺猛獸，薑蓉頓時又開始擔心。然而，轉念想到自家弟弟上次偷偷溜到塞外，面對戈契希爾匪徒和突厥飛鷹騎，都完好無損。她又迅速將擔心驅逐到了自己腦後。轉而主動幫著姜簡準備乾糧和備用的衣服。 不多時，姜簡在眾人的幫助下收拾停當。給大夥揮手告別，策馬直奔受降城的北門。轉眼到達目的地，吳黑闥早已等得有些不耐煩，皺了皺眉，低聲吩咐，“看到那兩匹栗色的戰馬沒有？一匹給你沿途換乘，另外一匹背上，是你常用的馬槊，甲冑，以及最近五天的乾糧。帶上它們，然後跟在隊伍最後。” 出去打獵，為何還要帶甲冑？姜簡怎麼想也想不明白。然而，他卻不願惹師父不高興，答應了一聲，立刻補到了隊伍的最後。 同樣想不明白的，還有受降城北門的守將李豐年。帶著足足兩個旅的精銳出城打獵，還一人三騎，論戰鬥力，都夠直接滅到草原上一個小型部落了，吳老將軍玩得也忒誇張！ 然而，按級別，三品雲麾將軍吳黑闥出行，可以一個團的親兵侍衛左右。兩個旅不過才出動了親兵團的三分之一兵馬而已，一點兒都不違規。（注：唐軍在非作戰期間，實行“營—團—旅—隊—夥”制。每團六百人，每旅一百人，每隊五十人。） 既然不違規，李豐年就沒資格阻攔。望著吳黑闥帶著兩百騎兵揚長而去的身影，眨巴著眼睛琢磨了良久，他也沒想好該不該將此事及時上報給大都護李素立知曉。 結果，一直到了當天日薄西山，發現吳黑闥居然沒在當天返回。李豐年才追悔莫及。趕緊一溜煙跑到大都護行轅，向李素立彙報。 而此時，吳黑闥已經帶著麾下的弟兄們，到了距離受降城一百二十里之外，當初姜簡等少年血戰戈契希爾匪幫的那座無名小山之下。 當日姜簡等人走得倉促，只埋葬了自己的同伴。對於大食匪徒的屍首，則任其暴露於荒野。一轉眼二十幾天過去，他本以為山腳下，肯定是一副白骨累累景象。誰料想，放眼望去，能看到的屍骨屈指可數，大部分匪徒的遺骸，都不知道被野獸拖去了何處。昔日的戰場上，雜草長得幾乎有戰馬的前腿高，風吹過，草面起伏宛若海浪。 “上山，在半山腰靠著山澗紮營，然後從泉眼處補充清水。注意拉緊馬頭，儘量別讓它們吃那些人血潤過的青草，免得生病。”吳黑闥仍舊不解釋此番出行的真正目的，丟下一