第5章 試探

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明芙瞧著院門緊閉，也沒出聲呵斥幾人。 屋子裡平日太悶，能常聽到笑聲，她也歡愉的多。 等笑夠了，佩寧抱著笸籮走到明芙的身邊坐下，拿起剪刀將大些的花瓣剪碎丟進桌上的石杵裡。 沉香把藥瓶送回後也過來搭把手，拿起杵頭搗起來，“早上奴婢聽碧霞院裡說起老夫人好些日子沒讓人往她們那邊送避子湯，那時心裡還有些不忿，以為是老夫人要抬舉那位，現在看來興許是我想多了……” “伯府最重規矩，老夫人怎麼會帶頭破壞，”佩寧接話，她在幾個丫鬟裡最為老成，想事情也比其餘幾個通透，“再者，以咱們老爺在朝中的地位，伯府又豈敢做出寵妾滅妻這種事來？” “這不是二爺回來之後一直不肯來我們這裡，我替咱姑娘著急……” 沉香低聲默道，她又想起什麼，不是心事的停下手裡搗花粉的動作，“按說曹姨娘也回來一個多月了，曹家要真有心帶她回去早就該來了，怎麼會好端端等到今日才來鬧？ ” 那會兒在上院的時候，明芙就想過這個問題，尤其是曹夫人走時給她留的那兩句話。 曹夫人做了御史府幾十年的當家主母，在富貴圈子浸淫久了的人，該做什麼不該做什麼心裡都有桿秤。 如果不是有倚仗，她斷不敢冒著得罪韓、明兩家的風險，上門在韓老夫人跟前胡攪蠻纏。 壓下心裡隱隱的不安，明芙指著梳妝檯上的匣子道，“上個月送去落晴院的養顏膏該要用完了，沉香再拿些去，讓長嫂先挑，剩下的給西府幾房送去。” “是。” 沉香起身，招呼了兩個小丫鬟拿了養顏膏同她一路。 忠寧伯府分東西兩府。 東府以襲了爵的忠寧伯韓永望為尊，府中就只有韓時和韓錄兩位嫡出。 落晴院便是韓錄正妻韓宋氏的居處。 府裡另有七房庶出，不過除了偶爾送點東西，明芙平日很少與她們來往。 西府裡住的是韓永望的嫡叔父韓茂學，韓茂學雖然沒有襲爵，但朝廷也給了箇中順大夫的虛職榮養在家。 對比起來，西府雖不如東府有權勢，人丁卻要比東府興旺的多。 單是嫡出孫輩的就有七人，不過都是中庸之輩。 既沒有像韓錄那般成日闖禍的倒灶貨色，也沒有像韓時一樣十幾歲便名聲在外人人稱讚的才俊。 因著東西兩府的兩位老祖宗平日走得近，明芙有什麼還是不忘往那邊送一份。 領命剛出院門，沉香就見到了被人簇擁著向她們這邊走來的大少夫人宋氏，她又掉轉頭回屋，“姑娘，大奶奶來了。” “我說妹妹啊，你怎麼還有心思在房裡鼓搗這些東西？”宋氏人還未至，聲音先到。 明芙往院子外瞧了一眼，起身任丫鬟將衣服上坐出來的褶皺撫平。 她和宋氏雖同是伯府的媳婦，但韓錄為長，韓時為次。 宋氏因為佔了長嫂的名分平日極少來褚玉院，反倒是明芙去落晴院去的勤些。 剛收拾完，宋氏已經領著一群丫鬟婆子風風火火的進了屋，“遠遠就聽見你屋子裡搗東西的聲音，果真被我猜著了，不過都這種時候了還有心思弄這些花花草草，你的心也太大了。” 明芙讓人把桌子上的東西收了收，走上前幾步迎道，“長嫂怎麼有空過來了？” “能不過來嗎？” 宋氏笑聲清脆的似銀鈴兒，上來就熟絡的拉著明芙坐下，“怎麼的，我剛聽人說曹家鬧上門來要二爺抬那狐媚子做平妻，你是怎麼想的？” 剛才上院鬧出那麼大的動靜，明芙早知道瞞不住人，卻也沒想到宋氏會專門為這件事來。 她抽出手笑道，“抬平妻的事祖母已經回絕了，哪兒用的著我操心。” 梔言端著茶來，“大奶奶，您用茶。” 宋氏接過梔言端上來的茶，看也不看的放在桌子上，“我說你心大，你還真是一點不往別處想，好好的，那曹張氏敢跑到我們伯府來撒野？” 聽出她話裡有話，明芙面上作懵懂狀。 宋氏眼神精明的上下打量一眼明芙，試探道，“好妹妹，你是當真不知道？” 明芙搖了搖頭。 “你還真是……” 宋氏將信將疑的看了一眼明芙，“好巧我孃家嫂嫂今早來看我，我無意中聽她提起，說明公昨日上朝時向陛下請辭，似乎是說身體抱恙，要回鄉頤養，此事是不是真的？” 明芙手裡的茶杯輕輕一晃，茶麵上泛起波紋。 她看著轉瞬恢復平靜的水面，知道了宋氏的來意。 朝堂上的事怎麼會在後宅婦人的口中無意提起，父親是先帝留給聖上的顧命大臣，算得上是北榮的柱石中堅，他若辭官定會引起朝廷動盪。 宋家身在兵部，一旦內閣之首的位置發生變動，六部必然也會被牽連其中，所以宋氏這會兒過來，擺明了是來試探虛實。 明芙穩住心神，莞爾道，“這事我之前從沒有聽父親提起，不過父親為國事操勞了多年，現在聖上已經到了親政的年紀，父親想要回鄉頤養也是有可能的。” 拿不準她說的是真話還是假話，宋氏向前傾身湊近了明芙，“我聽人說聖上想要與南秦議