第123章 登徒子

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明府議事廳的燈光亮到了半夜。 燈架上的火燭幾要燃盡，沉香換了新的蠟燭，對明芙道：“姑娘累了，就讓梔言先伺候您回去歇息，婢子在這裡等。” 明芙柔柔搖頭，“你去幫表兄沏杯提神的茶來。” 聞璟微微鬆開不自覺握緊的雙拳，未免自己面上的憂色叫明芙更加擔憂，他勉強勾起一絲笑意，“不必麻煩。” 沉香仍是依言沏了茶來，兩個人端起各自抿了一口。 聞璟端著茶杯，“自我們母子三人入京之後，給表妹添了不少麻煩，我代母親替表妹賠個不是。” “都是自家人，表兄不必如此見外。” 明芙輕道：“芙兒記得舅母初來時，同我提起過，這次入京是想送您去喬家學堂。” “叫表妹見笑了。” 聞璟聞她提起入學的事，面上微有失落地道：“也是我時運不濟，正好鄉試前一日落了一場大雨，我不小心染了風寒發起了高熱，不得已只能找大夫開了藥。” “沒想那藥力過猛，到了考場雙眼沉得怎樣都睜不開，腦中亦如被塗了漿糊般，往日所學皆被凝在一處，派不上了用場。” “得知我鄉試失利，父親便同母親商量將我送到喬大儒門下學習兩年，只是喬大儒年事已高，這兩年已經很少再收學生。” 明芙聞言眸中透出一絲惋惜，難怪聞璟的文章能受喬大儒的誇讚卻在鄉試失利，原是差了些運氣。 “來了京城之後我也不忍母親整日為我的事盲目奔走，也曾往喬府送到幾次拜謁的帖子和文章，只是一直未有音信。” “京城人才輩出，想來是我的文章氣候未成，還未能入喬大儒的眼。” 明芙觀他說話時眸中清正，雖是沒有達成目的，卻無半分怨懟，加之這些時日的相處，她心中已大致有了判斷。 “表兄何必妄自菲薄，珠玉蒙塵不掩其光，相信這幾日應當就會有好訊息。” 聽出對方溫軟語氣中夾雜的一絲篤定，聞璟眉眼帶笑，“那便借表妹吉言。” “阿兄……表姐……” 二人這方話音剛落定，聞葉便提裙小跑著進了屋中，一雙眼中噙著淚要落不落，嚇得聞璟連忙起身，“快莫哭，同阿兄說說受了什麼委屈？” 他這位妹子素來是個樂天的性子，雖是到了少女懷春的年紀，卻從不知愁是何物。 眼下能被委屈成這副模樣，實屬罕見。 “表姐……” 聞葉一把撲進明芙的懷裡，雙眼一擠，包在眼眶裡的淚珠子唰地一下落了下來。 明芙把人攬在懷裡輕輕拍著背，視線投去了扶著黎氏進屋的佩寧身上。 佩寧眼眶微紅，連忙上前了兩步，“婢子叫姑娘擔心了。” 明芙極小幅度地搖了搖頭，拉著聞葉地手仔細替她擦拭乾淨面上的淚，隨後對著黎氏問道：“舅母無事吧？” “無事……無事……” 來到京城之後就沒過過兩天太平日子，黎氏的神情有些恍惚。 聞璟見三人果真平安回來，心中大石落下，探著視線朝外看去，見院中空蕩，問道：“你們怎麼回來的？” 佩寧道：“是上次與霍少卿一起來府裡的那位胥役大哥送回我們回來。” “那怎麼沒有請人進來？” “那輕浮放浪的登徒子，叫他進來做什麼……” 聞葉咬唇，埋著頭死死盯著鞋尖，想到那登徒子說什麼要調戲也是調戲她的話，面頰通紅，連脖子都被染成了紅色。 “登徒子？” 聞璟聞言立馬緊張起來，他方見到妹子的模樣就覺得不對，現下聽到這話，抬步就欲出屋問個清楚。 黎氏見狀連忙擋在兒子身前，“別去，別聽你妹子瞎說，沒什麼事。” 明芙見母女二人這怪異反應，眉頭輕顰，“佩寧？” 佩寧想到回來路上兩個人你一言我一語互不相讓的場景，無奈回道：“回姑娘，回表少爺，倒沒什麼要緊事，方才回來的路上表姑娘同那位胥役絆了幾句嘴。” 未出閣的女子在外與人吵架絆嘴已是不該，現在嘴裡還冒出登徒子之詞…...聞璟心知佩寧這是維護妹子體面的說法。 當下也不再追問，他瞥了妹子和母親一眼對明芙道：“今日辛苦表妹，我先帶母親和妹子回去歇息。” 明芙點頭，微微福了一身。待三人剛出了院門，她也回了懷韞院。 沉香一進屋就忍不住道：“怎麼回事？好端端的，你們怎會被人帶到大理寺去？” 宮中共有兩處淨房，一處是供宮女太監們使用，一處供入宮的官眷，雖說中間隔著一道牆，淨池卻只有一個。 將帶黎氏母女二人去淨房如何看到漂浮淨池裡的屍首的事了說了一遍，佩寧低頭抿唇，“婢子不該叫姑娘擔心，請姑娘責罰。” 她平素最是懂事體貼，從不願叫人替她操心。 好在是這次的事有驚無險，當時被御林軍帶走的時候她都想好了，要是點子背被牽扯進了什麼見不得人的事裡，她就咬舌死了也不叫姑娘被她牽連。 知曉她素來是個愛多心的，明芙摸了摸她的發，柔柔一笑，“今日的事對你們都是無妄之災，不必往心裡去，平安回來了便好。” 佩寧紅著眼想說