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&ldo;寧兒。&rdo;他拉著她走到一處角落，四下裡看了看，低低道，&ldo;楊木都尉告訴我，這院子左邊的那處廢屋裡，有一處地窖。如果……我說如果，這城破了，番兵闖進來，你立刻躲到那地窖裡去，知道麼？&rdo;說著，他將一把短刀塞到寧兒手裡，&ldo;這給你防身用，很簡單，藏在袖子裡，遇到壞人，等他近前再拔刀，最好對喉嚨下手。&rdo;寧兒聽得這話，只覺腦袋裡有些昏眩。她定定看著薛霆，只覺一陣寒氣躥上脊背，聲音發顫：&ldo;表兄的意思是……&rdo;薛霆點點頭，注視著她的臉，露出懊悔之色：&ldo;這事怨我，自傲託大，不該帶你來西域。&rdo;寧兒忙搖頭，抓住他的手：&ldo;表兄，你跟我一起留下來，我們一起躲！&rdo;&ldo;不可。&rdo;薛霆道，&ldo;我是朝廷的觀察使，別說臨陣脫逃令人不齒，且此城之中，我官職最大，上上下下都看著，如何逃？&rdo;淚水滴落在衣服上，寧兒哽咽著，緊抓著他的手，搖著頭，卻不能言語。&ldo;聽話。&rdo;薛霆心中亦不好受，把聲音放得柔和些，卻不容抗拒，&ldo;這只是萬一，你記住我的話，你無事了，我才好放手去幹，知道麼？&rdo;說罷，握握她的手，用力掰開，頭也不回地轉身而去。&ldo;表兄……&rdo;寧兒追到院門前，卻被從人攔住，她望著薛霆的身影，怎麼也止不住迷濛的淚水。楊木本是軍鎮，一應物什，都是備戰之用。薛霆和史圖奴商議，吐蕃人箭矢粗糙，而唐兵所用箭矢精細，準頭大，現在這相互擾襲之事，當儘量節省，以防真遇上大戰無物可用。他們分派人手，收集吐蕃兵的箭矢，用以還擊。先前躲入城中避難的商人，也被編入了唐軍之中，能打的，與軍士一道作戰，不能打的，便做些勤雜之務。太陽漸漸落下，城中造飯，炊煙與狼煙混在一起，四處都是煙火的味道。薛霆有傷，在城上奔走了大半日，有些吃不消。史圖奴見他勞累，勸他先去歇息，一旦有事，便去找他商議。薛霆看看城下，吐蕃兵仍三三兩兩地射著箭，雖然有些殺招在後的預感，卻知曉強撐更糟。他只得答應，下了城牆。可回到宅院中，卻不見寧兒。&ldo;娘子……娘子先前幫忙看護傷者，現在又幫忙做飯去了，我等攔都攔不住。&rdo;從人支支吾吾地說。薛霆大驚，連忙去看，果然，楊木城的庖廚院子裡，寧兒正幫著淘米，臉被夕陽光曬得紅紅的，水沾溼了她的衣袖和裙裾，她卻似乎渾然不知。見薛霆來到，她露出訝色。&ldo;你來這裡做什麼。&rdo;薛霆又好氣又好笑，&ldo;你那幾兩力氣能幫什麼忙，回去！&rdo;寧兒卻不服氣，望著他，神色委屈：&ldo;怎麼不能，我幫了許多忙麼……&rdo;&ldo;郎君這話可不對，&rdo;旁邊的侍婢幫腔，&ldo;娘子方才為受傷的將士包紮了傷口，又準備飯食，眾人可讚不絕口呢。&rdo;&ldo;郎君可是這位小娘子的夫君？&rdo;廚子抱著一堆柴火走過來，誇道，&ldo;如此賢惠，郎君好福氣！&rdo;薛霆哂然，看向寧兒，她也望著他，紅紅的臉蛋上，神色倔強。薛霆想說些什麼，忽然，一陣眩暈襲來，他的身體搖了一下。&ldo;表兄！&rdo;寧兒連忙將他扶住。薛霆站穩，看著她，疲憊地笑笑：&ldo;賢惠小娘子，在□體欠安，可否勞煩小娘子將在下攙扶一程？&rdo;旁人笑起來。寧兒赧然，忙點點頭，將手上的活交給侍婢，扶著薛霆回去。&ldo;覺得暈麼？&rdo;她將肩膀架著薛霆的手臂，緊張地問。&ldo;好些了。&rdo;薛霆扶著她的肩膀，感受著那軟軟的力道，心旌盪漾。他望向天邊的紅日，唇角不禁彎起，那些煩人的箭矢砸落之聲也似乎遠去。夕陽，美人，大漠。再與吐蕃人死戰一場，此生，大約也無憾了。那位懂醫術的軍士又被請了來，給薛霆換藥。不過，他的臂上也受了傷，寧兒只得也為他包紮傷口。軍士一邊看著，一邊稱讚寧兒抱得好看，寧兒見他又忍不住話癆，唯恐他打擾了薛霆，忙尋了由頭將他請出去。薛霆吃了些食物，躺在榻上，看著寧兒裡外忙活的身影，臉上帶著笑。寧兒回頭看到，一怔：&ldo;表兄笑什麼？&rdo;&ldo;笑賢惠小娘子。&rdo;寧兒赧然，倔強之色又起，道：&ldo;表兄，我也是大人，你受傷了，尚且還在忙碌，我若袖手旁觀，豈不成累贅？&rdo;