十一、玉樹瓊枝作煙蘿（上）

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參見嬪妃便要給咱們一個下馬威，不來了吧？”

皇后微微一笑，“什麼下馬威，蘊蓉你言重了。晨起淑妃先來已告知了本宮，瓊貴人昨晚便提起得了風寒，恐怕今日會遲到些許。”

我欠身道：“是。今日清晨，伺候瓊貴人的小內監又來回稟過一次了。”

榮嬪慢慢綻開的淡薄笑意，“終究臣妾不是選秀入宮的，不曉得有這樣的道理。原來風寒就可以不來請安，不知是風寒太重還是瓊貴人身子太嬌貴，抑或合宮參見，是我們這些妃嬪面子不夠重呢？”

榮嬪的話雖然刻薄，然而瓊貴人自入宮便不得人心，欣妃心直口快，道：“她愛來呢便來，不愛來便不來，本宮知道自己人微言輕，只是她是否連皇后和淑妃也不放在眼裡？即便皇上寵愛她，總不至於眼看著她這樣沒規矩。”

蘊蓉從懷中取出一柄象牙鏤花小圓鏡，照著鏡子細看眉心墨玉花鈿，笑吟吟道：“罷了。一進宮便知道她是個美人胚子，心高氣傲，又是皇后親自引去選秀的，自然非同一般，誰知她連皇后的薄面也不給，這樣的時候也推脫了不來呢。”

榮嬪俏生生一笑，“誰說的呢？我瞧瓊貴人是極會做人的，----只是看是誰的面子罷了。我可是連著兩夜在未央宮外瞧見瓊貴人了。誰說人家心高氣傲，見了真佛兒自然俯首帖耳上趕著去，只不過瞧不上咱們罷了。”

榮嬪甫說完，挑釁似的向我一笑，滿座嬪妃皆在，我怎容她蓄意挑釁，唇角一揚，起身回道：“瓊貴人是曾連著兩夜夜訪柔儀殿，一回臣妾已經睡下沒有見到，昨夜是瓊貴人特來向臣妾告假，說身子不適今日的合宮陛見會晚些到。”

皇后的目光在我面上似鋼刀厲厲一刮，瞬間又是和藹可親的神氣，“你協理六宮，她來告訴你也是對的。只是既然說晚到，這個時辰也差不多了。”她轉首喚繡夏，“去恰春堂請瓊貴人過來吧。”

榮嬪猶嫌不足，加了一句道：“告訴瓊貴人，再不來，可是用午膳的時候了。”

蘊蓉笑嘻嘻向欣妃道：“聽聞瓊貴人很是得罪了姐姐？”

欣妃揚一揚眉，不以為意道：“左不過看不上我送去的東西罷了，也沒什麼要緊的。何況她來了才幾天，合宮裡得罪了多少人了，我也懶得與她計較。”

蘊蓉忽地正色，“欣妃不計較是你大度，但規矩不能不立。”她似笑非笑看著皇后，“瓊貴人是皇后引薦的人，不能叫人背後議論娘娘寬縱無度，毀了娘娘的聲譽。”她水漾眼波輕俏一轉，“瓊貴人既然身子不好，這頭一個月的侍寢，便免了她吧，如何？”

座中嬪妃正中下懷，早露出三分喜色，只不敢言語，覷著皇后的神色罷了。

皇后倒是氣定神閒，伸出纖纖玉指端過茶盞輕抿了一口，道：“既然是妹妹的意思，倒不是不能教給她一個規矩。”皇后溫和道：“等下本宮告訴給她就是，至於姜氏、李氏五位妹妹，綠頭牌已經制成，今晚便有侍寢的資格了。”

五人到底年輕，羞得滿面通紅，齊聲道：“嬪妾等謝過皇后娘娘關懷。”

然而，瓊貴人並沒有到。

她再也沒有出現在紫奧城過。

繡夏來回稟時，已經嚇得面無人色，吃吃艾艾，“回稟皇后娘娘，恰春堂中並無瓊貴人蹤影，奴婢曾去檢視她的臥室，床鋪整潔，並無有人睡過的痕跡。”

皇后聞言一愕，不免焦灼，“那去了哪裡？”

繡夏嚇得“撲通”跪到在地，“其實從昨夜瓊貴人回恰春堂後便再無人見她出來過。可是，她就是不見了。”

眾妃驚得面面相覷，皇后赫然大怒，一掌重重落在黃梨木雕花椅欄上，“胡說！活要見人，死要見屍，大周的後宮怎麼可以說不見了人便不見了人！皇上曾向本宮提起，今日便要瓊貴人侍寢，本宮可以回稟瓊貴人身子不適不能侍寢，卻如何跟皇上說他心愛的瓊貴人一夕之間活不見人，死不見屍。”

皇后極少動怒，瑛嬪膽小，嚇得睜大了眼睛縮在貞妃身邊。我自入紫奧城以來從未曾見過如此咄咄怪事，一時不容多想，便由著皇后下令羽林軍遍搜紫奧城。

然而，終究是一無所獲。恰如皇后所言，“活不見人，死不見屍”，彷彿一夕之間，瓊貴人便人間蒸發，再無蹤影。

而且，那人還是玄凌的新寵，心頭所愛。

自瓊貴人入選以來，玄凌心心念念至今，然而尚未得到便先失去。我完全可以想象，玄凌會如何震怒。

“其實，也並不算活不見人的”，一直在旁怯怯不語的姜美