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邵稹卻徑自走過去，問道：&ldo;曹四在樓上麼？&rdo;那人看看他，問：&ldo;足下可是邵郎？&rdo;&ldo;正是。&rdo;&ldo;曹四郎正在樓上。&rdo;邵稹領著寧兒上樓，果然，闌干處，曹茂正踱著步，見得他們來，似乎鬆了口氣。&ldo;致之，你來得正好！&rdo;他顧不得見禮，拉著邵稹急急道，&ldo;我家龍舟上掌鼓的突然病了，你從前在洛陽不是掌鼓麼？幫個忙！&rdo;邵稹愕然，看向寧兒：&ldo;可……&rdo;&ldo;可什麼啊，放心，我留了僕婢在此，丟不了小娘子！幫我一回，競舟就要開始了……&rdo;邵稹無奈，瞪他一眼，解下腰間的刀，遞給寧兒：&ldo;你且在此，我去去就回。&rdo;寧兒接過，卻有些不放心：&ldo;你臂上的傷……&rdo;&ldo;無礙。&rdo;邵稹道，&ldo;只是擂鼓。&rdo;&ldo;走吧走吧！&rdo;曹茂見他同意，大喜，拽著他&ldo;蹬蹬&rdo;地下了樓。寧兒忙走到闌干處，往下看，只見邵稹穿過人群，很快消失在了街上。&ldo;娘子莫擔憂，&rdo;一旁的侍婢笑道，給她設好一張坐榻，&ldo;龍舟劃得可快了，娘子不多時就能見到郎君。&rdo;寧兒看看她，只得將那些擔憂收起，在榻上坐下來。薛霆換了一身赤色衣袍，立在龍舟上。水波盪漾，他卻身形穩當，用槌試了試鼓，只聽聲音如有金石之色，洪亮通透。&ldo;元均！&rdo;崔榮在岸上對他喊道，&ldo;今年也爭個第一！&rdo;說罷，示意地指指岸邊的高臺。薛霆笑笑，沒再理他。競渡是盛事，灞水上競渡的龍舟，是在全長安挑選出來的，無論官民皆可，故而也最是熱鬧。這龍舟是崔榮的，薛霆是擊鼓好手，便應邀來掌鼓。不想今年天子對這民間盛事有了興趣，親臨觀看。這樂壞了崔榮，昨日便一直唸叨著要爭第一。不過，崔榮的龍舟雖好，並非無敵。薛霆朝不遠處瞅瞅，長安大賈曹氏，也多年出資競渡，槳手和掌鼓都是一等一的好。但當他看到龍舟的掌鼓時，忽而有了信心。那人穿著跟他一樣顏色的衣服，卻是個面生的青年，從來沒有見過。臨陣換將麼？薛霆淡笑，收回目光。一陣密密的鼓聲響起，幾十艘龍舟立刻整齊地排好，舟上所有人皆嚴陣以待。號令的大旗揮下。岸上的人群爆發出助威吶喊，幾十面鼓登時隆隆擂起，如同雷聲滾動。修長的龍舟裁開碧波，水星濺在薛霆的身上和臉上，他毫不在意，專心致志，將大鼓擂得震耳。鼓聲如號令一般，引導著槳手的節奏，過了中段時，薛霆慢慢加快，槳手們喊著號子，很快將幾艘船拋在了身後。岸上傳來歡呼聲，當左右變得空曠時，薛霆已經感到了勝券在握。可當他將目光瞥得遠一些，忽而凝住。離他十餘丈處，曹家的龍舟飛快趕上，已經與他齊頭並進。有兩下子。薛霆心中驚訝，卻不敢放鬆，更加賣力地擊鼓。同時，那船上的鼓聲也傳到了他耳中，節奏相錯，明裡暗裡較著勁。而終點將近時，那鼓聲卻忽而一變，不重，卻更輕快，更密……薛霆咬牙，吼一聲，將鼓擂得更快。寧兒站在樓上，龍舟出現的時候，她一眼就認出了邵稹。他身形挺拔，擊鼓的姿勢，十分有氣勢，與另一艘幾乎同樣快，將其餘龍舟遠遠甩在了後面。鼓聲如同地動，寧兒緊張地盯著，只覺心也跟著跳出來了一樣。將要到終點時，邵稹的龍舟終於超過另一艘，如同一支箭，衝了過去。兩岸觀看競渡的人爆發出喝彩之聲，&ldo;勝了！勝了！&rdo;婢女歡喜地喊道。寧兒捂著胸口，也忍不住開心地笑起來。邵稹立在船頭，寧兒雖看不清那臉，卻知道他此時必定興高采烈。可下一瞬，她忽而想到了他的傷，雖說是擂鼓，可擂得這麼要緊，果真無礙麼？她越想越擔心，望見龍舟靠岸，邵稹下了來，她立刻轉身下樓。觀競渡的人們仍在喝彩，歡聲笑語。人頭攢動，寧兒望見槳手們的背影，從人群的fèng隙中擠著過去。她記得邵稹穿了一件赤色的衣服，眼睛飛快地在人群中掠過，未幾，一個赤色的背影出現在不遠處。寧兒忙走過去，到了近前，拉住他的一角：&ldo;稹郎！&rdo;那人回頭，卻是一個陌生的青年，濃眉星目，面若冠玉。寧兒愣了愣，登時窘然。青年看著她，也有些錯愕，看了片刻，目中似乎閃過一道光：&ldo;你……&rdo;