第九章 離開

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冬子知曉小竹子不見了，急得不得了，苦於沒有辦法，“忠伯，公子不管小竹子了嗎？” “公子本想去尋，但是擄走小竹子的人沒有留下什麼線索，無從下手啊！” “那也不能不找了，忠伯，咱倆再去鎮子上找找，好不好？” “哎，傻小子，這兩個月來，沒少天去鎮子上尋人，一直沒有線索，怕是人已不在鎮上了。” “再去一次，最後一次……” “不必了！”公子聽到他二人對話，“冬子，你和小竹子一起長大，感情深厚，魏忠又將你當成弟子一樣看待。這幾日，我等將離開此地。你可想與我同行？待時機成熟，我會派人與你同去尋人！” 公子何嘗不想找回小竹子，可是這三個月他必須全力恢復功力，無暇他顧。小竹子是重要，可是他不能讓父親這十餘載的等待落空，他必須肩負起責任！” 冬子自然願意，跟著公子長見識啊，重要的是，還得找小竹子！ 嬤嬤特意去了趟田家，跟她說了要離開辛村，冬子可以跟他們一起走，問她意下如何。田海這幾日在家，夫妻二人一番商量，點了頭。 還是男人心大一些，“讓冬子出去見見世面，也許能有個前程！” 辛村的人包括田嬸子家並不知道小竹子被擄走的事。魏忠交代冬子守口如瓶，只說小竹子家裡來人將她接走了。 冬子本就不是多嘴之人，甚是沉穩。公子給他的破雲劍，他都沒有帶回村中，存放在魏忠房裡，每次和小竹子練劍才會拿來用用。 因而，田家夫妻對兒子的事與心思並不完全清楚。 看著田嬸子為冬子打點行裝，嬤嬤對她說，“帶幾件換洗衣服就好，在外面缺了什麼自有魏忠打點！” “能帶著冬子出去見世面，已經給公子添下不少麻煩，怎好再讓你們破費！” “話可不能這麼說，冬子這孩子是我看著長大的……” 嬤嬤說的是實話，早先魏忠只是順帶教教冬子武功。時間一長，魏忠喜歡上冬子的性情、悟性，教得盡心盡力，將他當成自己徒弟！ 冬子和魏忠他們在一起，絕不會吃什麼委屈！ 這個道理田嬸子也明白，只是兒行千里母擔憂，她答應冬子和公子走，不代表她不擔心。不想冬子在這小村子裡待一輩子，白學了一身本領，她只能忍痛讓兒子離開！ 過了十餘天公子那邊打點妥當，留下魏勇與嬤嬤看守宅院。公子與魏忠、冬子坐竹筏離開了辛村，這次不是去鎮子，而是一路向北。 冬子頭一回出遠門，興奮極了。公子和魏忠本就喜愛他，若是他看著什麼新鮮，不管貴賤，都會買給他。 他不好意思接受，“公子，不用給我買，我看看就好，跟著你們，白吃白喝已經恨不好意思了！” 公子讓他不必在意，冬子見公子發話了，自是不好推脫不受。 他是個明理的孩子，平白讓人家破費，他心裡過意不去。這一路上，他能做的事情從不讓魏忠動手。窮人的孩子早當家，冬子會的事真不少，魏忠多了個好幫手！ 很快，三人來到起國邊關。 公子回來的訊息早已讓鎮上藥鋪的人送至藥王谷，王上得知，已著人接應，這個關卡的兵將都被曲湛調換成自己的人。 魏忠亮出令牌，暢通無阻地入了關。 曲湛得知公子還活著，哪能放心將此等要是交於他人，更何況他與公子已是十餘年不曾見面，他找了個由頭，親自在此侯著！ 他幾乎日日守在關卡，士兵們哪知他的心思，都認為曲左將軍不愛紙上談兵，能夠不辭辛苦地到前線考察，是個務實的好將領。 有這樣的好將軍做表率，士兵們士氣高漲、摩拳擦掌，紛紛效仿將軍，一刻不願意離開關卡，打起十二分精神，嚴格盤查過往行人、客商，為邊關的安穩即使不眠不休也毫無怨言！ 因而，公子入了關，曲湛馬上就知道到了。為了不引人注目，他派身邊的親兵四虎迎上公子，“參見公子，曲將軍在前面的小酒館恭候！” 那酒館是邊關唯一的一家酒館，白日裡士兵要守關、操練，很少有人來，很清淨。饒是如此，魏忠仍是小心地檢視了一下四周，看看有無可疑的人！ 曲湛近日才得到公子沒有身死的訊息，他由一開始的驚訝、之後期盼重逢，到現在真正地看到好友，他才覺得不是夢，“元術，你小子真忍心，害得我這些年白白流了多少淚！”他淚流滿面，一副委委屈屈的樣子，看得元術又感動又想笑。一個將軍，居然如此模樣！ “蛐蛐兒，本以為沒救了，就是好了也是個廢人，沒想到藥王的方子奏效了……”元術解釋著。 幾人沒有在此多耽擱，用了飯食，帶上乾糧啟程前往王城。 曲湛已經安排好車馬，一行人快馬加鞭，不到十天就到了藥王谷。 他放出話去，說是在邊關被瘴氣所傷，需藥王醫治。實則將公子送入谷中，因為公子暫時還不能回王城。 魏和給起王請脈，告訴起王五公子已經平安到達藥王谷，讓他寬心。 起王聽之大喜，恨不能立刻與愛子相見，不由想