十九、芳歲歸人嗟轉蓬

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這一年的秋冬，逐漸冷寂的寒風被如沸如騰的流言沾染得帶上了竊竊的溫意，那是含著脂粉香氣的口舌之間的刀光劍影，彷彿每一陣風過，都能聽見遙遙被風吹來的關於後位的種種揣測與猜度。出身高貴備受恩寵的胡蘊蓉亦被眾人推向雲端，暗自揣度她飛鳳凌雲的預兆。

為平息眾人對後位的揣測，胡蘊蓉也曾將玉璧拿出來給眾人觀賞，希望藉此平息流言，“此璧上所雕繪的的圖案乃是東方發明神鳥，意指本宮此生福氣至多登臨貴妃之位，實在與後位無干。”

瑃嬪捧在手心細細欣賞，極是虔誠，“娘娘說笑了，嬪妾所看到的的確是鳳凰，而非發明神鳥，鳳主女中極貴，娘娘的福分怎會只是貴妃之位？”

瑃嬪一語驚人，韻貴嬪忙忙湊上去看，驚異道：“果真呢？誰說是發明神鳥，的的確確的鳳凰。”她問，“娘娘聽誰說這玉璧上的是發明神鳥？”

蘊蓉亦吃驚，忙道：“是本宮幼時所識的一位道士，他言此是東方發明神鳥，主人間極貴。”

“老道士糊塗了吧，既是人間極貴，又怎會只是一隻發明神鳥可比，必定是他老眼昏花看錯了，是鳳凰無疑。”韻貴嬪似有不屑。

瑃嬪忙去握她的嘴，啐道：“道家仙風道骨，說話極有深意，怎會老眼昏花滿口胡言。夫人幼時那是純元皇后位主中宮之時，中宮鳳凰有主，夫人的玉璧上只能是被說成發明神鳥，可是那位仙師定然十分靈驗，曉得娘娘來日富貴，所以也說主人間極貴，至於前言後語自相矛盾，那是不可亂洩天象之意。等純元皇后仙逝，貴妃繼位中宮，如今中宮動搖，只怕廢后之後，娘娘便主人間極貴，那發明神鳥便也成為鳳凰一般尊貴了。”

眾人半信半疑，然而那玉璧上的圖案卻是越看越像鳳凰無疑，不由湊趣，“瑃嬪出身王府，的確有些見識。”

蘊蓉含笑不語，瑃嬪微微得意，“嬪妾在王府時，也曾見岐山王常與道家仙師說話，那些仙師有時說話前言不搭後語，可等時日久了，竟確確實實都有應驗，可見是咱們凡俗之人見識淺薄罷了，那些話原都是有道行的人才懂得的。”

花宜將這番言論一五一十告知我時，我正在佛前虔誠地燃上一縷青煙，祭悼我腹中的未能見世的胎兒。纖長的手指點燃一卷檀香，手腕上珊瑚紅鐲順勢滑落袖中，我用清水浣淨雙手，方才出聲道：“花宜，你在民間時未曾聽說過麻雀飛上枝頭變鳳凰麼？麻雀都能變，何況是發明神鳥，輕而易舉之事。”

花宜託著腮道：“奴婢只是不服韻貴嬪罷了，皇后得勢時跟著皇后，如今皇后一失勢她便馬不停蹄地去奉承莊敏夫人。”

槿汐恰巧換了奉在香臺上的時新水果，溫言不覺笑出聲來，指著窗外凜凜寒風中隨風擺動的牆頭衰草道：“沒有這樣的人，何來牆頭草兩邊倒之說？”

皇后被禁足之後，一向往昭陽殿往來勤快的榮嬪也安靜了不少。這一日慶貴嬪周珮來請安時不覺笑言，“當年瞧她策馬闖入明苑也是個有膽量的人，如今皇后被禁足，她也一聲不吭起來。”

周珮言語間不免有些得色，榮嬪得寵之後玄凌不免將她冷落幾分。如今榮嬪安分了，周珮在玄凌面前侍奉的日子愈多，不覺有些春風得意之意。我打量她幾眼，柔儀殿中暖洋如春，她脫去了大裳，只穿著色彩豐饒的刺繡織金棠色長裙，纏枝寶相花綴珠刺繡領緣裡是層層色澤明豔的絹羅紗衣，一層粉一層紫，恰似彩虹雙色，格外嬌嬈。一枚赤金雲頭合釵從輕挽的烏色迎春髻中斜飛而出，垂下數串長長的紅寶珠珞，雲鬢上珠翠玉環錚錚，映著眉心金色額黃，更顯皎潔明亮。

所謂深宮華裳貴婦，因著帝王寵愛，才能容光滿京華。

我微微含笑，雙手覆在壓裙的雙耳同心白玉蓮花佩上，溫然叮囑，“得意也好失意也好，不驕不矜安分度日才能恩寵長遠。皇上也不喜歡惹是生非的人。”

周珮溫順地答應了，眉眼低垂，似乎若有所思。片刻，她又笑生雙靨，“娘娘該更衣了，今晚的合宮夜宴，聽聞幾位王爺也要入宮呢。”

今夜，是新年後的元宵家宴呢。我轉首向窗外，看著鉛雲低垂的暗沉天空，輕輕道：“好像要下雪了呢，若靜妃進宮可要格外當心些。”

周珮聞言輕笑，“是啊，算起來靜妃也快到產期了呢。”

元宵之夜，紫奧城內一片熱鬧歡騰，飛簷捲翹，寶瓦琉璃，深宮重苑，金環玉鐺，無數明燈閃耀如星子璀璨，重重宮苑燈火通明，似銀河倒灌，灼灼生輝，再加上觸目皆是的紅緞錦綢，連空氣裡都漂浮著氤氳溫熱的喜慶