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庭院裡點著稀疏的燈，兩名侍婢在廊下走過，有說有笑，見到薛霆，連忙行禮。薛霆看到她們手上捧著些褥子和衣物，問：&ldo;給誰的？&rdo;&ldo;給新來的杜娘子的。&rdo;一名侍婢道。薛霆頷首，片刻，忽而想到什麼，問：&ldo;我母親也在表妹那邊麼？&rdo;侍婢道：&ldo;夫人剛剛走開。&rdo;薛霆應了一聲，離開。雖然薛敬說過不可與邵稹牽連，薛霆心中卻仍好奇。劍南的匪首，成都的故人，迥異的身份放在了同一個人的身上。這個邵稹，究竟是何人？薛霆有一種強烈的願望，想弄個水落石出。而最容易為他解開這個謎的人，就是寧兒。他回屋拿了一隻憑几，穿過廡廊，來到寧兒的院子。許是張羅布置的僕婢都走開了，很是安靜。兩個婢子在室中收拾物什，見到薛霆來，露出訝色。&ldo;母親讓我將此物給表妹。&rdo;薛霆將憑几放下，四下裡看了看，道，&ldo;表妹呢？&rdo;&ldo;杜娘子剛剛還在。&rdo;一人道。另一人道：&ldo;許是在庭院裡。&rdo;薛霆點頭，走出去。夜色如水，院子的一側，花木繁茂，一樹白蘭正值花期，吐著淡淡的幽香。薛霆踱步過去，未多時，看到廊下立在一抹身影。寧兒背對著他，倚著柱子，不知道是在賞月還是賞花。月光泛著淡淡的銀色，落在她的身上，長裙曳地，身影纖柔。他的腳步不自覺地頓了頓，看了一會，輕咳兩聲。寧兒回頭，見是他，露出笑容，道：&ldo;表兄。&rdo;薛霆笑笑，走上前去。&ldo;怎在外面？&rdo;他問，&ldo;賞花麼？&rdo;寧兒莞爾：&ldo;嗯。&rdo;她的笑容在月光下顯得乾淨清透，卻有一種說不出的明媚。薛霆看著她，問：&ldo;還習慣麼？長安不比成都，方才父親還說怕你住不慣，想問問你要添些什麼。&rdo;寧兒赧然，道：&ldo;習慣的，我在長安住了快半個月呢。&rdo;&ldo;哦？&rdo;薛霆道，&ldo;聽說歸義坊那邊不怎麼太平，你不曾被人欺負吧？&rdo;寧兒搖頭：&ldo;不曾。&rdo;說罷，笑笑，&ldo;有人欺負也不怕，表兄，稹郎可厲害了，他從小練武，一個人能打退好幾人呢。&rdo;薛霆心中一亮，不失時機：&ldo;你怎麼知道？他在你面前打過？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;寧兒來了興致，道，&ldo;有一回，稹郎帶我到街市裡去，有個賊人偷我的錢，稹郎追出去搶了回來。那人就叫了幾個同夥打他，稹郎一個人對他們幾個，可三兩下就把他們打退了！&rdo;&ldo;哦？&rdo;薛霆笑道，&ldo;就這一回？&rdo;寧兒道：&ldo;是啊，就這一回。&rdo; 其實還有一回，山上吳三攔路的時候。不過寧兒不敢說，怕漏了嘴。她撒謊了，只是夜裡，看不出臉上隱隱的紅暈。薛霆心底有些失望，正想著再問些什麼，卻聽寧兒道：&ldo;表兄，稹郎很好的，跟你一樣好。&rdo;薛霆愣了愣：&ldo;我？&rdo;寧兒頷首，道：&ldo;你還記得從前麼？舅父帶你去成都，住在我家裡。我聽別人說七月七會有仙女去水邊，吵著要去看，可母親不許我去。你就自己偷偷帶我去，走了好遠的路，後來我在路上扭傷了腳，你又把我背了回來。&rdo;薛霆訕然。那事太久遠，他努力地回憶了一下，似是而非，卻記不清楚了。不過，那麼老舊的事，寧兒能念在心裡，他不禁感到欣慰，自己沒白做傻瓜。念頭一轉，他忍不住想逗她，臉上作勢拉起：&ldo;可那麼好的表兄，在街上叫你時，你並未認出來。&rdo;寧兒不好意思地笑，道：&ldo;那是表兄在成都住得太短了，我記不清相貌了……&rdo;她的聲音帶著成都特有的軟糯，聽得很舒服。薛霆忍不住一笑，片刻，卻聽她道：&ldo;如果你像稹郎那樣住了許久，我或許一眼就認出來了。&rdo;稹郎，稹郎……薛霆有些鬱悶。她老提邵稹做什麼，他才是真正的親表兄啊……月亮在雲後面露出臉來，與長安的萬家燈火輝映。城中的大街上已經夜禁，各坊間的酒肆館樓卻仍是熱鬧。風香樓上，歌伎彈唱，食客歡聲笑語。樓閣上的一處角落裡，邵稹倚著闌干，手裡拿著一壺酒，一邊喝著，一邊望著外面的月亮。&ldo;稹郎……&rdo;寧兒的臉似乎在月光裡浮現，對他微笑，眼睛裡閃動著盈盈的光華。邵稹望著那裡，片刻，灌一口酒。他的視線越過茫茫的屋脊，朝北面望去。