第26部分

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他沉穩地對丹妮卡說道。“你是自然規律的祭司。”

丹妮卡再次說道。“我不認為你能憑自己的力量抵抗詛咒，但你當時和現在都不是獨自一人。你與信仰同在，正因為你衷心相信自己的天職，所以你得到抗拒的力量。阿賽特和克雷歐沒有任何警告。他們還來不及察覺有哪裡不對勁，就已經受到詛咒影響，但他們的失敗提醒你有危險，而因為這份警告，你才得以遵從自己的天職。”

紐灣德爾搖搖頭，沒有被說服，更不敢相信自己擁有這麼大的內在力量。然而他無法反駁丹妮卡的推論，而只要和橡樹之父西凡努斯有關，他更不敢避退。許久以前，他早就將自己的真心奉獻給西凡努斯，即使他仍對科技進步及文明擁有相當的好奇。難道他真的是橡樹之父如此真誠的信徒嗎？難道他以為自己沒有和阿賽特及克雷歐那樣變身成為動物是自身的失敗，其實反映出內心的力量？“我們浪費時間在討論我們無法回答的問題。”

他終於說道，聲音穩定許多。“無論原因是什麼，你和我都找到了正確的道路。”

丹妮卡擔憂地回頭看著石牆。“至少目前為止是。”

她加道。“趁著我的意志還沒有鬆懈，我們快點上路吧。”

他們走過幾道拱門，丹妮卡握著火把遠遠伸向前方，燒盡無數擋路的蜘蛛網。兩人都沒有多少在地底旅行的經驗，也不熟悉一般地窖的設計，所以他們等於是隨便亂走，幾乎是隨機地挑選隧道。做事仔細的丹妮卡在比較複雜的拐彎處刮下方向記號，以防他們得走回頭路，但她仍擔心她和德魯伊會在複雜得出奇的地宮中迷路。他們看到有人經過的痕跡，破碎的蜘蛛網鬆垮垮地垂落，角落有翻倒的櫃子，但是否是凱德立、食屍鬼，甚至只是住在地窖裡的動物在搗亂，就看不出來了。他們進入一條長廊，此時火把已經燒得差不多。幾條較小的走廊從此分岔，主要是在右手邊的牆壁。丹妮卡和紐灣德爾同意他們這次要待在主要路線上，而非繼續繞圈子。他們經過一開始的幾條隧道，丹妮卡只拿著火把深入幾尺，快速瞄一眼後方的景象，但仍然留在主要通道上，並打算一路這麼走到最後。他們終於來到一條不能忽視的道路。丹妮卡再次進入快速巡視。“他們來過這裡！”

她大喊，這件事引著她深入通道。這裡的景象證實丹妮卡的猜測。這裡曾發生過一場大戰，數十堆骨頭四散在地板上，幾個從身體被強迫摘除的頭顱以看不見的眼窩迎接他們。更深入的地方，兩排櫃子形成防禦工事，丹妮卡很快推斷凱德立和矮人們曾經死守過。“這些骨頭符合我感應到的不死生物。”

紐灣德爾沉重地說道。“但不能確定是我們的朋友在這裡與他們對戰。”

他正這麼說著，證據就出現了。丹妮卡緩緩地移動火把，好多觀察歷經激戰的空間。“皮凱爾！”

女子大喊，跑向倒地的矮人。皮凱爾冰冷靜止地倒在地上，一如依文離開時的樣子，粗壯的手臂交叉在胸前，樹幹木棒躺在身側。丹妮卡跪倒在地檢視矮人，但毫不懷疑他已經死了。她檢視傷口時搖著頭，因為沒有一處傷口是嚴重到足以讓皮凱爾這麼強韌的軀體倒下。紐灣德爾明白她的不解。他跪在她身邊，唸誦幾個字，同時緩緩在身體上方揮舞著手。“他體內有毒。”

德魯伊嚴肅地宣佈。“的確是邪惡的毒藥，直入心臟。”

丹妮卡雙手端著皮凱爾的頭，溫柔地抬起他的臉貼近自己。他曾是個親密的朋友，可能是丹妮卡所認識的人中，最討人喜歡的。她抱著他時發現，其實他沒有去世很久。他的嘴唇已經轉藍，但並沒有腫脹，身體也仍有餘溫。丹妮卡眼睛大睜，轉向紐灣德爾。“我們打敗食屍鬼後，你告訴過我你有咒語可以抵抗我中的任何毒藥。”

她說道。“我是有。”

紐灣德爾回答，瞭解她的意圖。“但是毒性已經在他身上發作了。我的咒語不能讓矮人復生。”

“快用咒語。”

丹妮卡堅持，迅速一隻手撐起皮凱爾的脖子，將他頭向後仰。“但是咒語無法”

“用啊，紐灣德爾！”

丹妮卡向他叱喝。德魯伊退後一步，害怕紅霧再次控制住他的同伴。“求求你，相信我。”

丹妮卡繼續說道，軟化語調，因為她認出德魯伊為何突然小心翼翼起來。紐灣德爾不懂丹妮卡有什麼打算，但他們歷經了這麼多事，他是信任她的。他花了片刻思索咒語，然後從口袋中拿出一片橡樹葉，在矮人身上捏碎，念出正確的咒語。丹妮卡開啟皮凱爾的披風，解開沉重鐵甲的護心甲