第40部分

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這名精靈魔法師低聲催促女精靈行動。雪琳在離開的時候還記得鞠了一個躬，但加蘭岱爾已經俯身回去看那一堆羊皮紙，根本沒有注意到她的動作。◇◇◇◇當黃昏降臨西米斯塔的時候，相似的挫折感籠罩著入侵者的陣營。拉格諾的進軍行動有所斬獲，但它們卻前進得無比緩慢，而且付出了極高的代價。這些精靈比這名半獸食人魔所想象的還善戰；它原本以為，此刻它應該已經到達超過西米斯塔一半之處了，但實際上，這批大軍在整座一百五十里長的森林裡，只推進了十到十五里而已——而且它們甚至還無法保證這些佔領地是安全的！拉格諾害怕，它的部隊比較專心在看旁邊有沒有埋伏的弓箭手，而不是道路前方待征服的土地。從抵抗最少的側翼部分傳來的訊息比較好。在雪片山脈山腳下行進的獸人跟強獸人們，已經越過了森林的中間點，而一隊位於西方平原上的哥布林則幾乎進到了森林的西南山隘，它們會在那裡建立營地，阻擋任何從瑞亞塔文市來的增援部隊。但拉格諾知道它沒有足以包圍整座森林的軍隊，而如果精靈們持續以現在的速率來阻擋它，他們遲早會在這名半獸食人魔以三一城寨之名佔領西米斯塔以前，找到同盟者。還有即將來臨的冬天怎麼辦？就算是驕傲的拉格諾，也不相信自己能夠在第一場雪降下的時候，仍能讓哥布林那群烏合之眾站在它這邊。時間對它不利，而那些無情的精靈們則打算要頑強抵抗到底。如果這名半獸食人魔對精靈的打算還有任何疑問，讓它打消此唸的證據就在眼前。越過一個陡峭的峽谷跟一條湍急的河流，拉格諾看著最新的戰況。一個由哥布林、獸人以及幾名強獸人所混合組成的小隊，正遭遇到一組精靈的奇襲。當拉格諾的部隊越過一片原野，正朝一片濃密的小樹林接近時，一陣像冰雹般落下的箭矢令它們陣腳大亂地尋找掩護。從這麼遠的地方看來，這名半獸食人魔不曉得它的部隊到底面對著多少名敵人，但它懷疑精靈的數目不多。然而，他們依然相當地有殺傷力，因為這些獸人跟哥布林都沒有從掩蔽處出來，而少數大膽而愚笨地衝到樹木群之外的強獸人，則身中數箭地倒在地上。“你派巨人跟一組熊哥布林過去了嗎？”

這名半獸食人魔對身旁最近的一名隊長厲聲說道，這名隊長是個不強壯但狡猾的哥布林。“是、是的，將軍大人。”

這名哥布林畏縮地回答。它這麼害怕是有充分理由的，因為拉格諾先前幾名‘親近幕僚’都已經死了，雖然它們一步也沒靠近過精靈。拉格諾怒視著這名哥布林，而它縮得更低，肚皮都幾乎快要擦到地了。對這隻可悲的生物來說，幸運的是，這名半獸食人魔還有別的事情要操心。拉格諾回頭望向遠處戰鬥發生的地點，試著想算出它的巨人手下需要多久才能越過河流，到達可以投擲石塊的範圍之內。又一聲痛苦的哀嚎劃破了清晨的空氣，一名怪物兵士被精靈的箭射中。拉格諾反射性地將自己的手往旁邊揮出，結果一反手打中了它的幕僚，令那隻哥布林摔開了去。“真是有助於激起忠心。”

一名女性的聲音從後面傳來。這隻半獸食人魔猛一轉身，看到魔法師朵瑞珍，她的肩上坐著一隻有著蝙蝠般雙翼的小惡魔，身旁則跟著一名身形巨大的人類。“魔法師，你在這裡幹嘛？”

這名半獸食人魔吐出這句話。“這裡不是你的地盤，也不是你寵著的那小子的！”

它危險地瞧著泰涅克，而朵瑞珍擔心自己得開始要介入這兩者間的爭鬥。“我也很高興見到你。”

這名魔法師回答道。她沒有期望拉格諾會給她多溫暖的歡迎，它夠聰明，知道是艾伯利司特派她過來監視它的進度跟野心。拉格諾朝泰涅克危險地踏出一步，而朵瑞珍開始真心懷疑，自己是否有足夠的魔法技能可以阻擋這名怪物將軍。她摸著自己手上的瑪瑙戒指，考量著要花多久時間才能鬆開它的妖精魔法爆發力，以及那陣爆發是否可以阻止這名粗暴的半獸食人魔。“我是受命來此的。”

她嚴肅地說，藏起自己的顧慮，“你已經離開三一城寨很多天，拉格諾，但你似乎在北方森林耽擱很久，而且沒什麼明顯的收穫能讓我們付出的龐大