二、就中更有痴兒女

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皇后已被玄凌冷落多時，如今得玄凌親來囑咐操持喪儀，自然不能不盡心盡力。皇后為禱宮中祥瑞，鸝妃的靈位被停在延年殿請法師祝禱七七四十九日，一壁又開始打理喪儀一切事宜。

彼時已是初冬，花宜捧了一束早梅來侍弄，娓娓道：“嬪妃自裁不祥，皇后以暴斃的名目掩了過去，宮裡人嘴上不說，誰不知道她是畏罪自殺。到底便宜了安氏，以‘鸝音貴嬪’的追諡下葬了。”

“鸝音貴嬪？”我“嗤”地一笑，撥一撥纖白手指上的素銀戒指，“想必是皇后的傑作。”

“是。”花宜蹙著眉心，疑惑道：“皇上久久不去看皇后了，好容易皇后得了這個差事，竟不親力親為，什麼事都只吩咐了劉安人和剪秋打點，只說頭風疼得厲害，難為她肯費心去想安氏的諡號，也不知什麼緣故。”

“能有什麼緣故？”我輕拈一朵初開的紅梅，彷彿一朵血花綻放於指尖，“宮中為人處世的緣故再多，歸根究底都是為了自己。”

她“嗯”一聲，又道：“皇上去了皇后宮裡，皇后也沒能復寵。如今鸝音貴嬪的喪儀已了，皇上倒像是越發多嫌著皇后了，連素日請安都不大願意見了。”

我頷首，披衣起身道：“本宮去瞧瞧貞妃。”

彼時冬寒疏落，燕宜正在殿中捧了一卷書入神。芽黃對襟褙子挑著一縷縷朱紫團花暗紋，湖綠細褶百合裙，寶髻鬆鬆偏側，只以一枚鏤花流蘇金簪挽住。我不禁暗讚歎，芽黃那樣明麗嬌俏的顏色亦可被她穿得如此沉靜溫雅。

殿中疏朗開闊，隱隱有梅花的清香細細，晚陽被簾子篩碎了鋪陳滿地，彷彿開了滿地金紅燦爛的花朵，愈顯得身在其中的她清雅疏落。

我掀了簾子進去，輕笑道：“又在看什麼書？這樣入神。”

她見是我，擱下書卷笑道：“能有什麼入神，好容易沛兒睡著，不過打發辰光罷了。”

她身側的牆上新掛著一卷手繪的莊子秋水圖，疏疏數筆畫就，筆意卻灑落通脫，全不似閨閣女子手筆。我點頭笑道：“妹妹的畫藝益發精進了。只是若畫花鳥魚蟲，山水人物，或許皇上會更中意。”

她淡淡一笑，“皇上不常來，來了也不注意這些小節。既然畫什麼都無妨，不如畫自己喜歡的。”

我拉著她的手坐下，“安氏已死，妹妹也該寬心些。”

她微微一笑，“鸝妃在時我總是怨她，其實如今想破了，沒有她也會有別人。皇上對我並無幾許真心，不會因旁人而多幾分少幾分。”

我將眸光投向她，“妹妹真如此想，也可不必介意榮嬪。”

她眸色微涼，如被秋霜，“我往往想得破，卻做不到。”

鸝妃已死，三妃之中只餘她與欣妃。其實諸妃之中除我之外唯有她生有皇子，地位之貴自然不言而喻。然而每每來她殿中，總覺得時光漫長而潮溼，燕宜的手邊有一面永遠也繡不完的團扇，有一卷永遠也閱不盡的書卷。書香餘溫，秋扇哀怨，是她心底始終未解的心結。

她親手斟一杯苦丁茶與我，恬然道：“如今安氏已死，卻落得‘鸝音貴嬪’這樣不倫不類的追諡，實在也是難堪。”

我凝神嗅著茶香，輕緩一笑，“那是皇后一片苦心。”

“只是皇后這苦心並未得皇上諒解。娘娘辭去為鸝妃操持喪儀之事，皇后便是接了這個燙手山芋。鸝妃是皇后一手提拔起來，即便今日皇后在追諡一事上加以貶抑，又藉口頭風對喪儀之事未加悉心料理，可是皇上眼中到底是已視皇后與鸝妃親近。鸝妃已死，皇上留她體面已是耗盡舊情。他日皇上想起鸝妃所作惡行，必會想起是皇后主持她風光喪儀，想起她生前與皇后親近。皇后精明，怎會不解其中道理。只是即便想出‘鸝音貴嬪’這般追諡來貶低安氏撇清自己，她終究已被遷怒，所以連日來連想見皇上一面都不得。”

我驚她心思之通透，不由更加喜歡，含笑道：“妹妹聰慧過人。”

“是姐姐聰慧。”她盈盈看我，“皇后明知如此，但因皇上親自囑咐，終究不能推脫。只能明知其險而無法躲避。”她停一停，頗有疑色，“姐姐這般費心，難道與莊敏夫人一般，意在鳳座？”

我輕輕搖頭，“一登後位便成眾矢之的，我不必以身犯險。何況我若真有此意，胡蘊蓉早已視我為眼中釘，還能容我至今日？”

她笑，“我想姐姐也不會這樣魯莽。”

黃昏已至，幾重縱深的宮苑被明明滅滅的絹紅宮燈漸次點亮在燈火裡，燭火搖曳，幾樹豔色的茶花被光線化成一片漣漪嫣然