第268部分

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何區別？仍舊是第三等的國家！不進前八，不入第二等之列，我等必然會被一些人攻擊。哪年的十國大比後上舍進士沒被指責？”

“可是……拿去年的第一場文比來說。我景國得了六十三籌，在十一學宮中排名第十，而第八的悅國則是七十二籌！去年就算有方運，就算方運代替最差之人得了十籌，最後也只能增加五籌，距離第八仍然差整整四籌之多！我們，不可能有希望的。”張承宇道。

房間裡鴉雀無聲。

方運掃視眾人，發現其實所有人都清楚這個事實，所謂的爭第八，不過是眾人不切實際的希望。

葉守墨道：“張兄所言非虛，強爭第八對我們來說無異於痴人說夢。不過，有方文侯在，我們爭奪第九的機會很大！申國去年對我景國冷嘲熱諷，今年必報去年之恨！”

方運知道去年發生的事，去年景國學宮勝了谷國學宮，後與申國爭奪第九失敗，遭到申國之人譏笑，不得不憤然離開。

喬居澤緩緩道：“十國大比，可以輸，但不能退！這不是一人一家之顏面，而是一國之榮辱！任何阻撓我景國參與大比之人，必定是我喬居澤之敵！有些事可以容忍，但有些罪不可饒恕！”

“哼，計知白和左相勾結雷家，簡直是景國之恥！”陳禮樂道。

柳風社的嚴則唯怒道：“陳兄請慎重出言！可有任何證據證明計知白是臨陣脫逃？若是沒有，請不要再汙衊我們上任社首與左相大人！”

“可笑。傻子都看得出來……”

方運面色一沉，道：“十國大比當前，不可內訌！”

陳禮樂閉上嘴，不滿地看了嚴則唯一眼，而嚴則唯也不敢開口，低頭不語。

方運又道：“那我們的目標已經定下，爭第九之位。”

喬居澤突然笑道：“方運，若我所料不錯，去年第八的悅國必然會感激你。”

“何故？”方運問。

“去年慶國第七，悅國第八。而今年，慶國整整三位上舍進士被‘天意誦文’擊碎了文膽文宮，而且這三人是十人中的佼佼者。今年若不出意外，慶國與悅國的排名將對調。”

方運道：“那我們勝過慶國的機會有多大？”

喬居澤回答：“實話實說，和去年的機會一樣小。我在景國的十位上舍進士中排名第二，但若是去了慶國學宮，大約只能排在第六。而第三的承宇兄在慶國最多排到第十二。”

“第十三。”張承宇道。

“所以，哪怕慶國今年的上舍進士不如去年，我們也毫無勝算。”

“真的沒有一點辦法爭第八？”方運問。

眾人沉默。

臨近傍晚，十人離開凌雲樓，一起返回學宮上舍。

馬車未等靠近第一舍，就見門口的方大牛匆匆忙忙跑過來，靠在視窗壓低聲音道：“老爺，不好了，左相方才來了。”

“什麼？左相？左相柳山？”

“就是他！”

方運更加詫異，道：“是他人冒名還是你看錯了？左相不可能親自登門拜訪！”

方大牛急忙道：“絕對是柳山！一身青色大學士袍，跟著一隊私兵，附近有學子為證，再說就算我看錯，太后給家裡安排的僕從也不可能看錯！”

方運道：“的確沒人敢亂穿大學士袍，上一起用大學士袍行騙的事件已經過了百年。他可說明來意？”

方大牛道：“他沒說具體來意，只是說來拜訪你，見你不在便離開，說等你訊息！”

“好一個左相！這是逼我去他的左相府見他啊！”

“啊？他什麼也沒逼你啊，人挺和氣的。”方大牛道。

方運微微一笑，道：“堂堂大學士、一國左相親自登門拜訪，我若不親自去左相府登門回禮，這就典型的‘違禮’，一旦御史們展開攻擊，一旦‘違禮’之罪成立，我至少會被罰延遲考進士兩年！”

第462章　回禮

“啊？才延遲考進士兩年？這和不罰區別不大啊，您這麼年輕，就算延後五年也沒什麼。”方大牛疑惑道。

“兩年的時間足夠發生許多變數。若是左相私訪，我不回禮無妨，但他率領私兵明訪，這個禮必須要回。他是不是送了厚禮？”方運道。

方大牛道：“是的，送了一對血玉鯉魚，簡直就跟真的紅鯉一樣。”

“果然，這禮不得不回。先回家吧。”

“是，老爺。今天午後的請柬又突然多了，午後其他上舍的幾位夫人都聚在咱