第26部分

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之間的聯絡遠不如我們密切。

表面上看，傑裡的生活比我一帆風順得多。他善於理財，在1929年之後的幾年大危機中並沒有遇到真正的麻煩。當我們的事業重新開始欣欣向榮時，他的財務狀況要比我強得多；也由於這個原因，他最終積累的財富也比我多得多。但這並不重要，重要的是在許多場合他對我都非常慷慨大方。也許這對他來說是幸運的，而對我則是不幸的，因為我從未有過類似的機會去幫助他。

當然，埃斯特爾·紐曼與我妻子有著相同的名字。在這些年中，由於她們名字一樣確實鬧出不少笑話，但並不像人們想像的那麼多，因為事實上我們的社交關係從未真正密切過。

埃斯特爾·賴斯比傑裡·紐曼大3歲，她並不是非常迷人。人們很自然地會認為傑裡與她結婚只是為了她父親的錢。但是，即使世界上所有其他人都指望從別人的成功中獲益，雄心勃勃的傑裡也只指望依靠自己的力量。同許多年輕時相貌平平的女人一樣，隨著年齡的增長，埃斯特爾越來越好看。她一點也不顯老，頭髮永遠烏黑亮麗，目光永遠那麼嫵媚。她用盡美容師的一切手段與自然規律相抗衡。人們對她有兩種截然不同的評價，善意的人稱她具有貴族氣質，而惡意的人則認為她矯揉造作，或者“傲慢自大”——社會上後一種人往往太多了。她是完美的女主人，對她所喜愛的人格外親切。埃斯特爾從她父親那裡繼承了許多經商訣竅和實幹的能力。在我當選當時的紐約猶太盲人協會主席後，我成功地使她對我們的工作發生了濃厚的興趣。她建立了婦女分部，透過各種社會活動籌集到了不少資金。她很快成為我們這項日漸興旺的慈善事業中的一股重要力量。為了在我們的“盲人之家”裡興建一座醫院，她和傑裡一起捐了一筆鉅款。醫院因此以他們的名字命名。

當我回想往事時，我經常會被這樣的發現所震驚：偶發事件或者環境——特別是地理位置——對人的一生有多麼大的影響！人們之所以能夠成為好朋友，是因為他們住得很近；大多數風流韻事則源於頻繁接觸，尤其是當事人的配偶不加以干涉時就更加如此。或許這就是本·格雷厄姆永遠也成不了傑裡和埃斯特爾的社交密友的主要原因：我們總是住在紐約大都市的不同角落裡。紐曼夫婦在位於長島勞倫斯的一幢大房子裡住了大約25年，這幢房子是新娘父親精心挑選的新婚賀禮。在那段時間裡，我繼續住在曼哈頓島，離他們家很遠。當傑裡和埃斯特爾在第五號街買了一套公寓時，我們已搬到了斯卡斯代爾，在那裡我們有了自己的朋友圈；後來我們又遷移到了加利福尼亞。

由於相互住得較遠，紐曼夫婦與格雷厄姆夫婦從未真正成為知心密友，但我弟弟維克多卻成了他們的鄰居並與他們結為好友。1927年，他與漂亮可愛的西爾維亞·古德曼結為連理，隨後在勞倫斯買了一幢很好的新房子。這使他們與紐曼夫婦成了近鄰，以及錫達赫斯特高爾夫俱樂部的會友。不久，他們成了好朋友。後來命運的挫折迫使維克多賣掉了自己的房產，離開了勞倫斯。

在1927年時，我們只有兩名僱員：即一名速記員和一名會計。會計是十多年前我在亨特斯波特公寓的網球場上認識的。由於我們的共同愛好只有網球，因此我們的親密關係完全是建立在網球之上的。我們進行了多年的單打比賽，幾乎是不分上下、互有勝負。

當我第一次與他打網球時，我還只是凱利街一名魯莽冒失的年輕人；而他父親的鞋業生意正興旺發達，所以他們住在亨特波斯特公寓最好的房子裡。幾年後，他父親突然去世，家道由此中落，正如我們家在我父親過世後的遭遇一樣。他只是在斯塔特勒賓館找了個職位卑微的工作，因此他很樂意到我們公司工作，因為這裡的工資較高。

除了1929—1933年這段時間，我們每年給他發年終獎金，並且在大部分年份裡還給他加了工資。為了達到這些目的，他過去經常會準備好精心製作的歷史資料一覽表，把他的收入與公司的盈利作比較。後來董事會在每年1月份都要對他的薪水和獎金問題進行討論。最後他在公司裡的年薪高達1．6萬美元。相對於他所從事的機械性工作而言，在那個年代這已是非常高的報酬了。他和他的妻子生活得自由自在（因為他們沒有孩子），並且他也做了些投資，收益一般。在25年的接觸中，我們發現儘管他能力有限，但為人非常忠誠、值得信賴。

他在某個晚上因心臟病突發死在床上。我們檢查了他的帳目，發現他盜用了一小筆公款，數額大約為幾千美元。傑裡和我從未對任何人提起此事。幾年後當我翻