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寧兒眨眨眼，應一聲。這時，廊下傳來侍婢的聲音。薛霆忙道：&ldo;我回去了。&rdo;寧兒點點頭。薛霆一笑，藉著廊下的陰影，悄聲離開。&ldo;吳阿媼真是的。&rdo;兩名侍婢才進門了，就抱怨不停，&ldo;宅子裡那麼多人，偏偏叫我二人去剝什麼豆子。&rdo;&ldo;手都剝麻了，起泡可怎麼好……&rdo;寧兒望望窗外，想起薛霆的詭計，覺得好笑，又不好在她們面前笑。只得安慰兩句，讓她們去歇息。房中再無他人，寧兒坐了片刻，看向角落裡的一隻箱子。那是一隻很平凡的箱子，裡面裝著衣服和雜物。不過寧兒知道，壓在箱子最底下的，有邵稹的舊袍子、契書和那封信。她許久沒有再去看過它們，此時，猶豫了好一會，也終是按捺住了心底的那一點企盼。少頃，她一口氣吹滅了案上的燈，自去歇息。入宮的衣服，很快做好了。綺羅製成的石榴裙，綾紗做的披帛。中秋的午後，侍婢將寧兒的頭髮梳作最時興的樣式，描了眉毛，將她的兩頰勻上胭脂，又將她的唇點上朱脂。&ldo;真好看。&rdo;打扮好之後，一個侍婢嘖嘖讚道，&ldo;娘子這一走出去，可不知要有多少人回頭。&rdo;另一個看了一會，卻道：&ldo;我覺得……娘子本來素面就美，這眉黛脂粉上得太多，反而不如原來美了。&rdo;二人商議著，興致勃勃，又讓寧兒重新坐下來，把妝洗掉，再上一次。午後，車駕已經備好，薛敬和韋氏看到寧兒出來，皆露出訝色。&ldo;甥女果然是天仙一般的人。&rdo;韋氏拉著她的手，讚歎道。寧兒紅了臉，看向舅父，他亦是一臉欣慰之色。牛車穿過坊內街道，出了坊門，來到大街上。天氣晴好，太陽一般墜在天邊，宮城的城牆和後面的重重屋頂，在陽光下清晰而宏偉，巍峨如山。衛士盤查極其認真，每當牛馬停下，寧兒總不由地感到一陣緊張。她想起從前，跟著邵稹過各地關津和城門的時候，就是這樣的感覺。宮殿龐大，來的人卻也不少。車輛走走停停，寧兒透過馬車的紗簾，望見陽光時而被高牆擋住，時而從壯美的殿閣間投下，時而又被樹冠分作碎金。大明宮的含光殿，有一處寬闊的球場，三面圍牆，一面高臺，殿閣錯落其間，可觀賞球賽。薛敬和韋氏往高臺走去，一路與人見禮。看到他們身後的寧兒，眾人不約而同地露出好奇之色。&ldo;薛公家中竟藏著一個這般美貌的女兒，也不告知我等知曉。&rdo;一位夫人端詳著寧兒，驚訝道。&ldo;此乃敬甥女，今日一道入宮觀賽賞月。&rdo;薛敬莞爾道。那位夫人聞言，不住稱讚，寧兒被誇得面色緋紅。她離開之後，侍婢對寧兒竊笑著小聲道：&ldo;那位是太史令的蔡夫人，她知道了此事，過不得多時，今日來的人就全都會知道了。&rdo;登上高臺，偌大的球場盡收眼底。寧兒隨著韋氏，與一群女眷坐在一起，衣飾華美，香氣撲鼻，舉手投足，琳琅聲一片。其中，也有不少和寧兒一樣的閨閣女子，看得出來，她們的父母多少帶著舅父舅母般的心思。寧兒與她們本不相識，見禮過後，年輕女子們扎堆說著話，談笑風生；寧兒只好望向球場，時而與侍婢說說話。沒多久，忽然，一陣樂聲響起，激昂雄壯。&ldo;涼州樂？&rdo;近處一位女子詫異道，未幾，露出驚喜之色，&ldo;快看，是二聖來了。&rdo;寧兒忙跟著眾人一道望去，只見高臺最大的殿閣上，人影綽綽，華蓋等儀仗之物排列整齊。眾人簇擁之中，一箇中年男子膚色白淨，旁邊立著一位婦人，手裡牽著立個十多歲的小少年。寧兒睜大眼睛，從前，她曾在書中看過各種帝后模樣的描述，總覺得那般人物，必定長得十分奇特，說不定會像神佛那樣頭頂聚光。而如今看來，寧兒卻覺得那也是凡人模樣。皇帝微笑著，溫和而不失威嚴；皇后的穿著打扮，也並不比貴婦們更隆重。眾大臣與貴婦連忙行禮，皇帝揮揮手，樂聲停了，場中忽而擊起鼓來。眾人譁然，只見兩隊人馬整齊地奔入球場之中，一隊青衣，一隊紅衣。寧兒饒有興趣地看著，忽而怔了怔。紅衣那隊人馬，為首者，正是薛霆。陽光下，紅衣白馬，相映鮮明。雖與別人穿著一樣的衣服，可當他縱馬賓士，卻教人無法忽視。他身姿矯健，紅衣在他身上，有一股明媚的張揚之氣，當他執著鞠杖在高臺下奔過，眾人發出一陣讚歎之聲。