953、東路海戰

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，卻沒有去攻擊防禦薄弱但又是極其重要的——海灘上堆積如山的物資，這是日軍最大的失策。

日軍第8艦隊司令三川軍一中將感到事態嚴重，立即決定發動反擊。

儘管此時他的軍艦因執行各種任務而很分散，但他迅速集中附近的軍艦，共5艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦、1艘驅逐艦於8月25日晚駛離馬萊塔島南下。

其實，小鬼子的大本營根本不同意第八艦隊的這個出動決定，大本營的理由十分充足：

首先，這個第八艦隊組建不到三星期，從來沒有進行過配合訓練，能不能打仗？

再者，第八艦隊沒有航母，事實已經證明馬萊塔島的陸基航空兵無法有效支援那麼遠的距離，遇上美國航母攻擊的話第八艦隊將非常危險。

最後，美國人的作戰意圖還不明朗，到底是開始了全面進攻，還是僅僅對日本的機場建設進行干擾，等弄清楚了美國的意圖以後再想對策也為時不晚。

可山本五十六給了三川軍一中將一個作戰許可令，一切任憑三川軍一自由定奪。

日軍第八艦隊的重巡洋艦，均是1925年左右下水的老艦，輕巡洋艦更是一次世界大戰時期的艦船。在沒有空中掩護的情況下，向美國航空母艦編隊挑戰，可以想象的只有一種可能。

但三川軍一是當事人，無法也無處後退。

英國皇家海軍的“見敵必戰”的信條，也是日本海軍的信條。

三川軍一一定要打，山本五十六也只能裝聾作啞。

剛剛上任的第八艦隊現任參謀神重德大佐，早年被派駐德國，是海軍中的親德派。

因為德國把航空兵獨立出來組成了空軍，而日本沒有對應的軍種，所以日本的親德派無論陸、海軍全是航空盲。

神重德不僅是航空盲，而且從根本上就看不起那幫開口閉口就是飛機的孬種。

神重德採取的戰術是這樣的：排日本海軍最基本的一字縱隊，旗艦衝在第一，剩下諸艦隻管跟旗艦走就行了。

沒有空中掩護不要緊，大日本海軍最拿手的是“夜戰”，突襲之後勢撤出戰場，天亮之前退到美國戰機控制範圍之外就應該沒事。

8月25日下午14：00左右，第八艦隊在三川軍一的帶領下駛出了科諾斯基地，以玉碎的心態全速往瓜島海域猛撲而來。

日軍要想在光天化日下南下，是無法避開美軍空中偵察的。

事實上，早在8月25日的白天，白書傑援助的一架怒龍轟炸機改裝的偵察機，看到過向馬萊塔島集結的4艘日艦。由於距離戰區太遠，美軍沒當回事。

三川的艦隊當晚剛出動，美軍的S—28號潛艇就發現並報告了上級，此時日軍艦隊距瓜島也還有五百餘海里，同樣沒引起美軍的注意。

8月26日八時許，一架澳大利亞的偵察機第三次發現了三川艦隊，但飛行員出於無線電沉默的考慮，沒及時報告。

下午返回基地後又不以為然，用過點心後才向上級報告，足足耽誤了六小時，使得美軍來不及再派出飛機偵察核實。

美軍最主要的情報來源——密碼破譯小組，一方面由於日軍剛開始使用新的密碼，需要一段時間來破譯，另一方面三川艦隊在航行中採取了嚴格的無線電靜默，所以無法提供準確情報。

特納深知他的登陸編隊是日軍首要目標，而從科諾斯到瓜島必經之路是索羅門群島兩串島鏈之間的狹窄水道，也就是人們通常所說的“槽海”。

他於8月26日曾特別加派一架偵察機沿槽海偵察，但因為天氣不好，這架飛機未能按命令飛完全程就返航了，而且飛行員也沒將報告這一情況。因此，特納對即將到來的海戰一無所知。

三川是智勇兼備的戰將，為做到知己知彼，早在8月25日就命令5艘重巡洋艦各彈射起飛一架艦載偵察機，對瓜島進行全面偵察，瞭解了美軍艦隊的兵力組成和所在位置。

當他知道美軍在瓜島海域有多艘航母，掌握著制空權，而且兵力佔優勢，便決定以己之長攻其之短，實施夜戰。

十六時許，三川一進入瓜島和圖拉吉島之間水域，第三次派出兩架偵察機核實美艦的夜間停泊位置，並在夜戰時投擲照明彈。

正是由於三川進行了反覆的偵察，對美軍的情況已經完全掌握，他決定從薩沃島以南進入鐵底灣，先消滅美軍的巡洋艦，再消滅運輸船，最後從薩沃島以北撤出。

隨即透過旗艦“鳥海”號重巡洋艦的燈光訊號，將作戰計劃