第64章 裝卸貨物引熱議 路遇藝人惹傷感

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平津是一個古地名，歷史悠久，一直是中國北方的重鎮，先後被稱為薊城、燕都、燕京、大都、順天府等。朱元璋將元大都更改成平津府，有“北方平定”之義。清兵入關後，稱為京師順天府，民國初年改為平津。 通惠河是京杭大運河最北段，位於平津東部，是元代挖建的漕運河道。船隊向北一路暢通無阻，行至通惠河，走到積水潭碼頭，便停了下來。積水潭碼頭東北岸為大運河最終碼頭，碼頭岸邊一棵柳樹緊挨著一棵，遠遠望去竟然看不到邊際，猶如一片綠色的大海，一陣銀鈴般笑聲傳來，從柳樹下穿過幾個嬉鬧的少女，正是那綠柳低垂、紅衣粉膩、花光人面。 走上碼頭，酒樓、茶肆等各種店鋪遍佈街道，人來人往、熱鬧非凡，繁華程度不似平常城市所比擬的，羅英和羅勇雖然見過大世面，但面對平津城的繁華，還是呆呆地看痴了。 因京杭運河已到終點，前往哈爾濱的線路沒有水路，路修身、羅勇、羅英遂棄舟登岸，來到那繁華街道，走上一圈，尋找裝載茶葉的行當，只見有馬車行、騾車行、排子車行、黃包車行，由於哈爾濱路途遙遠，便尋了一家僱傭騾車的車行，一方面騾車比較高大寬敞，另一方面騾子拉車有勁耐力足，適合遠距離運輸。 騾車底部鋪硬木板，上面放氈和棉墊，車軲轆為木質，在其外面鑲了一圈鐵皮。路修身按按車底的硬木板，又拍拍車篷，見其是榆木製作，堅硬異常，一口氣要了幾十輛騾車。因為趕騾車需要經驗的把式，便連人帶車一起僱，幾十輛騾車在路上一字排開，分外惹眼，引起路人駐足觀看，畢竟這種場面已經不常見了，民國以後，西風漸進民眾的意識漸開，擋擋車——有軌電車也走進了普通民眾生活，雖有騾馬運輸，但如此大規模的騾子一字排開必不多見。 平津人愛看熱鬧是出了名了，側重一個鬧字上，每逢廟會、每逢婚葬嫁娶、菜市口秋決等大事情，茶樓酒肆、戲院商鋪的看客們莫不議論紛紛，生怕慢了半拍。 馬路上形成了一個奇觀，幾十輛馬車在前面走著，後面跟著一群愛看熱鬧的平津人。半個時辰的功夫，騾車來到了通惠河積水潭碼頭，羅勇找了一些乾重活的勞工，裝卸茶葉。由於茶葉量多，一會兒幾個時辰過去了，勞工們還在裝卸茶葉，愛看熱鬧人越來越多，簡直是裡三層外三層。 一位頭戴斜帽，身穿馬褂青年說道：“清末以來，京杭運河不復繁榮，今日遇見大宗貨物運輸實屬不易，好像有種回到前清的感覺。” 另一位身穿藍色長袍，左右兩側的下襬處開有小衩，袖長與馬褂齊平，大襟右衽長衫，長至踝上兩寸的老者意味深長的說道：“還不是河道不穩，水流不暢，再說黃河改道給運輸帶來極大不便，前幾年有些河床已經見底了，很多人棄河運改陸運了。幸好近兩年河水豐盈，才有起色，往後也不好說啊，就如這京師城頭變換大王旗一樣不可預測。” “要我說，還是運輸工具的發展，長途有火車，短途有汽車，在我們平津還有擋擋車，選擇變多了，河道運輸的地位相對就下降了。不過大宗物資還是水路運輸較划算，剛才這位老哥說的對，這次多虧河水豐盈，我們才能得見奇觀。”一位身穿深色袍子馬褂的說道。 趁著裝卸貨的空檔，羅英嚷著要看一看帝都的繁華，便與路修身一起，坐了一陣黃包車，見一熱鬧之地，兩人便下車一路走來，沒走多遠便來到前門大街，據說此路是歷代皇帝用來祭奠天壇的必經之地，雖然僅有800多米，但一應店鋪應有盡有，全聚德烤鴨，永安堂藥鋪，六必居醬菜，九龍齋酸梅湯，張一元茶莊等等，在街道兩旁分別有珠寶市，布市，草市，果子市，鮮魚市，糧食市供應居民的日常用度。 在前門大街的盡頭，一座拱形橋映入眼簾，正是平津天橋，兩邊砌有石欄杆，橋下一溝名為龍鬚溝，但早已乾枯。兩人走進天橋，但見三教九流、五行八作、什樣雜耍和百樣吃食一樣不缺、一樣不少，吆喝聲，嬉鬧聲不時傳來，正是“酒旗戲鼓天橋市，多少遊人不憶家。” 突然一陣叫好聲傳來，傳來一陣鏘鏘的聲音，路修身指著聲音的來源，說道：“前面有賣藝的，看看熱鬧去。” 兩人擠過層層人群，只見一男一女兩位藝人，在耍大刀，男的威風凜凜，女的剛柔並濟，鼓掌聲一陣接著一陣，羅英指著地上的線說：“此白圈兒，行話稱為“畫鍋”，藝人在裡面表演，觀眾在圈外觀看，有了鍋、便有了場子，藝人便有了飯碗。” 突然之間，羅英眼圈紅紅的，說話間似有哽咽聲傳來，路修身正疑惑羅英為何知道的如此詳細，又見羅英一副愁容慘淡的面孔，頓時明白過來。羅英和羅勇兄妹二人，因缺乏回江南的盤纏，便賣藝求生存，一路演來一路走，路修身正是在東州遇到兄妹二人，想必這裡的藝人讓羅英聯想起以前的賣藝生