第三章 寥落悲前事

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如此閒話了告退出來，彼時上林苑中秋光如醉，一路且行且看，倒也十分得趣。

眉莊撫著胸口道：“阿彌陀佛，竟是咱們多心了。我看太后和太妃見了玉嬈片刻說不上話來，心道壞了。誰知兩位卻半分也沒想到傅如吟，還很投緣呢。”

傅如吟原本就很像純元皇后，此刻玉嬈得太后眼緣，多半是讓太后想到了純元皇后的緣故。我看一眼興高采烈的玉嬈似一隻輕靈的蝴蝶蹁躚於上林苑中，安慰之餘亦輕輕嘆息了一聲。

眉莊興致頗高，指著一處銀桂笑道：“你初進宮時棠梨宮裡的金桂甚好，如今看著這銀桂竟也毫不遜色。”

我湊近嗅了一嗅道：“的確不錯，更勝在香氣清雅，聞之五內俱清。”說著叫浣碧和採月各折了幾枝，預備著回去插瓶，又去看旁的花兒。

正說笑著，卻見前頭一位宮裝女子攜了幾名侍女，想是亦在上林苑裡賞秋。待走得近了，卻見是祺嬪。她自禁足出來後，再不復當年之寵，亦深恨於我。此刻避之不及，只得踅了上前，屈膝道：“管氏給淑妃娘娘請安。”

她心內忿忿，又有些氣性在，不肯自稱一句“嬪妾”，我當下也不計較，只道：“祺嬪起來。”

玉姚聞得“祺嬪”二字，又聽她自稱“管氏”，身子微微一搖，不覺臉色青白。待得看清她的臉龐，不自覺倒抽一口涼氣，失聲道：“你們兄妹長得很像。”

祺嬪微微疑惑，細細打量她兩眼，旋即明白，不覺揚唇冷笑，“二姑娘回來了。”她的目光深深盯在我身上，似要剜出兩個洞來，口中卻笑道：“有個好訊息還不曾告訴二姑娘。我哥哥管溪已在五年前娶了懷州曹判的女兒蔣氏為妻，如今已有二子一女。哥哥步步高昇，嬌妻美妾，當真是托賴淑妃與姑娘的福。”她嘴角的笑意漸深，語氣愈加輕柔，“哥哥娶親的日子，正是姑娘與家人到江州的日子。哥哥小登科之喜，恰是姑娘一家平安到達，這日子可當真是個好日子。”

她說罷笑得花枝亂顫，容色愈發豔麗。正得意間，卻聽“啪”的一聲，一記耳光重重扇在她臉上，正是一臉忿恨的浣碧。

祺嬪頓時大怒，卻也不敢立刻還手，頓足指著浣碧道：“好！好！憑你一個低賤奴才竟然敢掌摑小主，可真是吃了熊心豹子膽了！”她臉上一陣紅一陣白，瞪住我道，“淑妃這般縱容下人，如何能協理六宮，嬪妾要向皇后申訴，嬪妾不服！”

浣碧滿臉怒容，厲聲喝道：“娘娘面前，憑你也敢稱二小姐‘姑娘姑娘’地這般僭越！便是莊和德太妃面前，太妃也稱一句‘二小姐’呢，倒容得你放肆起來了！你可是想越過了太妃去麼？聖人說‘養不教，父之過；教不嚴，師之惰’，小主如今這番模樣兒，必定是父兄不教之過了。奴婢雖不識禮，卻也勸一句小主，別行動丟了你們管家的臉。縱然都知道是沒臉的，好歹也給父兄存一點面子。何苦來哉，誰不知道你哥哥的官兒是踏著多少人的身家性命上去的！你若為了這事不服小姐要向皇后申訴，我們便也去聽聽是誰不知禮數不敬太妃。”

眉莊盈盈一笑，嗅著手中一枝銀燦燦的桂花，擊節讚道：“好，好！去了一個伶牙俐齒的流朱，浣碧的口角也分明起來了，且句句在理，是讀了好些書的樣子。”

我亦不去理會祺嬪，只向眉莊笑道：“姐姐不知道，浣碧這丫頭行動就抱著書，夜夜點燈夜讀，快要讀出個狀元來了。”

浣碧紅了臉，“娘娘說笑了，奴婢不過是識得幾個字罷了。”

眉莊眼角飛揚，“你調理出來的人兒，能不讀出幾本四書五經來麼。”

我笑著拉過含悲的玉姚，含憤的玉嬈，笑吟吟道：“我竟是不能了，被兩個小冤家煩著都不夠。如今玉姚和玉嬈來了，她們三個在一處讀讀書也好，正巧有個伴兒。”

我們一徑說笑，只把祺嬪晾在一邊。過了許久，祺嬪再忍耐不住，揚聲喚道：“淑妃……”

眉莊緩緩轉過頭來，疑惑道：“你是什麼人？”

祺嬪既驚且怒，卻不敢反駁，只得忍氣吞聲道：“嬪妾交蘆館正五品祺嬪管氏。”

眉莊冷笑一聲，柳眉倒豎，“你要仔細！本宮是從二品淑媛，娘娘是正一品淑妃。咱們說話，怎容得你小小一個祺嬪插嘴多話，後宮竟沒有規矩了麼？方才你說淑妃縱容下人，本宮倒看淑妃忒厚道了，縱得你不知上下高低！”她頓一頓，“淑妃寬厚，本宮卻不肯厚道。採月，給本宮掌她的嘴。若皇上皇后問起來，本宮自有話去回。”

採月假意勸道：“小姐切莫生氣，好好的萬萬別動了