23. 疑雲

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祝蘅枝怕宋淑妃那邊藉著掌管內廷的職權在這個特殊時期趁虛而入，故而下了令不讓接受任何內廷送來的東西，食物炭火也好，藥材艾草也罷。

但東宮裡囤著的東西畢竟是有限的，這場開了春便毫無徵兆到來的瘟疫，不知道什麼時候才能結束，祝蘅枝只能先節省著東宮裡的開支。

秦闕如今不在東宮，節流自然要從她殿裡開始。

今年開歲不順，不僅是碰上了瘟疫，甚至還遇上了倒春寒。

北邊的倒春寒是三九的天氣。

雪下了一天又一天，好不容易回暖的天氣算是徹底沒有了，今晨起來，外面已經開始下霰了，這是極寒天氣到來的前兆。

因為瘟疫的緣故，從宮裡透過來的地龍這幾日的溫度也明顯的降了下來。

明明是在殿內，祝蘅枝卻需要裹著裘衣才行。

她坐在梳妝檯前，時春一邊給她篦著烏髮，一邊擔憂道：“娘娘本就畏寒，現下地龍不暖和了，您還讓殿內只許燃一個炭盆，這樣下去，身子如何遭得住？怕是又要感染風寒。”

鏡子裡的女娘，即使是裹著裘衣，也能看出其消瘦的身形，素來白皙的面板如今也透著淡淡的紅暈。

她拿起手邊妝奩裡的耳墜，掛在自己的耳上：“無妨，從前在楚國的時候，哪一年不是這麼過來的，也沒見得凍死。”

她語氣淡漠，彷彿不是在說自己那些年難捱的日子。

時春還是有些怨氣：“可是您這般委屈自己，卻沒見的剋扣那些下人的份例，奴婢只是替您感到不值。”

祝蘅枝看了看鏡中的自己，又示意時春扶她起來，拿起炭鉗往炭盆裡添了些炭火後，才看向時春：“這麼想不對，近前侍奉的下人幾個人一間屋子，外頭灑掃採買的十幾個人一間屋子，逢上這樣的天氣，那些炭火實在不算多，不過是勉強夠用罷了，我獨自一人一間主殿，才是最費炭火的那個，更何況，如今外面瘟疫肆虐橫行，東宮裡人人自危，若是再剋扣他們的份例，宮裡那位稍稍動動手指，東宮便要出亂子。”

時春聽了她的話，抿了抿唇，低著頭看著自己的鞋尖。

祝蘅枝緊了緊身上的裘衣，語氣中頗是擔憂，“陳詹事這些天沒回來嗎？”

“沒有。”

“殿下那邊可有訊息？”

祝蘅枝一邊問一邊從針線簍裡取出個已經縫得差不多的護膝，完善著邊緣的針腳。

時春沒有說話。

祝蘅枝便知曉是秦闕那邊實在是抽不開身，便自顧自地道：“你留意著，如若陳詹事或者是殿下那邊遣了人回來報信，一定要將這副護膝護腕交到那人手裡，天氣太冷了，難民營那邊條件更是難說。”

時春看著她引線的動作，“娘娘對太子殿下可真是上心。”

祝蘅枝過線的動作稍稍頓了一下，才將剩下的線扯出來，“我是對自己上心。”

說完她將那副護膝拿在手裡轉了幾個圈，檢查了下沒有針腳不細密的地方了，又在針頭挽了個結，捏起一邊的小剪刀將多餘的線剪乾淨。

她正要把繡花針藏進針線筒裡，突然有人匆匆地叩了叩門，便進來了。

只消一瞬，殿內便為屋外那股子冷氣所裹挾住。

“什麼事？慌里慌張的？”祝蘅枝抬了抬眼。

那內侍都沒來得及順氣，話便斷斷續續地從他喉嚨裡被擠出來：“娘娘，大事不好，西直門那邊傳來訊息，太子殿下，病倒了……”

祝蘅枝手中的力道沒控制好，尖銳的繡花針一下子便刺破了她的指尖，但她彷彿感覺不到痛意。

直到指尖滲出滴滴鮮血，時春在一邊驚呼：“娘娘，您的手指。”

她好似什麼也聽不到，就像是整個人溺斃進了深水裡，耳邊都是水，所有的聲音都聽不真切。

她閉了閉眼，穩住心神，沒有管自己淌著鮮血的指尖，而是平聲朝那個下人吩咐：“這件事還有多少人知曉？”

“奴婢，奴婢聽到事情後不敢有片刻的耽擱，便來通報娘娘了。”

祝蘅枝舒了口氣：“你過來，近前來些。”

內侍不解其意，但也不能違逆，於是到了祝蘅枝面前。

祝蘅枝只是很平靜地從懷中拿出潔白的巾帕，擦拭掉指尖上的血珠，而後從發上拔出一根髮簪。

彼時那個內侍還不知道接下來會發生些什麼。

但下一秒迎接