第1部分

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支倒地之後，他才上前割肉就口，狂嚼大啖……所為種種，直如妖孽魔怪一般，絕雲堡也因此向武林正道發出了金龍令符，言稱若再不除此暴君，只怕就要黎民塗炭，國無噍類了。

如此駭人聽聞的無道暴行原也和池棠沒有太大關係，他是江南人，和此間本就是兩個朝廷。這暴君真要弄得此國大亂其實對池棠本國的朝廷還是好事，沒準還可趁時發兵攻取，收復中原兩京之地。況且自春秋以降，所知行刺帝王君主者還沒聽說過有什麼成功的，池棠因此更覺得自己實在沒必要去攪這趟渾水，可是前來召集自己的東城遊俠李渡卻給了他一個極有誘惑力的承諾：“此事若成，新帝當立，每位襄此義舉的劍客俠士皆可封侯，別置田邑，其族可為士族，子孫入仕擇先而取。池兄本就是士族子弟，若非那些北地傖子借朝廷南徙之際，欺凌江南本地士族，池兄一族何至於敗落如此？池兄又何至於只得一身漂泊江湖？”

池棠當時沉吟未語，出身江南世家的他由於朝廷黨爭傾軋，族業早已敗落，不僅父母氣病而亡，家裡所有的財貲田地也都被那些北方來的大族給吞併了，因此在二十五歲的時候，他只能身負一劍，形單影隻的漂泊江湖。每嘗想起家族敗落的慘事，亦不禁心中鬱郁，李渡的建言顯然對他大有觸動，可轉念再一想，雖然此事有封侯之賞，但一則其間兇險、禍福難測，二則又不是同一個朝廷的官爵，自己又怎能去做胡人計程車族？

當其時，李渡又取出金龍令符，當那爍爍的金光和令牌上張牙舞爪的蛟龍映入眼中後，池棠只覺得好一陣神智恍惚，儘管絕雲堡端木世家在江湖上有很高的聲望，金龍令符也是武林中人都凜然奉遵的信物，但他身為五士之一，身份堪與雙絕比肩，卻也沒有俯首聽令的義務。可偏偏當時不知怎麼的，一陣恍惚之下，自己竟然慨然應諾。

事後池棠反思此舉，總覺得自己有些衝動。然則大丈夫一諾千金，既然應承了，便不能反悔。總之這暴君滅絕人性，大違天道，就當為此間百姓除去這禍害罷。事若不成，大不了慷慨赴死，青史自然留名，也不枉行俠仗義一生。

池棠是一個月前潛入長安的，待發現是絕煞鐵槍陳嵩主事，還有這許多武藝高強的俠士劍客齊聚於此，不禁覺得此事大有可為。靜下心來想想，真正召集這行刺之事的，只怕也未必便是金龍令符的主人端木凌宏，看這情形，多半便是除去這暴君後最有希望繼位的王族子弟。可是池棠對此國王族的底細還不甚了了，因此也判斷不出究竟哪位王爺會是幕後主謀，有幾次旁敲側擊的想問問陳嵩，陳嵩卻總是避而不答。

“管他是誰呢！”池棠最後對自己這樣說，自己也不稀罕這國家的封賞。能夠除去那暴君，總也是為黎民百姓做了件好事。

七月十四，天子移駕，自所居避暑清涼行宮至都城正宮。

行刺就定在這一晚，這片林谷行程極短，兩側丘坡也並不高，林木不盛，所以暴君的隨行絕不會想到在這片小林谷竟會有大批刺客潛藏埋伏，屆時待暴君車駕行至此谷間，便以山石滾木塞住小谷兩端，困住暴君車駕，使其護駕鐵騎首尾不能相顧，而後眾人自谷上殺出，直取暴君，雖然暴君聽說亦有萬夫不當之勇，但以眾人之卓絕身手，當可一擊功成，取暴君首級而退。

在這件是上，池棠曾有異議：“既然能以山石滾木阻塞谷口，何不乾脆將山石之類直接砸向暴君車駕？我等每人至少也該各帶弓弩，將暴君護駕甲士射殺，如此可策完全。”

在陳嵩皺眉思考池棠此提議時，已經有好幾個人不以為然的笑了起來。行事的軍師白墨大子夏侯通便首先不同意：“墨家機關可借谷口地勢而發，谷側卻極難發動，以山石直攻這眇賊車駕便不可行。況且眇賊車駕多以金玉構造，以弩箭又如何能傷得了他？如此難奏突襲之效，卻有打草驚蛇之嫌。”

巨鍔士張琰大大咧咧的拍了拍池棠肩膀：“池兄不必多慮，彼時眇賊隨行大亂，我等負勇殺入，一劍一個，提眇賊首級而歸，何其壯哉？”眾人都是哈哈大笑，一副豪情萬丈的模樣。

這是私心，在眾人鬨笑聲中，池棠心知肚明。他本是持重穩妥的建議，可偏偏參與此事的都是江湖上一等一的高手，誰又不想手刃暴君，揚自身勇名？想到這裡，他也只能微微一笑，再不多說了。

當時情景尚且歷歷在目，而現在，暴君的車駕已經來了。

……

天交子時，正是月圓之夜，車駕隨行的騎士又都掌著火把，池棠很輕易的就將一眾車駕的情形盡收眼底。頭前當是開道的兩百玄甲鐵騎，以及執宮燈和